La mayoría de las personas dan el gran paso de formar pareja impulsados por la ilusión de tener de ese modo una vida mejor, más plena. Sin embargo, todos sabemos que a veces las cosas no salen como se habían imaginado.

El controvertido cineasta Román Polanski, nos deja en esta película Carnage (2011) un ácido retrato de dos parejas con una vida aparentemente normal pero que en el fondo es profundamente conflictiva.

Etan y Zachary son dos adolescentes que comparten juegos comunes. Un día mientras están en el parque tienen una discusión porque Etan no quiere dejar que Zachary forme parte de su pequeña pandilla juvenil, se van a las manos y en medio del calor de la pelea Zachary toma un palo y golpea a Etan en la boca, dejándole dos dientes con daños graves.

Los padres de Etan, Penélope Longstreet (Jodie Foster) y Michael Longstreet (John C. Reilly), deciden invitar a los padres de Zachary, Nancy Cowan (Kate Winslet) y Alan Cowan ( Christoph Waltz) para tratar el asunto.

Desde el principio las dos parejas no simpatizan. Una primera desavenencia la tienen por los términos de la declaración sobre lo ocurrido. Los Longstreet han escrito que Zachary estaba armado con un palo, lo que es objetado por Alan, quien en su condición de abogado les señala todas las implicaciones jurídicas que conlleva el uso del término “armado”.

Los Longstreet acceden a cambiar la palabra producto de la discordia, buscan una de consenso y aparentemente se llega a un acuerdo. Se despiden y cuando están a punto de salir Michael los invita a tomar café y comer torta, como un gesto de gentileza y amistad.

Mientras toman el café ambas parejas comienzan a dejar caer frases incómodas, se instala un ambiente de tensión que va creciendo. Como dos equipos cada uno se encargan de encontrar algo que le caiga mal al otro.

Hay rivalidad por los trabajos de cada quien, Penélope es una escritora interesada por el mundo cultural, Nancy una empresaria del negocio inmobiliario. Michael un vendedor de artículos varios y Alan un abogado. Hay rivalidad en los puntos de vista. Penélope es de pensamiento liberal, preocupada por los problemas mundiales. Alan es un abogado pragmático, conservador, antifeminista y que en ese momento está defendiendo la causa de una empresa farmacéutica que ha puesto en el mercado un medicamento cuestionado.

Las cosas se precipitan aún más cuando Nancy presa de un súbito malestar vomita encima de una colección de libros de arte de Penélope, algunos descatalogados e imposibles de reponer. La tensión aumenta, las palabras hirientes buscan los temas más personales.

Remediada la situación causada por Nancy las parejas vuelven a despedirse, pero con el malestar flotando en el aire. A punto de cerrar el ascensor otra palabra inoportuna renueva la discusión. Deciden regresar a la casa para no molestar a los vecinos en el pasillo.

Esta vez para relajar el ambiente Michael le ofrece a Alan tomar unas copas. Las mujeres se sienten excluidas, piden que les sirvan también, incluyendo a Penélope que al parecer tiene problemas con el alcohol. El licor hace su trabajo, la gente termina de perder la compostura, las máscaras se caen totalmente. Pero esta vez ya las parejas no hacen equipo una y otra sino que van contra los mismos compañeros de vida. La discusión es despiadada. Se sacan todos los trapos sucios. Las frustraciones y rencores afloran por doquier…

Carnage es una película narrada al estilo de una comedia profundamente dramática. Todo el film transcurre en el cerrado espacio de un apartamento neoyorquino, pero acá no interesa destacar ningún tono claustrofóbico. De allí que la fotografía es lo suficientemente cálida y nítida para no distraernos de los personajes, de igual modo el trabajo de cámara se encarga de mantener el foco en ellos, quienes son el centro de todo lo que ocurre.

Solo un Maestro como Polanski es capaz de hacer toda una película en un solo ambiente sin dejar que la atención del espectador decaiga en ningún momento. La trama se desarrolla con una tensión en permanente ascenso, que a mí me mantenía pendiente de los brillantes diálogos entre las dos parejas.

A ratos me dio la impresión que la intención del director es burlarse de la institución de la pareja como un espacio donde se pueda lograr la felicidad.

