Uno de mis autores de novela favoritos es Haruki Murakami, he disfrutado mucho algunas de sus obras como “El findel mundo y un despiadado país de las maravillas”, “Crónica del pájaro que da cuerda al mundo”, “Kafka en la orilla”, y “1Q84”, además de algunos ensayos.
En todas las novelas que he leído de él predominan ambientes fantásticos, surrealistas y oníricos. Así que cuando me enteré que “Drive My Car” (2021) era basada en un cuento suyo pensé que podría tratarse de algo similar, esperaba ver algo de esos mundos de fantasía. Pero no, la película coescrita y dirigida por Ryūsuke Hamaguchi, es un film profundamente dramático y muy terrenal.
Yūsuke Kafuku (Hidetoshi Nishijima), es un actor y director de teatro que vive con su esposa Oto Kafuku (Reika Kirishima), en la ciudad de Tokio. Su tiempo lo distribuye entre el montaje de obras de autores famosos como Anton Chejov y Samuel Beckett, la actuación en esas obras y, además, dicta talleres de formación teatral. Oto, por su parte, escribe guiones muy exitosos para la televisión japonesa.
Los dos están tratando de reconstruir su relación matrimonial luego de un período en el que Oto estuvo sumida en una profunda depresión, como consecuencia de la muerte de la única hija del matrimonio cuando tenía cinco años de edad. Ese trágico acontecimiento hizo que la pareja llegara a considerar su separación. Sin embargo, el trabajo de Oto como escritora logró sacarla del abismo sentimental, recobrando los bríos necesarios para continuar el matrimonio.
El proceso creativo de Oto es muy particular. Las musas la visitan en los momentos del orgasmo y en los minutos posteriores a esos instantes supremos. En ese breve lapso de tiempo se le ocurren las historias que luego formaran parte de sus libretos. Pero ella tiene un problema de memoria por lo que al día siguiente no recuerda nada.
La solución que han encontrado los esposos a esa caprichosa inspiración, es que Oto va contando la historia en pleno acto sexual, Yusuke se la aprende, él si tiene buena memoria, la transcribe y le da las notas a la esposa para que luego termine los guiones. Una ayudita sin la cual hubiese sido difícil para Oto alcanzar el éxito.
Pero la tragedia no deja de perseguir a Yusuke, un día encuentra muerta a su esposa debido a un problema cerebral, justo cuando iba a tener una conversación trascendental con ella. Ese acontecimiento lo sume en un período oscuro, hasta que dos años después recibe una oferta de una agrupación de teatro de Hiroshima para hacer el montaje del “El tío Vania”, una obra de Chejov que trata sobre las miserias de la vida.
En ese viaje a Hiroshima Yosuke se va a encontrar con dos personajes con los que va a vivir un terremoto emocional.
Una es Misaki Watari (Tōko Miura), una joven conductora de vehículos asignda obligatoriamente por la institución que lo contrata para el montaje teatral. Ella es una muchacha huérfana, que se siente muy culpable de la muerte de su madre ocurrida durante un deslave en el pueblo donde residían cerca de Hiroshima. El otro personaje es Kōji Takatsuki (Masaki Okada), un joven actor, estrella de la televisión, pero que no tiene control sobre su terrible carácter. Koji fue amante de Oto, y en muchas oportunidades testigo de los raptos de inspiración de la guionista.
En Hiroshima Yasuke va a vivir un proceso existencial donde el teatro y la realidad se solapan.
El largo tiempo de duración de la película, unas tres horas, puede desanimar a muchos espectadores. Creo que el film pudo haberse hecho en un poco menos de tiempo. Hay largas escenas filmadas en las carreteras y en túneles donde no logré captar la intención del director, pienso que se pudiera prescindir de ellas sin que afecte el relato.
Pero más allá de este detalle de la larga duración, la película puede ser interesante por varias razones. A mí me gustó mucho, por ejemplo, lo que va mostrando sobre cómo se da el proceso creativo y cómo es el mundo del teatro por dentro.
Me pareció completamente original esa idea de que alguien reciba la inspiración creativa mientras experimenta un orgasmo, un asunto que el guión destaca al darle una existencia efímera. Porque si bien es cierto que Oto recibe la inspiración en ese momento, no la puede recordar mucho tiempo después, de allí que necesita obligatoriamente la ayuda de su esposo, el que se convierte para ella en una especie de amanuense. Esta es una de las tantas formas en que puede complementarse una pareja que trata de levantar un matrimonio en problemas.
