In Latin America, there's a lot of talk about good Argentine and Mexican cinema, but in recent years, good stories, excellent films, and names worth keeping in mind have emerged in other countries. One of the corners that has gained traction so far this century has been Chilean cinema, with names like Pablo Larraín, Dominga Sotomayor, Maite Alberdi, and Sebastián Lelio, who already won an Oscar with A Fantastic Woman and has just released this, his latest film, in Chile.

En América Latina se habla mucho del buen cine argentino y el buen cine mexicano, pero en los últimos años han surgido en otros países buenas historias, excelentes películas y nombres a tener en cuenta; y uno de los rincones que ha ganado fuerza durante lo que va de este siglo ha sido el cine chileno con nombres como Pablo Larraín, Dominga Sotomayor, Maite Alberdi o Sebastián Lelio, quien ya se ganó un Oscar con Una muer fantástica y acaba de estrenar en Chile esta, su más reciente película.

Poster

According to a message that appears at the beginning of the film, La Ola (The Wave) is loosely inspired by events that occurred in Chile in May 2018. As we recall, in October of that same year, what became known as the Social Outburst occurred, a popular movement that sought to expose a series of inefficient or downright reprehensible public policies. There were protests, riots, demonstrations, a referendum was called to change the constitution, and so far... nothing has come of it. But a good part of the strength of that movement came from the so-called feminist wave, which had already been taking shape since May. In this context, we follow Julia (Daniela López), a music student at a university where students interrupt activities to denounce the harassment and sexual abuse they have endured from professors and other students for too long. With a large banner covering the entire center of campus, the girls make it clear: "Rapists graduate at this university." Authorities are urging people to report their attackers by name, but victims are reluctant to do so because there are no protection protocols for them, which means that reporting them can be more harmful to the victims than to the attackers. Tired of the authorities' ineffectiveness, the university's girls' movement seeks two things. First: to be heard. Second: justice.

De acuerdo a un mensaje que aparece al inicio del film, La Ola es una película libremente inspirada en eventos ocurridos en Chile en Mayo de 2018. Como recordamos, en Octubre de ese mismo año se produjo lo que se conoció como el Estallido Social, un movimiento popular que buscaba visibilizar una serie de políticas públicas ineficientes o directamente condenables. Hubo protestas, disturbios, manifestaciones, se convocó un referéndum para cambiar la constitución y hasta ahora... no se ha llegado a nada. Pero buena parte de la fuerza de ese movimiento vino de la llamada ola feminista que ya venía pronunciándose desde el mes de mayo. En ese marco, seguimos a Julia (Daniela López) una estudiante de música que estudia en una universidad en donde las estudiantes interrumpen las actividades para denunciar el acoso y los abusos sexuales que han soportado, por parte de profesores y otros alumnos, durante demasiado tiempo. Con una gran pancarta que cubre todo el centro del campus, las chicas lo dejan claro: "En esta universidad se titulan violadores". Las autoridades llaman a denunciar con nombre y apellido a los agresores, pero las víctimas no quieren hacerlo porque no existen protocolos de protección para ellas, con lo que la denuncia puede ser más perjudicial para las víctimas que para los agresores. Cansadas de la ineficiencia de las autoridades, el movimiento de chicas de la universidad busca dos cosas. Primero: ser escuchadas. Segundo: que se haga justicia.

At first, Julia feels very separated from her fellow activists, but a confusing encounter with Max, her singing teacher's assistant, shakes up her world and her reality, unwittingly leading her to become the center and voice of a struggle that is now also her own. The point is that this isn't an issue that affects one or two victims. It affects many. Time and again, girls are assaulted, abused, and raped by their fellow students or their teachers. And the system remains silent. And amidst that silence, Julia's voice will resonate.

Al principio, Julia se siente muy separada de sus compañeras activistas, pero un confuso encuentro con Max, el ayudante de su profesora de canto, sacude su mundo y su realidad y la llevará, involuntariamente, a convertirse en el centro y en la voz de una lucha que ahora también es suya. El punto es que no es un tema que afecta a una o dos víctimas. Son muchas. Una y otra vez las chicas son agredidas, abusadas y violadas por sus compañeros estudiantes o por sus profesores. Y el sistema calla. Y en medio de ese silencio, la voz de Julia retumbará.

Daniela López

In my opinion, of all the countries in South America, Chile has the strongest feminist movement and the one where there is the most space to discuss gender issues. However, paradoxically, feminism is a sensitive topic in Chile. On the one hand, there is a strong identification and pride in feeling feminist, but at the same time, there is a kind of shame or rejection of the term. In the same country where women are increasingly represented in public power, in management positions in companies, and in spaces historically monopolized by men, gender-based violence and femicides don't seem to be decreasing. It's as if this were, simultaneously, the worst and the best time to be a woman. Portraying a reality like that in an era famous for its cancel culture is no easy task. It was almost impossible to tell this story and show all its facets without some sectors coming out to complain, but - in my opinion - director Sebastián Lelio found that almost and from there he successfully told a complex story both in content and form, because The Wave is not only a drama film but also a musical. There's dancing, singing, choreography, but also denunciation, crying, anger, injustice, social criticism, criticism of institutions, of journalism, confusion, more questions than answers and a fairly complete look, from different angles and positions, at complex problems, which combines very well with narrative resources such as comedy and metafiction.

