Over the past week, I’ve devoted myself to reassessing the old horror franchise known as “Paranormal Activity.” This is the first time I’ve reviewed such a long film series, and it has been quite an experience. But everything that begins must eventually end... That’s right, this is the franchise’s final installment. (In 2021, a film titled “Paranormal Activity: Next of Kin” premiered on Paramount+, but it is based on the original work and is not an official installment.)
“Paranormal Activity: The Ghost Dimension” was released in 2015 and remains, to this day, the last sequel in the series to continue the narrative established in the first film. Unlike the previous installment, this movie promised to be the definitive conclusion to the most famous found-footage franchise in the film industry... But it was so disappointing that it ended up sinking everything that had been built, and no one heard anything about paranormal activity again.
The final director in charge was Gregory Plotkin, someone who was no stranger to the franchise; in fact, he had been the lead editor from the second through the fifth installment. His greatest contribution to this film was breaking the golden rule that had laid the foundation for the franchise’s success: the fear of the unseen.
The story now follows the Fleege family: Ryan, the father, and his wife Emily care for their young daughter Leila. They have just moved into a new house in California. While preparing the Christmas decorations, Ryan discovers an old modified video camera, along with a box filled with VHS tapes dating back to the late 1980s.
While reviewing the videos, he sees young Katie and Kristi taking part in strange experiments and interacting with an unusual man. Ryan soon realizes that the camera’s strange lens can capture “the fourth dimension,” revealing dark anomalies in the surrounding environment.
Once it is discovered, the evil presence known as “Toby” turns its attention to little Leila, forcing her parents to unravel the mystery connecting it to their daughter...
By introducing a special camera that allows viewers to see the energy of the demonic entity, the film replaced tension and suspense with a 3D visual spectacle that I did not enjoy.
As someone who has witnessed the narrative journey of this saga, I would like to express my profound displeasure: ever since the previous film, I made it clear that adding a science-fiction element to a supernatural story was a terrible idea because it creates inconsistencies.
One example is the video camera used to display the ghost dimension. Who made it? Did it come from the future? Why was it inside the famous box of VHS tapes, which had moved from place to place for no apparent reason?
It is an important plot element, yet we never learn who made it or what it was made for. The film itself says that it was a highly advanced modified camera for its time, and since time travel is possible through magical portals, I deduce that it was a narrative seed intended to make sense in a future installment—a film that was never made.
As for the construction of the lore, over the years the saga wove a complex web involving the coven of witches known as “The Midwives.” Throughout the story, their true intentions remained a mystery. All we knew was that they were fanatical practitioners of the dark arts who made pacts with demonic entities. Their purpose was as simple as that: to sacrifice the “Marked” so they could be possessed by a demon.
So convoluted elements such as time travel through interdimensional portals seem incongruous to me. They are completely out of place and ruin the narrative’s internal logic. The screenplay of “Paranormal Activity: The Ghost Dimension” simply cannot tie up its loose ends without creating plot holes on a broader level.
Now it turns out that the entire story revolves around an ancient prophecy connecting the destinies of Katie and Kristi with Leila’s. However, the mythology is forcibly rewritten, resulting in a mess. As I said, starting with the fourth installment, the franchise stopped being frightening and remained standing because of its mystery-driven story. But by stripping away the subtlety from a mystery that had been slowly built over nearly a decade, it gradually lost its appeal. Paranormal Activity is a story that has been rewritten and restructured so many times that it has lost its sense of coherence.
In the end, they sacrificed the possibilities they had and prioritized the narrative arc of “Toby,” the saga’s central antagonist. Since the first film, Toby had functioned as an invisible force that fed on its victims’ fear to gain influence in the physical world. He was a mysterious character within the story and was finally defined in this installment, but the plan that was supposedly being developed over many years feels improvised.