Lo digo porque tanto los Longstreet como los Cowan son parejas con una larga convivencia, con solvencia económica, vivienda estable, e hijos grandes. Sin embargo, no tienen nada en común, aparte de vivir juntos. Michael sostiene por ejemplo que “los hijos te chupan la vida”, que si la gente supiera en el lío que se meten nunca los tuvieran, o se preocuparían por disfrutar al máximo ese tiempo cuando no han llegado. Mientras Penélope cree que a los hijos hay que educarlos en las artes como una forma de completar las deficiencias del espacio escolar.

En el caso de Nancy es igual, se queja amargamente de que Logan no es de los “que ayudan con el carrito de las compras”, es un macho forjado al estilo de un duro como John Wayne. Cada palabra que sale de tu boca me mata, llega a decirle Penélope a su esposo.

Quizá también quiere hacer Polanski una radiografía de cierta clase media americana. Ambas parejas pertenecen a ese grupo. Cada uno centrado en sus asuntos personales. En la escena donde Nancy vomita sobre los libros, la única preocupación de Penélope, que es la humanista y preocupada por los problemas del mundo, es la posibilidad de perder sus libros. En nada se interesa por el malestar de la otra, no empatiza. Claro, como buena intelectual, más adelante racionaliza la situación, se da cuenta de cuáles han sido sus prioridades y pide disculpas a Nancy.

Estos cuatro son seres que han llevado su vida a fuerza de apariencias, aguantando una convivencia que no se sabe por qué se resiste. No hay nada en la película que indique porque se empeñan en mantenerse juntos. Lo que sí está claro es que todos se guardan profundos resentimientos, y me atrevería a decir que se odian. La situación no me es completamente extraña porque he conocido muchas parejas que viven igual que los de la película, con apariencia, resentimiento y odio.

El film cuenta con grandes actuaciones, los cuatro actores se lucen en sus interpretaciones. La que menos me gusto fue Jodie Foster, una de mis actrices preferidas, pero aquí la vi en momentos sobreactuada, no me terminó de llegar su papel completamente. Kate Winslet, lo hace muy bien, sobre todo en la parte final cuando está bajo los efectos del alcohol, su interpretación es convincente.

Los personajes masculinos estuvieron mejores, John C. Reilly, es un actor muy versátil, acá hace una buena metamorfosis pasando de una Michael que al principio es conciliador, condescendiente y amable, y luego se torna en un ser desconsiderado y bruto. De todos el papel que me gustó más fue el de Christoph Waltz, es memorable su dependencia con el celular y su empeño en dejar saber a todos los que está conversando por teléfono, sin disimulos, como para que quede claro quién es él. Es el único personaje al que no vi aparentando lo que no es.

La película me gustó mucho, tuve momentos de risa y muchos otros donde la angustia me mataba. Tengo piel débil para esas situaciones donde la gente se ofende sin misericordia, y más si son esposos.

Si tienen la oportunidad traten de darle un visionado a esta gran película.

Gracias por tu tiempo.

Esta serie segundo visionado son películas que ya vi en alguna oportunidad y que conservo en mi videoteca.

Fuente de imágenes. I II III

Most people take the big step of forming a couple driven by the illusion of having a better, fuller life. However, we all know that sometimes things do not turn out as they had imagined.

The controversial filmmaker Roman Polanski leaves us in this film Carnage (2011), an acid portrait of two couples with an apparently normal life but that deep down is deeply conflictive.

Etan and Zachary are two teenagers who share common games. One day while they are in the park they have an argument because Etan does not want to let Zachary be part of his little youth gang, they come to blows and in the heat of the fight Zachary takes a stick and hits Etan in the mouth, leaving him two teeth with serious damage.

Etan's parents, Penelope Longstreet (Jodie Foster) and Michael Longstreet (John C. Reilly), decide to invite Zachary's parents, Nancy Cowan (Kate Winslet) and Alan Cowan (Christoph Waltz), to discuss the matter.

From the beginning, the two couples do not like each other. A first disagreement is over the terms of the statement about what happened. The Longstreets have written that Zachary was armed with a stick, which is objected to by Alan, who as a lawyer points out all the legal implications of using the term "armed".

The Longstreets agree to change the word that was the product of the discord, look for a consensus word and apparently reach an agreement. They say goodbye and when they are about to leave, Michael invites them to have coffee and cake, as a gesture of kindness and friendship.

