https://www.serialfiller.org/post/the-great-la-recensione-della-serie-tv-hulu-con-una-splendida-elle-fanning

Ci sono delle serie tv che skippi, rimandi, chiudi nel cassetto per molto tempo e poi dimentichi lì.

Altre ti piombano addosso e senza apparente motivo si tramutano nel tuo binge watching settimanale.

The Great è nella seconda categoria.

Ennesima serie Hulu di quest'anno, la serie narra l'inizio dell'avventura sovietica di colei che diventerà Caterina la Grande.

Altra serie o film sull'imperatrice russa, quindi?

Si, ma stavolta è diverso.

Bastano pochissimi minuti per ammettere a se stessi che questa volta la musica sarà diversa.

Stop ai musi lunghi, solennità, rituali, gioielli sfarzosi, vestiti improponibili e spazio a bicchieri rotti, oscenità, sesso libero, grassi generali, luride cortigiane.

La storia, tra il serio e il faceto, tra la fiction e la realtà, è quella di Catherine The Great, lo stile non è quello che siamo abituati a vedere quando si mettono in scena storie di questo tipo. Siamo più dalle parti de "La Favorita" di Lanthimos che di "The Crown" per intenderci.

Assomiglia a quello che potrebbe essere un film dei fratelli Cohen se ambientato nella Russia del '700.

Ad interpretare la "piccola" o meglio la giovane Caterina (la grande) è una stupenda e perfetta Elle Fanning. A soli 22 anni, la sorella di Dakota, si sta affermando come una delle migliori attrici al mondo e questa serie in qualche modo la consacra, o per restare in tema, la incorona.

Elle Fanning è una giovanissima Caterina che dal centro Europa parte, promossa sposa dell'imperatore Pietro, giovane figlio di Pietro il grande.

La vita di Caterina cambia. Da anonima, seppur acculturata e bellissima, principessa del regno di Prussia, ad imperatrice dell'impero russo.

Il suo approdo in terra sovietica è ben diverso da quello che si era immaginata. Lei, principessa dal cuore buono, dai sogni incrollabili, dall'educazione eccellente, diviene imperatrice. Nei suoi sogni nulla avrebbe potuto superare il raggiungimento di un titolo cosi prestigioso.

Purtroppo per lei, la realtà che si sarebbe presentata una volta al cospetto di Pietro

sarebbe stata ben diversa.

Nessun amore, addio poesia, nessun uomo pronto a corteggiarla e a farle battere il petto. Caterina sarebbe servita solo allo scopo di dare un erede al rozzo e bizzarro Pietro.

Nicholas Hoult presta il volto all'imperatore Pietro. Lungi dal volerne fare una ricostruzione storica, Pietro è ritratto come il delirio in persona. La sua amante è la moglie del suo miglior amico Grigor, spacca bicchieri a terra in continuazione, beve senza sosta, non ha una visione politica, è violento, infantile, lussurioso e senza cuore.

Il regno della Russia è nelle sue mani e dunque in pericolo.

L'arrivo di quella ragazza dolce e timorosa da Stettino è un segno del destino, è il destino stesso della Russia tutta.

I libri di storia parlano, altre serie tv o film raccontano l'ascesa di Caterina, il suo carisma, la sua determinazione.

The Great preferisce raccontarne la formazione, la scalata da donna succube e da ingravidare a quella che sarà l'imperatrice che tutto il mondo conosce.

I soprusi di Pietro, gli sberleffi a corte, le insidie di palazzo la tempreranno, la formeranno. In questo, The Great, assomiglia ad un romanzo di formazione a tutti gli effetti.

The Great è folgorante. La serie riesce a rendere leggerissime delle situazioni che normalmente non potrebbero esserlo. Nicholas Hoult riesce a delineare un Peter imbarazzante e ridicolo ma altrettanto cinico e spietato. Un problema per la Russia ma anche un prodotto della storia. Pietro è quello che la Russia si merita o la Russia meriterebbe altro?

Il viso di bambola, gli occhi azzurri come laghetti, i capelli d'oro di Caterina finiranno per essere quello che Russia aveva sempre cercato: un leader.

Un leader che conquisti e non imponga, un leader forte ma non spietato, un leader gentile ma non ingenuo, un leader progressista ma non snaturante.

Nel corso dei 10 episodi assistiamo all'evoluzione di una ragazza che si fa donna anche attraverso un cambiamento sostanziale dei suoi comportamenti, un indurimento del proprio carattere, ma senza mai rinnegare i suoi principi ed ideali.

Caterina è davvero convinta che attraverso la cultura e l'educazione il popolo possa elevarsi ed autodeterminarsi. E se il popolo è culturalmente ricco allora anche la Russia lo sarà. Per Caterina il termometro del successo di una nazione è la capacità di pensare, di riflettere, di scegliere. Per questo il più grande male, oltre la guerra, che lei incontra al suo arrivo a corte è l'analfabetismo ed il ruolo oggettificato della donna.

Lotterà per questo, whatever it takes come direbbe Mario Draghi.

Fin qui sembrerebbe una classica serie sul potere.