Toby is an almost omnipresent entity capable of existing in different eras, and a prophecy involving two children will allow it to take on a physical body. The film concludes his arc by pushing everything to the limit: the completion of the blood ritual required for him to cross the threshold from the spiritual plane and finally take on a human physical form. That was something I had wanted to see since the third installment, but the circumstances surrounding its execution were handled poorly.
There are elements and characters that are terribly underused, such as reducing important characters like Katie and Hunter to mere mentions and cameos. If Hunter was a key piece of the final ritual, how is it that he does not even appear in the film?
The only inconsistency in the saga that they bothered trying to fix was the fact that sisters Katie and Kristi did not seem to remember the events of Paranormal Activity 3. Apparently, the simplest solution to correct that detail was brainwashing.
As the conclusion to a long-running horror saga, this film is disappointing, incoherent, and frustrating. Without going into specific spoilers, the climax is a tremendous inconsistency and perhaps the franchise’s worst mistake: a complete betrayal that brings down the foundations built with such effort.
I do not know what the intention was behind the final sequences. If they were truly so confident that the saga could continue, Hollywood made a mistake.
It was a pleasure to watch these films again, and I had fun carrying out this evaluation. When I watched these movies as a child, they were different for me. Back then, I lacked critical thinking, so now I see the films through different eyes. That inspires me to continue writing reviews.
Original version in Spanish
A lo largo de la última semana me he dedicado a revaluar la antigua franquicia de terror conocida como "Paranormal Activity", es la primera vez que le hago una serie de reseñas de una saga cinematográfica tan larga, ha sido toda una experiencia, pero todo lo que inicia debe terminar en algún momento... Así es, está es la última entrega de la franquicia. (En el 2021 se estreno en Paramount+ una película titulada "Paranormal Activity: Next of Kin", pero está es una cinta basada en la obra original, no es una entrega oficial)
"Paranormal Activity: The Ghost Dimensión" se estreno en el 2015 y hasta la fecha es la última secuela de la saga que continúa la narrativa planteada desde la primera película. A diferencia de la entrega anterior, está cinta prometía ser el cierre definitivo de la franquicia de metraje encontrado más famosa de la industria cinematográfica... Pero fue tan decepcionante que terminó hundiendo todo lo que se había construido y nadie volvió a saber de actividad paranormal.
El último director encargado fue Gregory Plotkin, alguien que no era ajeno a la saga; de hecho, fue el editor principal desde la segunda hasta la quinta entrega. Su mayor aportación en esta película fue romper la regla de oro que cimentó el éxito de la franquicia: el terror a lo invisible.
Ahora la historia sigue a la familia Fleege: Ryan, el padre de la familia y su esposa Emily cuidan de su pequeña hija Leila, ellos se acaban de mudar a una nueva casa en California. Mientras preparan la decoración navideña, Ryan descubre una antigua cámara de vídeo modificada, junto con una caja llena de cintas VHS que datan de finales de la década de los ochenta.
Al revisar los vídeos, observa a unas jóvenes Katie y Kristi participando en extrañas pruebas e interactuando con un hombre extraño. Pronto, Ryan se da cuenta de que la extraña lente de la cámara puede captar "La 4ta dimensión", revelando anomalías oscuras en el ambiente.
Al ser descubierto, la presencia maligna "Toby", centra su atención en la pequeña Leila, obligando a los padres a desentrañar el misterio que lo vincula con su hija...
Al introducir una cámara especial que permite ver la energía de la entidad demoníaca, se eliminó la tensión y el suspenso por un espectáculo visual en 3D que no es de mi agrado.
Cómo alguien que ha sido testigo del recorrido narrativo de esta saga, quisiera expresar mi profundo disgusto: desde la cinta anterior dejé en claro que añadir un elemento de ciencia ficción a una historia sobrenatural era una pésima idea porque provoca incongruencias.
Un ejemplo de eso es la cámara de video que sirve para mostrar la dimensión fantasma, ¿Quien la fabricó? ¿Viene del futuro? ¿Por qué estaba en la famosa caja con cintas VHS que se ha movido de un lugar a otro sin razón aparente?
