English version
What would you be willing to do to survive? This question hangs in the air and forms the basis of the story in the film The Fear Games, also known as Saw—the origin of a franchise that now includes ten feature films, which gives you an idea of just how successful its formula has been.
From the very beginning, the trailer struck me as chilling; in it, we see a white-faced puppet with red spirals on its cheeks. The puppet itself is unsettling, and even more so when it emits a mysterious, deep, and modulated voice.
Not only are the story and its plotlines highly distinctive, but the narrative—which begins halfway through—and James Wan’s direction have also made it a classic of modern horror cinema. From the very beginning, there’s tension: we find Adam and Dr. Lawrence Gordon chained separately in a subway train bathroom, with a corpse lying in the center. These two men are the victims of Jigsaw (John Kramer), a criminal mastermind who creates games in which torture and murder seem justifiable because he selects his victims by scrutinizing their pasts.
Saw, as I mentioned earlier, is directed by James Wan and written by Leigh Whannell. The film originated from a short film that received rave reviews for combining suspense, horror, and action, while framing the story with a police procedural backdrop, a moral dilemma, and a plot twist. The ending is unexpected and caused quite a stir at the time; however, if analyzed logically, it’s implausible. While Jigsaw is a cunning criminal with a twisted mind, I find it hard to believe he could orchestrate every detail of his Machiavellian plan while remaining motionless in front of his victims for hours. This would work if he had an accomplice, but the film never clarifies that point.
While the various elements woven into the film work well together, one cannot ignore the fact that there are many flashbacks, which at times interrupt the flow of the main plot. It’s worth acknowledging that the events connect and lead us to explanations that unravel the plot—that is, helping us understand that nothing is random—but so many explanations slow down the pace to the point where the viewer loses patience with the delay in revealing the resolution.
Saw also features graphic scenes of blood, which are so explicit as to be repulsive. It aims not only for psychological horror but also for visual horror, taking gore to another level by blending it with the grotesque nature of the setting. The film is well-made, and its concept was innovative when it was first released. I liked it the first time I saw it, but I never imagined I was witnessing the beginning of a never-ending franchise.
If we take a look at the cast, we find Cary Elwes as Dr. Lawrence Gordon, the oncologist who has some secrets hidden in his past. To be honest, Elwes’s performance wasn’t particularly impressive. Meanwhile, Leigh Whannell plays Adam Stanheight, the photographer who spies on others to survive; this actor does convey that opportunistic vibe.
Then there’s Tobin Bell, who plays John Kramer (Jigsaw), a resourceful and deranged criminal suffering from a terminal illness who serves as the driving force behind his chilling puzzles. Here, I applaud Bell’s performance. Detective David Tapp is played by Danny Glover, who is obsessed with catching the serial killer. The character looks worried and anxious at all times, so I bought into his performance.
In short, this movie places us in the midst of a moral dilemma: Do victims deserve to die for their sins? For Jigsaw, redemption never comes; to survive, you must kill someone else. That’s where the question arises: Is your life worth more than that of another human being? It also prompts reflection on what life represents and whether one deserves to remain in this world.
Here, Jigsaw acts as a god in his own universe; he dictates the rules and judges people in advance. The doses of horror and suspense are carefully measured to present the viewer with other aspects aimed at identifying the survival instinct and how they would cope if they were to face a similar situation.
Versión en Español
¿Qué serías capaz de hacer para sobrevivir?, una pregunta que queda en el aire y que constituye la base de la historia del filme Los juegos del miedo, conocida también como Saw, génesis de una saga que hasta ahora cuenta con diez largometrajes, lo que concede una idea de lo exitosa de su fórmula.
Desde el principio el trailer me pareció escalofriante, allí podemos observar a un títere de cara blanca que tiene en sus mejillas espirales de color rojo. El muñeco por sí mismo es perturbador y más cuando proyecta una misteriosa voz gruesa y modulada.