Non lo è. Come detto, The Great è divertente, a tratti esilarante. Non ci si annoia mai e ben presto sarà difficile togliersi dalla testa piccoli tormentoni come "Huzzah" o "Brilliant" o ancora "Marvelous", parole elettrizzanti che Pietro pronuncia ad ogni sua battuta, ad ogni sua bevuta, ad ogni idolatrazione altrui.

E' una serie che riesce a bilanciare la costruzione di una storia molto importante all'interno del quadro storico del '700, e forse dell'umanità, ed un intrattenimento che, nonostante violenze, sesso, nudità, risulta essere sempre elegantemente frizzante ed irriverente.

In questo fanno un gran lavoro tutti gli attori coinvolti.

Elle Fanning sbaraglia tutti. A volte, guardando una serie, capita di distrarsi un momento, guardare il cellulare, pensare ad altro. Sono brevi momenti, anche quando la serie è gagliarda e meriterebbe attenzione, ma accadono.

Ogni qualvolta che Elle Fanning è in scena questi momenti smettono di sopraggiungere.

L'attenzione è tutta per lei.

L'attrice è stata capace, nel corso di tutta la prima stagione, di sfoggiare una gamma di espressioni imbarazzante.

Dalla gioia estatica alla rabbia repressa, dall'odio celato dietro un sorriso alla passione più travolgente, paura e compassione, tristezza e tenerezza.

Non c'è stato un istante in cui il suo lavoro non sia stato da manuale.

La sua antica bellezza di certo non ha peggiorato la situazione ma sono migliaia le belle attrici che non hanno mai recitato a questo livello.

E' doveroso sottolineare quanto sia stata perfetta a ricoprire questo ruolo Elle Fanning.

Per noi italiani c'è stato anche un altro grande motivo di curiosità nel guardare la serie.

Moltissime scene, la prevalenza, sono ambientate nella nostra Reggia di Caserta.

Il giardino, le cascate, le stanze, le famose scale, la corte, sono stati sfruttati al massimo in modo da costruire internamente ed esternamente quella che poteva essere la vita di corte nella Russia di Pietro e Caterina.

Il capolavoro vanvitelliano è stato più volte il teatro di riprese, spesso di film importantissimi (basti pensare a Star Wars) ma questa volta è apparsa in tutta la sua bellezza, senza filtri e senza effetti visivi a deformarne la bellezza.

The Great è un frutto fresco che cogliamo volentieri, specie in queste giornate di caldo eccessivo.

Una creatura indefinibile, come la sua Caterina, fatta di puro dramma ma di grandi momenti comici, di violenza ma anche di tenerezza, di ricostruzioni storiche ma molto romanzate, di amore e di tradimento.

E' un drama o una comedy? Forse un dramedy? Probabilmente tutto, o forse qualcos'altro, qualcosa di nuovo, proprio come deve essere sembrata la sedicenne Caterina quando arrivò alla corte dello scapestrato Pietro.

Nuova, pura e nonostante tutto misteriosa.

Il finale della prima stagione lascia aperta la porta a tutto. Tanti fili rimasti scoperti con maestria e tanta spasmodica attesa per quella che fin da ora si appresta ad essere una great second season.

E allora in alto i calici (di vodka ovviamente, o se volete di Moscow Mule) e:

Huzzah!

Sviluppo Personaggi: 8,5 Complessità: 7,5 Originalità: 9,5 Profondità: 6,5 Cast: 9 Trama: 7 Impatto sulla serialità contemporanea: 8 Componente Drama: 7 Componente Comedy:7 Comparto tecnico: 6,5 Regia: 7- Intrattenimento: 10 Coinvolgimento emotivo: 8 Soundtrack: 6

ENG There are some TV series that you skip, postpone, lock in the drawer for a long time and then forget about.

Others swoop down on you and for no apparent reason turn into your weekly binge watching.

The Great is in the second category.

Yet another Hulu series this year, the series chronicles the beginning of the Soviet adventure of the one who would become Catherine the Great.

Another series or movie about the Russian empress, then?

Yes, but this time it's different.

It only takes a few minutes to admit to yourself that this time the music will be different.

Stop the long faces, solemnity, rituals, sumptuous jewels, unreasonable clothes and space for broken glasses, obscenities, free sex, fat generals, dirty courtesans.

The story, between the serious and the facetious, between fiction and reality, is that of Catherine The Great, the style is not what we are used to seeing when staging stories of this type. We're more in the vein of Lanthimos' "La Favorita" than "The Crown" for that matter.

It resembles what could be a Cohen brothers movie if set in 18th century Russia.

To play the "little" or rather the young Catherine (the big one) is a wonderful and perfect Elle Fanning. At just 22 years old, Dakota's sister is establishing herself as one of the best actresses in the world and this series somehow consecrates her, or to stay on topic, crowns her.

Elle Fanning is a very young Catherine who leaves from central Europe, promoted to the bride of Emperor Peter, the young son of Peter the Great.

Catherine's life changes. From an anonymous, though cultured and beautiful, princess of the kingdom of Prussia, to Empress of the Russian Empire.