Julia

En mi opinión, de todos los países de América del Sur, Chile es el que tiene un movimiento feminista más fuerte y en el que hay más espacio para hablar de cuestiones de género. Sin embargo, por paradójico que parezca, el feminismo es un tema delicado en Chile. Por un lado existe una fuerte identificación y orgullo en sentirse feminista, pero al mismo tiempo hay una especie de vergüenza o rechazo al término; en el mismo país en el que la mujer tiene cada vez mayor representación en el poder público, en cargos directivos en empresas y en espacios históricamente monopolizados por los hombres, la violencia de género y los femicidios no parecen disminuir. Es como si este fuera, a la vez, el peor y el mejor momento para ser mujer. Retratar una realidad como esa en una época famosa por su cultura de la cancelación no es tarea fácil. Era casi imposible contar esta historia y mostrar todas sus aristas sin que saliera algún sector a reclamar, pero - en en mi opinión - el director Sebastián Lelio encontró ese casi y desde allí contó, con éxito, una historia compleja tanto en el fondo como en la forma, porque La Ola no es sólo una película dramática sino que también es un musical. Hay baile, canto, coreografías, pero también denuncia, llanto, rabia, injusticia, crítica social, crítica a las instituciones, al periodismo, confusión, más preguntas que respuestas y una mirada bastante completa, desde distintos ángulos y posturas, de problemas complejos, que combina muy bien con recursos narrativos como la comedia y la metaficción.

With great cinematography by Benjamín Echazarreta, who has collaborated on other Lelio works (including A Fantastic Woman), songs composed by artists such as Camila Moreno, Javiera Parra and Ana Tijoux, among others, and production by none other than Pablo Larraín (No, El Conde, Spencer, Maria), Sebastián Lelio has managed to direct an original, powerful, necessary, and internationally renowned film. Not in vain it was selected to premiere at the last Cannes Film Festival. The Wave is one of the best Chilean films of recent years.

Con gran fotografía de Benjamín Echazarreta, quien ha colaborado en otros trabajos de Lelio (incluida Una mujer fantástica), canciones compuestas, entre otros, por artistas de la talla de Camila Moreno, Javiera Parra y Ana Tijoux, y con producción de - nada más y nada menos que - Pablo Larraín (No, El Conde, Spencer, Maria), Sebastián Lelio ha conseguido dirigir una película original, poderosa, necesaria y de calidad internacional. No por nada fue seleccionada para ser estrenada en el pasado Festival de Cannes. La Ola es una de las mejores películas chilenas de los últimos años.

Poster

Santiago de Chile is another protagonist in the film. Iconic and recognizable landmarks such as San Diego Street, the Stock Exchange building on Nueva York Street, the National Institute, the Museum of Contemporary Art, Santiago Metro stations, the National Archives, the Lastarria neighborhood, and the GAM (Gabriela Mistral Center) are elevated to cinematic mythology thanks to Echazarreta's photography. However, the film's true strength lies in how it brings painful, confusing, but necessary themes and questions to the table (on screen): Is it or should it be illegal to expose someone? When institutions don't have protection protocols for victims, who protects them? How can we help abused girls if they are condemned because they don't speak out, but when they do, they must live forever with the stigma of being a victim? What would be a fair punishment for a teacher or student who abuses a student? What punishment would be sufficient? Does this individual have the right to defend themselves under the presumption of innocence when the victim, who has told everything, is standing before them? Is it worth washing our hands of this society by saying "this is what I was taught"? To what extent are parents or institutions responsible, and to what extent are the aggressor responsible? What is the correct way to cover this type of news? And many other questions worth discussing collectively. Like all good stories, The Wave is deeply unique—100% Chilean DNA —but also incredibly universal, so I recommend watching it wherever you are. How many of you have seen it already? I'll read you in the comments.

Sebastián Lelio

Santiago de Chile es una protagonista más en la cinta. Rincones tan emblemáticos y reconocibles como la calle San Diego, el edificio de la Bolsa en la calle Nueva York, el Instituto Nacional, el Museo de Arte Contemporáneo, estaciones del Metro de Santiago, el Archivo Nacional, el barrio Lastarria y el GAM (Centro Gabriela Mistral), son elevados aquí a mitología cinematográfica gracias a la fotografía de Echazarreta. Sin embargo, la verdadera fuerza de la cinta está en cómo pone en la mesa (en la pantalla) temas y preguntas dolorosas, confusas, pero necesarias: ¿es o debería ser ilegal funar a alguien?; cuando las instituciones no tienen protocolos de protección para las víctimas ¿quién protege a las violentadas?; ¿cómo ayudar a las chicas abusadas si se les condena porque no hablan, pero cuando hablan deben vivir para siempre con el estigma de víctima? ¿cuál sería un castigo justo para un profesor o un alumno que abusa de una estudiante? ¿cuál castigo sería suficiente? ¿tiene este individuo derecho a defenderse bajo una presunción de inocencia cuando la víctima, quien ha relatado todo, se encuentra allí frente a él? ¿vale lavarse las manos diciendo que "esto fue lo que me enseñaron" en esta sociedad? ¿hasta dónde son responsables los padres o las instituciones y desde dónde el individuo agresor? ¿cuál es la forma correcta de cubrir este tipo de noticias? y muchas otras preguntas que vale la pena discutir en colectividad. Como las buenas historias, La Ola es profundamente particular - ADN 100% chileno - pero a la vez increíblemente universal, así que les recomiendo verla en cualquier lugar en donde estén, ¿cuántos de ustedes la han visto ya? Los leo en los comentarios.

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