No solo la historia y sus tramas resultan muy particulares, también la narrativa que inició desde la mitad y la dirección de James Wan la convirtieron en un clásico del cine de terror moderno. Desde el inicio hay tensión, nos encontramos a Adam y al médico Lawrence Gordon encadenados cada uno por separado en un baño de un tren subterráneo, en tanto en el centro se encuentra un cadáver. Estos dos hombres son las víctimas de Jigsaw (John Kramer), una mente criminal que crea juegos donde la tortura y el asesinato parecen justificables ya que selecciona a sus víctimas cuestionando sus pasados.
Saw, como mencioné anteriormente, está dirigida por James Wan y fue escrita por Leigh Whannell, esta película partió de un cortometraje que recibió muy buenas críticas por combinar suspenso, terror, acción y enmarcar la historia con un transfondo policiaco, el dilema moral y el Plot Twist. El final es inesperado y causó gran sensación en su momento, sin embargo, si se analiza de forma lógica, resulta inverosímil. Si bien Jigsaw es un criminal astuto y de mente retorcida, dificulto que pueda orquestar cada detalle de su maquiavélico plan permaneciendo inmóvil frente a sus víctimas durante horas, esto funcionaría si tuviera un cómplice, pero ese punto jamás la película lo llega a aclarar.
Si bien la cantidad de elementos que se mezclan en la cinta funcionan, no se puede obviar el hecho de que hay muchos flashbacks, lo que en ocasiones interrumpe el hilo del argumento principal. Merece reconocimiento que los hechos se conecten y nos lleven a explicaciones que desaten el entramado, es decir entender que nada es fortuito, pero también tantas explicaciones cortan el ritmo hasta llegar a un punto en que el expectador pierda la paciencia ante la demora en presentar el desenlace.
En Saw también se resaltan las escenas de sangre, siendo muy gráficas hasta el extremo de llegar a ser repulsivas. No solo se apunta al terror psicológico sino a lo visual, el gore llevado a otro nivel al mezclarse con lo escatológico del escenario. La cinta está bien lograda y su propuesta fue novedosa cuando se mostró al público, me gustó en aquella primera ocasión, pero jamás imaginé que estaría ante el inicio de una franquicia interminable.
Si fijamos la vista en el reparto, encontramos a Cary Elwes como el Dr. Lawrence Gordon, el oncólogo que tiene algunos secretos ocultos en su pasado. Para ser honesta, la interpretación de Elwes no fue impactante. Por su parte, Leigh Whannell interpreta a Adam Stanheight, el fotógrafo que espía a otros para sobrevivir, este actor sí transmite esa vibra de un oportunista.
Luego tenemos a Tobin Bell, quien interpreta a John Kramer (Jigsaw), un criminal ingenioso y perturbado que padece una enfermedad terminal y que resulta la piedra angular para idear sus espeluznantes acertijos. Acá aplaudo la interpretación de Bell. Al Detective David Tapp lo personifica Danny Glover, quien está obsesionado con atrapar al asesino serial. El personaje en todo momento luce preocupado y ansioso, así que le compré su actuación.
En resumen, esta película nos coloca en medio de una disyuntiva moral: ¿Las víctimas merecen morir por sus pecados? Para Jisaw la redención no llega jamás, para sobrevivir debes matar a alguien más, es allí donde se cuestiona si tu vida vale más que la de otro ser humano, además se lanza la reflexión de lo que representa la vida y de merecer seguir en este mundo.
Acá Jigsaw actúa como un dios en su propio universo, él dictamina las reglas y juzga a las personas previamente. Las dosis de terror y suspenso están dosificadas para presentar al espectador otros aspectos orientados a identificar el instinto de supervivencia y cómo lo afrontarían en caso de atravesar por una situación similar.
✓Imágenes propiedad de TMDB. ✓Text translated with DeepL.
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✓Images courtesy of TMDB. ✓Texto traducido con DeepL.
Rating: 88/100