While drinking coffee both couples begin to drop awkward phrases, an atmosphere of growing tension sets in. Like two teams, each team is in charge of finding something that displeases the other.

Penelope is a writer interested in the cultural world, Nancy is an entrepreneur in the real estate business, Michael is a sundries salesman and Alan is a real estate agent. Michael a sundries salesman and Alan a lawyer. There is rivalry in viewpoints. Penelope is liberal thinking, concerned with world problems. Alan is a pragmatic, conservative, anti-feminist lawyer who at the time is championing the cause of a pharmaceutical company that has put a questionable drug on the market.

Things are even more precipitated when Nancy, seized by a sudden malaise, vomits over a collection of Penelope's art books, some of which are out of print and impossible to replace. The tension increases, the hurtful words search for the most personal subjects.

Once the situation caused by Nancy is remedied, the couples say goodbye again, but with uneasiness floating in the air. As they are about to close the elevator, another unwelcome word renews the discussion. They decide to return to the house so as not to disturb the neighbors in the hallway.

This time Michael offers Alan a few drinks to lighten the mood. The women feel left out, they ask to be served as well, including Penelope who apparently has a problem with alcohol. The liquor does its job, people end up losing their composure, the masks fall off completely. But this time the couples are no longer teaming up against each other, but against the same partners in life. The discussion is merciless. All the dirty laundry is brought out. Frustrations and resentments surface everywhere...

Carnage is a film told in the style of a deeply dramatic comedy. The entire film takes place in the confined space of a New York apartment, but there is no interest in emphasizing any claustrophobic tone. Hence, the cinematography is warm and sharp enough not to distract us from the characters, and the camera work keeps the focus on them, who are the center of everything that happens.

Only a master like Polanski is capable of making an entire film in a single environment without letting the viewer's attention waver at any time. The plot develops with a constantly rising tension, which kept me hanging on the brilliant dialogues between the two couples.

At times I got the impression that the director's intention is to mock the institution of the couple as a space where happiness can be achieved.

I say this because both the Longstreets and the Cowans are couples who have lived together for a long time, with financial solvency, stable housing, and grown children. However, they have nothing in common, apart from living together. Michael argues for example that "children suck the life out of you", that if people knew the mess they were getting into they would never have them, or they would worry about making the most of that time when they haven't arrived. While Penelope believes that children should be educated in the arts as a way to make up for the deficiencies of the school space.

In Nancy's case it is the same, she complains bitterly that Logan is not one of those "who help with the shopping cart", he is a macho man forged in the style of a tough guy like John Wayne. Every word out of your mouth kills me, Penelope goes so far as to tell her husband.

Perhaps Polanski also wants to make an X-ray of a certain American middle class. Both couples belong to that group. Each one focused on their personal affairs. In the scene where Nancy vomits on the books, the only concern of Penelope, who is the humanist and concerned about the problems of the world, is the possibility of losing her books. She is not at all interested in the other's discomfort, she does not empathize. Of course, as a good intellectual, she later rationalizes the situation, realizes what her priorities have been and apologizes to Nancy.

These four are beings who have led their lives by force of appearances, enduring a coexistence that we do not know why they resist. There is nothing in the film to indicate why they insist on staying together. What is clear is that they all harbor deep resentments, and I would go so far as to say that they hate each other. The situation is not completely foreign to me because I have met many couples who live just like the ones in the film, with looks, resentment and hatred.

The film has great performances, all four actors shine in their interpretations. The one I liked the least was Jodie Foster, one of my favorite actresses, but here I saw her overacted at times, I didn't completely get her role. Kate Winslet, she does very well, especially in the final part when she is under the influence of alcohol, her interpretation is convincing.

The male characters were better, John C. Reilly, is a very versatile actor, here he makes a good metamorphosis from a Michael who at the beginning is conciliatory, condescending and kind, and then turns into an inconsiderate and brutish being. Of all the roles, the one I liked the most was that of Christoph Waltz, his dependence on his cell phone and his determination to let everyone know that he is talking on the phone, without disguise, as if to make it clear who he is. He's the only character I didn't see pretending to be something he's not.

I liked the movie a lot, I had moments of laughter, and many others where the anguish killed me. I have weak skin for those situations where people are mercilessly offended, especially if they are spouses.

If you have the opportunity try to give this great movie a viewing.

Thanks for your time.