Her arrival on Soviet soil is very different from what she had imagined. She, a princess with a good heart, unwavering dreams, and an excellent education, becomes empress. In her dreams nothing could have surpassed the achievement of such a prestigious title.

Unfortunately for her, the reality that would have presented itself once in the presence of Peter

would be quite different.

No love, goodbye poetry, no man ready to woo her and make her chest beat. Catherine would only serve the purpose of providing an heir to the crude and bizarre Peter.

Nicholas Hoult lends the face of Emperor Peter. Far from trying to do a historical reconstruction, Peter is portrayed as delirium personified. His mistress is the wife of his best friend Grigor, he smashes glasses on the floor all the time, he drinks non-stop, he has no political vision, he is violent, childish, lustful and heartless.

The kingdom of Russia is in his hands and therefore in danger.

The arrival of that sweet and fearful girl from Szczecin is a sign of destiny, it is the very destiny of all Russia.

History books talk, other TV series or movies tell about Catherine's rise, her charisma, her determination.

The Great prefers to tell the story of her formation, her rise from a succubus woman to the empress that the whole world will know.

Peter's abuse of power, the mockery at court, the pitfalls of the palace will temper her, will form her. In this, The Great, resembles a full-fledged coming-of-age novel.

The Great is dazzling. The series manages to make light of situations that normally could not be. Nicholas Hoult succeeds in delineating an embarrassing and ridiculous Peter but equally cynical and ruthless. A problem for Russia but also a product of history. Is Peter what Russia deserves or does Russia deserve more?

Catherine's doll-like face, lake-blue eyes, and golden hair will end up being what Russia had always been looking for: a leader.

A leader who conquers and does not impose, a leader who is strong but not ruthless, a leader who is kind but not naive, a leader who is progressive but not unnatural.

In the course of the 10 episodes we witness the evolution of a girl who becomes a woman also through a substantial change in her behavior, a hardening of her character, but without ever denying her principles and ideals.

Caterina is truly convinced that through culture and education the people can rise and self-determine. And if the people are culturally rich then Russia will be too. For Catherine the thermometer of the success of a nation is the ability to think, to reflect, to choose. For this reason, the greatest evil, besides war, that she encountered upon her arrival at court was illiteracy and the objectified role of women.

She will fight for this, whatever it takes as Mario Draghi would say.

So far it would seem a classic series on power.

It isn't. As mentioned, The Great is funny, sometimes hilarious. You never get bored and soon it will be difficult to get out of your head little catchphrases like "Huzzah" or "Brilliant" or even "Marvelous", electrifying words that Peter pronounces at every joke, every drink, every idoto any idolization of others.

It's a series that manages to balance the construction of a very important story within the historical framework of the '700, and perhaps of humanity, and an entertainment that, despite violence, sex, nudity, is always elegantly sparkling and irreverent.

In this they do a great job all the actors involved.

Elle Fanning outshines everyone. Sometimes, while watching a series, it happens to get distracted for a moment, look at your phone, think about something else. These are brief moments, even when the series is gangly and deserves attention, but they happen.

Whenever Elle Fanning is on stage these moments stop happening.

All the attention is on her.

The actress has been able, throughout the first season, to sport an embarrassing range of expressions.

From ecstatic joy to repressed anger, from hatred hidden behind a smile to the most overwhelming passion, fear and compassion, sadness and tenderness.

There wasn't a moment when her work wasn't textbook.

Her ancient beauty certainly didn't make it any worse, but there are thousands of beautiful actresses who have never performed at this level.

It's only fair to point out how perfect Elle Fanning was in this role.

For us Italians there was also another great reason for curiosity in watching the series.

Many scenes, the prevalence, are set in our Royal Palace of Caserta.

The garden, the waterfalls, the rooms, the famous stairs, the court, have been exploited to the maximum in order to build internally and externally what could be the life of the court in the Russia of Peter and Catherine.

Vanvitelli's masterpiece has often been the scene of filming, often of very important films (just think of Star Wars) but this time it appeared in all its beauty, without filters and without visual effects to deform its beauty.

The Great is a fresh fruit that we gladly pick, especially in these days of excessive heat.

An indefinable creature, like its Catherine, made of pure drama but with great comic moments, of violence but also of tenderness, of historical reconstructions but very fictional, of love and betrayal.

Is it a drama or a comedy? Maybe a dramedy? Probably all, or maybe something else, something new, just as the sixteen-year-old Catherine must have seemed when she arrived at the court of the bachelor Peter.

New, pure, and yet mysterious.

The finale of the first season leaves the door open to everything. So many threads left uncovered with skill and so much spasmodic anticipation for what is already preparing to be a great second season.

So raise your glasses (of vodka of course, or if you want to Moscow Mule) and:

Huzzah!

Character Development: 8,5 Complexity: 7,5 Originality: 9,5 Depth: 6,5 Cast: 9 Plot: 7 Impact on contemporary seriality: 8 Drama component: 7 Comedy Component: 7 Technical aspect: 6,5 Direction: 7- Entertainment: 10 Emotional involvement: 8 Soundtrack: 6 Follow me