The Long Shadow

Across seven excellent episodes, this miniseries—featuring a fantastic cast—recounts what remains, to date, the most costly, protracted, and disastrous manhunt for a serial killer in Great Britain. This criminal kept the police at bay; he seemed unstoppable, and the authorities were nowhere near catching him.

The "Yorkshire Ripper" not only took the lives of approximately 13 women; his crimes also shattered the lives of their families and deeply affected many of the police officers who investigated the case. When we speak of victims, we must consider not only those directly targeted but also the collateral damage—the indirect victims of such killers.

The events took place in the mid-1970s, a period marked by significant social and economic upheaval in England. For five years, the officers in charge of the investigation struggled and failed to achieve any breakthroughs, all while the death toll continued to rise. The miniseries highlights a series of blunders: the investigation pursued dead ends while ignoring crucial evidence. Even the most highly trained officer—a man with an outsized ego, convinced that the killer could never elude him—was ultimately crushed by his own failure.

The fact that most of the victims were sex workers played a significant role—a reality that, unfortunately, persists to this day. I agree that police forces around the world often prioritize certain cases over others; when the victims are sex workers, there is a tendency to pass judgment, as if their profession somehow meant they brought what happened upon themselves. The miniseries offers a critique of this, with which I entirely agree. Ultimately, it does not matter whether someone was a sex worker or not. Furthermore, these events took place during an era when machismo—misogynistic, patriarchal attitudes—was deeply embedded in the social structure.

The story dramatizes and embellishes the lives of some of the victims to heighten the drama and add greater emotional weight to the narrative. We learn more details about specific victims—both before and after their murders—as well as the impact these events had on their families, who watched the years go by with no sign that justice would ever be served. To make matters worse, the media only compounded the suffering; it was a hypocritical society that publicly condemned and stigmatized sex work, while in private, many—police officers, for instance—frequently used the services of sex workers. This double standard remains ever-present, both there and elsewhere in the world.

Another notable aspect of the miniseries is how it treats the victims. It does not seek to judge them; on the contrary, it aims to vindicate them. While most were sex workers, others were not, and it was precisely with the final victim that social pressure reached its peak. Numerous errors were made during the investigation, compounded by injustices and negative prejudices that hindered the entire process. In the end, no one was held accountable.

The greatest irony of all is that, in real life, the killer was caught, essentially, by pure chance. It was a devastating blow to the police: after years of an expensive investigation, they weren’t even the ones who managed to catch him. An absolute disaster.

If you want to learn more about the real "Yorkshire Ripper," you can look it up on Google—though it’s worth noting that the wretch is no longer in this world. I recommend watching the miniseries; it’s quite good. Let me know what you think in the comments.

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A lo largo de siete excelentes episodios, esta miniserie —que cuenta con un reparto fantástico— relata lo que se considera, hasta la fecha, la búsqueda más costosa, prolongada y desastrosa de un asesino en serie en Gran Bretaña. Este criminal mantuvo a raya a la policía; parecía imparable, y las autoridades estuvieron lejos de lograr capturarlo.

El «Destripador de Yorkshire» no solo acabó con la vida de aproximadamente 13 mujeres; sus actos delictivos también destrozaron las vidas de sus familias y afectaron profundamente a muchos de los agentes de policía que investigaron el caso. Al hablar de víctimas, debemos considerar no solo a quienes fueron el objetivo directo, sino también los daños colaterales: las víctimas indirectas de este tipo de asesinos.

Los hechos ocurrieron a mediados de la década de 1970, una época marcada por una importante agitación social y económica en Inglaterra. Durante cinco años, los agentes encargados de la investigación tuvieron dificultades y no lograron obtener resultados, mientras el número de víctimas seguía aumentando. La miniserie pone de relieve una serie de errores: la investigación se centró en vías muertas, ignorando pruebas cruciales. Incluso el agente mejor preparado —un hombre con un ego desmedido, convencido de que el asesino jamás podría escapársele— terminó viéndose aplastado por su propio fracaso.

El hecho de que la mayoría de las víctimas fueran trabajadoras sexuales desempeñó un papel significativo; una realidad que, por desgracia, sigue vigente hoy en día. Coincido en que, a menudo, los cuerpos policiales de todo el mundo priorizan ciertos casos sobre otros; cuando las víctimas son trabajadoras sexuales, existe la tendencia a juzgarlas, como si su profesión implicara que, de algún modo, ellas mismas se buscaron lo que les ocurrió. La miniserie plantea una crítica al respecto, con la cual estoy totalmente de acuerdo. Al fin y al cabo, no importa si alguien era trabajadora sexual o no. Además, estos sucesos tuvieron lugar en una época en la que el machismo estaba profundamente arraigado en la estructura social.

La historia dramatiza y embellece las vidas de algunas de las víctimas para intensificar el drama y dotar de mayor peso emocional a la narración. Conocemos más detalles sobre ciertas víctimas —tanto antes como después de sus asesinatos—, así como el impacto que estos hechos tuvieron en sus familias, quienes vieron pasar los años sin ninguna señal de que se fuera a hacer justicia. Por si fuera poco, los medios de comunicación agravaron el sufrimiento; se trataba de una sociedad hipócrita que, públicamente, condenaba y señalaba el trabajo sexual, mientras que, en el ámbito privado, muchos agentes de policía —por poner un ejemplo— recurrían a los servicios de trabajadoras sexuales. Esa doble moral está siempre presente, tanto allí como en cualquier otra parte del mundo.

Otro aspecto de la miniserie que me pareció destacable es el tratamiento que se les da a las víctimas. No pretende juzgarlas; al contrario, busca reivindicarlas. Aunque la mayoría eran trabajadoras sexuales, otras no lo eran, y fue precisamente con la última víctima cuando la presión social alcanzó su punto álgido. Durante la investigación se cometieron numerosos errores, agravados por injusticias y prejuicios negativos que entorpecieron todo el proceso. Al final, nadie rindió cuentas.

Lo más irónico de todo es que, en la vida real, el asesino fue capturado, en esencia, por pura casualidad. Fue un golpe durísimo para la policía: tras años de una investigación costosa, ni siquiera fueron ellos quienes lograron atraparlo. Un desastre absoluto.

Si quieres saber más sobre el verdadero «Destripador de Yorkshire», puedes buscar información en Google; aunque cabe señalar que ese miserable ya no está en este mundo. Te recomiendo ver la miniserie; es bastante buena. Cuéntame qué te ha parecido en los comentarios.