I've already talked about Thrill Drive at one point though, specifically Thrill Drive 3 as it was the easiest (relatively) to get running. But as I got a chance to try the first game proper, I felt like I could finally give some thoughts about it.

The short summary of it though is that this is an arcade racer from Konami that was about driving a race dangerously over a sprint on one of three locations, only that you'd have the police occasionally show up to chase (although in this game they don't seem to do much - in TD3 though they will slow you down if they get to stick to you) and A LOT of cars on the road. And if you don't watch the road or even get too reckless while steering into a nearby wall...

...Yeah. And this game specifically was quite dramatic on the crashes too, with a setting making it possible to see your driver limp in front of the wheel of your broken car. The second game has more dramatic songs for crashing enough times, and the third game can see your car straight up flung mid-air from certain crashes, but this one's grounded yet somber setting might be the most unsettling of the trilogy regarding how crashes are portrayed.

(Also, the lack of anything in the mirror views are due to an emulation bug with what I used to play the game)

More so when in this one, the weather will immediately change for the worse for every crash, with dark clouds after a crash and a brief thunderstorm after three. Although it seems that the other two games lost that feature just to accomodate for new weathers (specific per-course in 2, selectable in 3), but still worth mentioning.

As the juxtaposition of the possible ways you can crash your car, the best way to make it to the end of the course without running out of time is to avoid those crashes at all cost. So if you'd feel like you're having a nightmare on wheels from crashing too many times, the ultimate goal is to reach the finish line with the blue skies and your car (and life) intact, something that the game even encourages in a way with the music actually changing for sections as long as you haven't crashed.

Doing that is easier said than done though, especially if you have to try and slide between two trucks, as a tap too harsh into either side will be an immediate crash. But at least you can still make it to the end with one crash, maybe two if you hurry up and get lucky to cross the finish line at the end. And yes, there's other cars racing as well, but with the time limit and ever looming threat of a bad turn or collision, they aren't exactly the biggest threat you can think of here.

And the title wasn't a joke either - if you were to check the first Burnout game specifically, you will notice the similarities with the focus on city driving on a timer AND looming threat of crashes, only that Thrill Drive released 3 years before the first Burnout...but Burnout did become the more known series due to these actually being released for home platforms.

And also from leaning into the "cool crashes" angle rather than "horrifying crashes" angle, not just by adding a Crash Mode in Burnout 2, but making it a signature feature to be able to make other cars crash in Burnout 3 Takedown onwards. As a result, Burnout 1 is the only one that feels a bit similar to Thrill Drive, with a big arcade timer, a focus on driving dangerously without crashes (to gain boost, but you gain it very slowly in B1), and said crashes being a major hindrance at your chances to finish the race due to how easy it is to crash.

Even then, Thrill Drive ends up being a fascinating game to try on your own with the three tracks it has, never overstaying its welcome when the whole track is unique in sections and occasional curveballs like tight roads and sudden turns into crossing roads, making it a challenge to keep your car without a dent while also reaching the goal - that timer will definitely force you to sacrifice safety sometimes just to cut time.

Although the game will still have the courtesy to rank your performance even if you didn't make it to the end.

This was a bit of a shorter one text wise, but that's because of how this is yet again another game where watching in motion can show you the challenge of it, or even better, getting to play it on your own whichever way you can find is what can make justice to understanding how tight things can be if all you want is to hit the finish line without your car getting destroyed.

But you'll sure have an impression of it the day you try it - let alone achieve that "crash-less" run on any of the courses. The USA course seems to be the easier one to do it at due to certain roads being wide, but remember...any wall, any truck, and potentially any car (except the rival ones?) can end up sending your car into a disaster.

Thanks for reading, and see you next time.

Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.

Español

Aunque ya había hablado de Thrill Drive en otra ocasión, específicamente de Thrill Drive 3, ya que fue el más fácil (relativamente) de poner en marcha. Pero ahora que tuve la oportunidad de probar el primer juego propiamente dicho, sentí que por fin podía compartir algunas reflexiones al respecto.

En resumen, se trata de un juego de carreras arcade de Konami en el que se trata de conducir peligrosamente en una carrera de velocidad por una de tres ubicaciones, solo que de vez en cuando aparece la policía para perseguirte (aunque en este juego no parecen hacer mucho; en TD3, sin embargo, te frenan si logran pegarse a ti) y hay MUCHOS autos en la carretera. Y si no prestas atención a la carretera o te pones demasiado imprudente al chocar contra un muro cercano...