La película sigue el modelo de otros films donde se presenta la obra dentro de la obra. Un enfoque que permite ir solapando la ficción con la realidad.
Yasuke tiene un método muy particular para aprenderse los guiones de las obras en las que va actuar: los escucha mientras conduce. Su esposa le graba en casetes las líneas correspondientes de los otros personajes y él va repitiendo de memoria las suyas, de ese modo garantiza la sincronización y la fluidez necesaria para encarnar su papel cuando esté en escena. Este es otro detalle que destaca las infinitas formas de compartir que tienen dos personas que han decidido vivir juntas.
Pero esas líneas que ha grabado la esposa y las que él recita mientras conduce, todas tomadas de la obra de Chejov, El Tío Vania, están tan bien escogidas que se confunden con los conflictos que viven en ese momento los protagonistas de la película. A veces pareciera que los textos no hablan de una obra de teatro próxima a ser presentada, sino del drama que viven Yasuke y Oto. Esa forma de desarrollar la trama de la película me pareció magistral.
Entre los tantos temas de los que se pudiera hablar en este film destaca el de la dificultad para formar pareja. Yasuke y Oto son dos personas que se aman profundamente y que logran mantener su relación aún en medio de situaciones complicadas. La primera, cuando la esposa entra en una profunda depresión luego de la muerte de la hija. Luego, cuando Yasuke descubre que su esposa le es infiel. En ese momento el esposo siente que la relación se tambalea, pero opta por tolerar la situación. En ambos casos el amor logra ser suficiente para seguir adelante.
Otro tema que también está presente en la película es la tensión entre culpa y resiliencia. Tanto Yasuke, como Misaki (la joven conductora), cargan a cuestas con un profundo sentimiento de culpa. El primero porque se cree responsable de la muerte de su esposa, piensa que si hubiese llegado más temprano a su casa, quizá la hubiese podido salvar. Y Misaki también confronta una situación parecida, piensa que no actuó a tiempo para socorrer a su madre, la que le daba muchos maltratos. Ambos personajes se sienten muy mal por haber actuado de ese modo, sin embargo, han logrado encontrar la energía suficiente para poder seguir adelante aún con el peso del remordimiento.
Otro asunto que me gustó de la película es que se presenta el arte como una posibilidad para poder tener una vida más plena. Esto lo podemos observar en Yasuke, en Oto, y en la pareja compuesta por el asistente de dirección del grupo teatral de Hiroshima y su esposa, una actriz sorda. Todos ellos han logrado enrumbar su vida y vencer los momentos difíciles gracias al arte. No ocurre lo mismo con el joven Koji, el que aún siendo una gran estrella de la televisión al final sucumbe como consecuencia de su furia incontrolada.
Drive My Car es una película que nos deja muchos aprendizajes sobre el alma humana, es un poco larga, pero creo que vale la pena darle un visionado. Se las recomiendo.
Gracias por tu tiempo.
Fuente de imágenes. I II III
One of my favorite novel authors is Haruki Murakami, I have really enjoyed some of his works such as "The World and a Merciless Wonderland", "Chronicle of the Bird that Winds the World", "Kafka on the Shore", and "1Q84", as well as some essays.
All the novels I have read by him are dominated by fantastic, surreal and dreamlike atmospheres. So when I heard that "Drive My Car" (2021) was based on a short story of his I thought it might be something similar, I expected to see something from those fantasy worlds. But no, the film co-written and directed by Ryūsuke Hamaguchi, is a deeply dramatic and very earthy film.
Yūsuke Kafuku (Hidetoshi Nishijima), is an actor and theater director who lives with his wife Oto Kafuku (Reika Kirishima), in the city of Tokyo. He divides his time between staging plays by famous authors such as Anton Chekhov and Samuel Beckett, acting in those plays and, in addition, giving theater training workshops. Oto, on the other hand, writes very successful scripts for Japanese television.
The two are trying to rebuild their marital relationship after a period in which Oto was plunged into a deep depression following the death of the couple's only daughter when she was five years old. That tragic event caused the couple to consider separation. However, Oto's work as a writer managed to pull her out of the sentimental abyss, recovering the necessary strength to continue the marriage.