Es un elemento importante de la trama y nunca sé revela quien la hizo o para que se hizo. La propia película dice que era una cámara modificada muy avanzada para la época y como es posible viajar a través del tiempo gracias a unas puertas mágicas deduzco que era una semilla narrativa que iba a tener sentido en una futura entrega (una película que nunca llegó a realizarse)
En cuanto a la construcción del lore, durante años, la saga tejió una compleja red que involucraba al aquelarre de brujas conocido como "The Midwives", a lo largo de la historia sus verdaderas intenciones han sido un misterio: lo único que sabíamos era que actuaban con fanatismo hacia las artes oscuras y hacían pactos con entidades demoníacas. Y su propósito era tan simple como ese, sacrificar a los "Marcados" para que sean poseídos por un demonio.
Así que cosas enrevesadas como viajes en el tiempo con portales interdimensionales me parecen incongruentes, es algo muy fuera de lugar que arruina la lógica interna de la narrativa. Y es que el guion de "Paranormal Activity: The Ghost Dimension" no puede atar cabos sin dejar huecos en la trama a nivel general.
Ahora resulta que toda la historia gira entorno a una antigua profecía que conecta el destino de las niñas Katie y Kristi con el de Leila. Sin embargo, la mitología se reescribe de forma forzada para hacer un desastre. Cómo dije, desde la cuarta entrega está franquicia dejó de dar miedo y se mantenía en pie por una historia de misterio, pero al restarle sutileza a un misterio que se había construido lentamente por casi una década, poco a poco perdió el interés: Actividad paranormal es una historia que se ha reescrito y reestructurado tantas veces que ha perdido la brújula de la coherencia.
Al final, sacrificaron las posibilidades que tenían y le dieron prioridad al arco narrativo de “Toby” , el antagonista central de la saga. Desde la primera película, Toby operó como una fuerza invisible que se alimentaba del miedo de sus víctimas para ganar influencia en el mundo físico. Era un personaje misterioso dentro de la obra y por fin fue definido en esta entrega, pero el plan que supuestamente se ha estado desarrollando por años parece improvisado.
Toby es una entidad casi omnipresente que puede existir en distintas épocas y una profecía que involucra a 2 niños lo hará encarnar un cuerpo físico. La película culmina su arco llevando todo al límite: la conclusión del ritual de sangre requerido para que cruce el umbral del plano espiritual y tome, finalmente, un cuerpo físico humano. Eso era algo que esperaba ver desde la tercera entrega, pero las circunstancias no se dieron de buena manera en su ejecución.
Hay elementos y personajes que resultan terriblemente desaprovechados: como por ejemplo, reducir a simples menciones y cameos a personajes tan importantes como Katie y Hunter, si este último era una pieza clave para el ritual final, ¿como es que ni siquiera participa en la película?
La única inconsistencia de la saga que se molestaron a tratar de arreglar era el hecho de que las hermanas Katie y Kristi no parecían recordar los acontecimientos de actividad paranormal 3, al parecer la solución más simple para corregir ese detalle fue un lavado de cerebro.
Como cierre de una larga saga de terror, está película resulta decepcionante, incoherente y frustrante. Sin entrar en spoilers específicos, el clímax es una incongruencia tremenda, quizás es el peor error de la franquicia: una completa traición derriba los cimientos construidos con esfuerzo.
No sé cuál era la intención con las últimas secuencias, si realmente estaban tan confiados en que la saga podía continuar, Hollywood cometió un error.
Fue un gusto ver estas películas de nuevo, me divertí haciendo esta evaluación: Cuando vi estas películas de niño, eran diferentes para mi. En aquel entonces no tenia pensamiento critico, así que ahora veo las películas con otros ojos. Eso me inspira a seguir haciendo reseñas.
Images from TMDB
Images from Filmaffinity
Rating: 50/100