...Sí. Y este juego en particular también era bastante dramático en cuanto a los choques, con una configuración que permitía ver a tu conductor cojeando frente al volante de tu auto destrozado. El segundo juego tiene canciones más dramáticas cuando chocas suficientes veces, y en el tercero puedes ver cómo tu auto sale disparado por los aires tras ciertos choques, pero la ambientación realista y sombría de este podría ser la más inquietante de la trilogía en cuanto a cómo se representan los choques.

(Además, la ausencia de imágenes en los espejos se debe a un error de emulación con el programa que utilicé para jugar)

Más aún cuando, en este juego, el clima empeora de inmediato con cada choque: aparecen nubes oscuras después de un choque y una breve tormenta eléctrica después de tres. Aunque parece que los otros dos juegos perdieron esa característica solo para adaptarse a los nuevos climas (específicos para cada circuito en el 2, seleccionables en el 3), vale la pena mencionarlo.

Dada la variedad de formas en que puedes chocar tu auto, la mejor manera de llegar al final del circuito sin quedarte sin tiempo es evitar esos choques a toda costa. Así que, si sientes que estás viviendo una pesadilla sobre ruedas por chocar demasiadas veces, el objetivo final es llegar a la meta con el cielo azul y tu auto (y tu vida) intactos, algo que el juego incluso fomenta de cierta manera, ya que la música cambia en algunas secciones siempre y cuando no hayas chocado.

Sin embargo, hacerlo es más fácil de decir que de hacer, especialmente si tienes que intentar deslizarte entre dos camiones, ya que un toque demasiado fuerte en cualquiera de los lados provocará un choque inmediato. Pero al menos puedes llegar al final con un choque, tal vez dos si te apuras y tienes la suerte de cruzar la línea de meta al final. Y sí, también hay otros autos compitiendo, pero con el límite de tiempo y la amenaza siempre presente de un mal giro o una colisión, no son precisamente la mayor amenaza que se te pueda ocurrir aquí.

Y el título tampoco era una broma: si revisas específicamente el primer juego de Burnout, notarás las similitudes, con el énfasis en la conducción urbana contra el reloj Y la amenaza constante de choques, solo que Thrill Drive se lanzó tres años antes que el primer Burnout... pero Burnout se convirtió en la serie más conocida debido a que estos juegos se lanzaron para consolas domésticas.

Y también por inclinarse por el enfoque de los «choques geniales» en lugar de los «choques horribles», no solo al agregar un Modo Choque en Burnout 2, sino al convertirlo en una característica distintiva: poder hacer que otros autos choquen a partir de Burnout 3 Takedown. Como resultado, Burnout 1 es el único que se siente un poco similar a Thrill Drive, con un gran temporizador de arcade, un enfoque en conducir peligrosamente sin choques (para ganar impulso, aunque en B1 lo ganas muy lentamente), y dichos choques son un gran obstáculo para tus posibilidades de terminar la carrera debido a lo fácil que es chocar.

Aun así, Thrill Drive termina siendo un juego fascinante para probar por tu cuenta con las tres pistas que tiene; nunca se hace pesado, ya que cada pista es única en sus secciones y cuenta con giros inesperados ocasionales, como caminos estrechos y giros repentinos hacia cruces, lo que lo convierte en un desafío para mantener tu auto sin abolladuras y, al mismo tiempo, llegar a la meta; ese cronómetro definitivamente te obligará a sacrificar la seguridad a veces solo para recortar tiempo.

Aunque el juego tendrá la cortesía de calificar tu desempeño incluso si no lograste llegar hasta el final.

Este artículo fue un poco más corto en cuanto al texto, pero eso se debe a que, una vez más, se trata de un juego en el que verlo en acción puede mostrarte el desafío que representa; o mejor aún, jugarlo por tu cuenta de la forma que puedas es lo que realmente te permitirá comprender lo ajustado que puede ser todo si lo único que quieres es llegar a la meta sin que tu auto quede destrozado.

Pero seguro que te darás cuenta el día que lo pruebes, y más aún si logras esa carrera «sin choques» en cualquiera de los circuitos. El circuito de EE. UU. parece ser el más fácil para lograrlo debido a que ciertas calles son anchas, pero recuerda... cualquier muro, cualquier camión y, potencialmente, cualquier auto (¿excepto los de la competencia?) puede terminar mandando a tu auto a un desastre.

Gracias por leer y hasta la próxima.

Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.