Oto's creative process is very particular. The muses visit her in the moments of orgasm and in the minutes after those supreme moments. In that brief lapse of time she comes up with the stories that will later become part of her scripts. But she has a memory problem, so the next day she remembers nothing.
The solution that the husband and wife have found to this capricious inspiration is that Oto tells the story in the middle of the sexual act, Yusuke learns it, if he has a good memory, transcribes it and gives the notes to his wife so that she can then finish the scripts. A little help without which it would have been difficult for Oto to succeed.
But tragedy does not stop following Yusuke, one day he finds his wife dead due to a brain problem, just when he was about to have a transcendental conversation with her. That event plunges him into a dark period, until two years later he receives an offer from a theater group in Hiroshima to stage "Uncle Vanya", a play by Chekhov about the miseries of life.
On that trip to Hiroshima Yosuke is going to meet two characters with whom he is going to live an emotional earthquake. One is Misaki Watari (Tōko Miura), a young car driver who is obligatorily assigned to him by the institution that hires him for the theatrical staging. She is an orphan girl, who feels very guilty about her mother's death that occurred during a landslide in the village where they resided near Hiroshima. The other character is Kōji Takatsuki (Masaki Okada), a young actor, a TV star, but who has no control over his own life about her terrible character. Koji was Oto's lover, and on many occasions witnessed the scriptwriter's inspirational raptures.
In Hiroshima Yasuke will live an existential process where theater and reality overlap.
The long running time of the film, about three hours, may put off many viewers. I think the film could have been made in a little less time. There are long scenes filmed on the roads and in tunnels where I failed to grasp the director's intention, I think they could be dispensed with without affecting the story.
But beyond this detail of the long duration, the film can be interesting for many reasons. I really liked, for example, what it shows about how the creative process takes place and what the theater world is like inside.
I found completely original that idea of someone receiving creative inspiration while experiencing an orgasm, an issue that the script highlights by giving it an ephemeral existence. Because although it is true that Oto receives the inspiration at that moment, she cannot remember it for a long time afterwards, hence she necessarily needs the help of her husband, who becomes for her a sort of amanuensis. This is one of the many ways in which a couple can complement each other as they try to get a troubled marriage back on its feet.
The film follows the model of other films where the play within the play is presented. An approach that allows the fiction to overlap with reality.
Yasuke has a very particular method to learn the scripts of the plays in which he is going to act: he listens to them while driving. His wife records the corresponding lines of the other characters on cassettes and he repeats his own lines from memory, thus ensuring the synchronization and fluency necessary to embody his role when he is on stage. This is another detail that highlights the infinite ways of sharing that two people who have decided to live together have.
But those lines that the wife has recorded and those that he recites while driving, all taken from Chekhov's play, Uncle Vanya, are so well chosen that they blend in with the conflicts that the characters are experiencing at that moment. At times it seems that the texts do not speak of a work of fiction but of the drama that Yasuke and Oto live. This way of presenting the film seemed masterful to me.
Among the many themes that could be present in the film, the difficulty of forming a couple stands out. Yasuke and Oto are two people who love each other deeply and manage to maintain their relationship even in the midst of complicated situations. First, when the wife goes into a deep depression after the death of their daughter. Then, when Yasuke discovers that his wife is unfaithful to him. At that moment the husband feels that the relationship is faltering, but chooses to tolerate the situation. In both cases love manages to be enough to move on.
Another theme that is also present in the film is the tension between guilt and resilience. Both Yasuke and Misaki (the young driver) carry a deep sense of guilt. Yasuke believes he is responsible for his wife's death, thinking that if he had arrived home earlier, he might have been able to save her. And Misaki also faces a similar situation, he thinks that he did not act in time to help his mother, who mistreated him a lot. Both characters feel very bad for having acted in that way, however, they have managed to find enough energy to be able to move forward even with the weight of remorse.
Another thing I liked about the film is that art is presented as a possibility to achieve a fuller life. This is present in Yasuke, in Oto, in the couple composed by the assistant director of the theater group in Hiroshima and his wife, a deaf actress. All of them have managed to get their lives back on track and overcome difficult times thanks to art. The same is not true for the young Koji, who even though he is a great star, in the end he succumbs as a consequence of his uncontrolled rage.
This is a film that leaves us many lessons about the human soul, it is a bit long, but I think it is worth a viewing. I recommend it.
Thank you for your time.
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