Yep, this is that one game that toys with the idea of playing as a chameleon that can use its long tongue to eat multiple enemies at once - only that the chameleon doesn't even look like one (although this is kind of explained by the intro when starting a new game, as a normal chameleon jumps into a hat and appears into the world you play at with this orb-like appearance).
Chameleon Twist is, as you might have noticed, very much a 3D platformer from the 90s, only that instead of just having a jump, you can also do quite a few things using the chameleon's tongue for movement, something the very first level will test you with.
For example, sending your tongue into a pole will freeze you a moment then pull you over there, making for a way to clear holes, although you can also press A again after the tongue hooked to instead rotate around the axis of what you grabbed. It makes for quite a neat trick if you're replaying a stage for faster times (as every stage has their time tracked on a leaderboard), but it's also a trick you'll need for some crowns placed in platforms only reachable through this.
Another move that's technically tied to your tongue (not just visually, but also not usable if you are holding enemies on your mouth) is to press Z while moving to extend upwards with your tongue. You can do it from a standstill, but doing it while moving will make the tongue act like a pole vault where jumping with A at the right moment will let you leap forward high up.
...And of course, most small enemies can be disposed of by taking them up with the tongue, turning your head bigger with the more you picked up (although also making you run slower), and then being able to spit all the enemies you swallowed like a machinegun.
That last detail is also tested by the boss of the first world, as you have to defeat him by swallowing the butterflies that spawn nearby and shooting them over and over until you get him pushed off the ledge.
And all of that is basically taught to you through the first stage, as there's five other stages awaiting, although you can choose to play them all or to play only four stages, as beating Stage 2/3 unlocks Stage 4/5, and beating either unlocks Stage 6. The first stage can be beat in like 2 minutes or so if you're optimal, but the other ones take a few more minutes.
Although if you want to test your controls outside of the main stages, there's a Training option on the main menu that acts as mini challenges that also keep track of your best time. There's 5 rooms but all of them also happen to test those basic skills you're tasked to test at the first world, only that in a single room and with the ability to get really low times on them if you're REALLY good.
But of course, on the main stages, while a couple are fairly simple, there's always at least one spot holding a crown where you're meant to use the chameleon's abilities as well as you can, like the thumbnail screenshot where you can either use the tongue to make way through the blue path or use the tongue twist to reach alternate platforms holding crowns, or here below where the path is also crowded with ants and you can make your way out to the next room...or use the ants you put into your mouth to shoot away the other ants spawning right in front or the crown.
The tongue twist move is also kind of hinted at you to be important here with a room that requires you to use it to get across the other area, making a big enemy (that can't be grabbed by your tongue) on a platform trip over when your tongue passes below it, having to do this for that same enemy appearing in other rooms after that (with poles nearby to trip them over through the twist, and small enemies you can swallow to shoot at them while tripped over), until having to fight a boss that is basically that but against an even bigger enemy, a single pole at the center, and having to spit the ants she spawns at her when tripped over five times.
The third stage, Bomb Land, goes for a different gimmick, focusing on the ability you have to spit enemies at anything that you can't actually pick up with your tongue, specifically having to eat up enemies to shoot them at walking grenades in order to destroy a block on the floor for a switch, shoot them at cracked blocks to make a path ahead, shoot them at bombs that clear the floor from this red damaging effect, and even the boss itself is basically a game of picking up the bombs it leaves behind and spit them at the segments behind its head - on top of having to dodge when it tries to charge at you.
The game itself seems to be fairly short at least judging by the average stage length (assuming you don't spend extra time trying to figure out a room's puzzle to progress or to grab crowns, let alone trying to get every crown in every stage), but even then, the unique idea and ways the game makes you use those peculiar abilities to earn your progress (and crowns) is pretty fun. The linearity at the levels (and ability to track your best times) also lends itself into trying to replay stages to aim for faster times if that's your cup of tea.
Perhaps another day when I sit through the last three levels (again, there's only six levels total) I could talk about this one again and what they entailed - what type of platforming challenges they frequented, particular crowns that took me a while to reach, and what dealing with the bosses is like. But on the note of crowns, somehow on every visit where I think I've been throrough with my search, I always end up 1 to 3 crowns short from the total, so that's another thing to maybe look into later.
All in all, a pretty "Nintendo 64 game" overall, somewhat simplistic in nature and even with the visual design, but has that charm from a game of that era in the way the enviroments aren't really meant to be a cohesive "place", as more so feeling like the game knows that its just a game, so the places you visit can look in many silly ways regardless of what their name indicates.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Sí, este es ese juego que juega con la idea de jugar como un camaleón que puede usar su larga lengua para devorar a varios enemigos a la vez —solo que el camaleón ni siquiera se ve como tal (aunque esto se explica un poco en la introducción al iniciar una nueva partida, cuando un camaleón normal salta dentro de un sombrero y aparece en el mundo del juego con esta apariencia similar a un orbe).
Chameleon Twist es, como ya te habrás dado cuenta, un juego de plataformas en 3D muy al estilo de los años 90, solo que en lugar de limitarte a saltar, también puedes hacer varias cosas usando la lengua del camaleón para moverte, algo que el primer nivel pondrá a prueba.
Por ejemplo, si lanzas tu lengua hacia un poste, te quedarás inmóvil por un momento y luego te arrastrará hacia allí, lo que te permite cruzar huecos; aunque también puedes volver a presionar A después de que la lengua se haya enganchado para, en cambio, girar alrededor del eje de lo que agarraste. Es un truco bastante ingenioso si estás volviendo a jugar una etapa para mejorar tu tiempo (ya que cada etapa tiene su tiempo registrado en una tabla de líderes), pero también es un truco que necesitarás para alcanzar algunas coronas ubicadas en plataformas a las que solo se puede llegar de esta manera.
Otro movimiento que, técnicamente, está relacionado con tu lengua (no solo visualmente, sino que tampoco puedes usarlo si tienes enemigos en la boca) consiste en presionar Z mientras te mueves para extender la lengua hacia arriba. Puedes hacerlo desde parado, pero si lo haces mientras te mueves, la lengua actuará como un palo de salto con pértiga: si saltas con A en el momento adecuado, podrás lanzarte hacia adelante a gran altura.
...Y, por supuesto, puedes deshacerte de la mayoría de los enemigos pequeños recogiéndolos con la lengua, lo que hace que tu cabeza se agrande cuanto más recojas (aunque también te hace correr más lento), y luego escupir a todos los enemigos que te tragaste como si fuera una ametralladora.
Ese último detalle también lo pone a prueba el jefe del primer mundo, ya que tienes que derrotarlo tragándote las mariposas que aparecen cerca y disparándolas una y otra vez hasta que logres empujarlo fuera del saliente.
Y todo eso básicamente te lo enseñan a lo largo de la primera etapa, ya que hay otras cinco etapas esperándote, aunque puedes elegir jugar todas o solo cuatro, ya que al superar la etapa 2 o la 3 se desbloquea la etapa 4 o la 5, y al superar cualquiera de ellas se desbloquea la etapa 6. La primera etapa se puede superar en unos 2 minutos si lo haces de manera óptima, pero las demás tardan unos minutos más.
Aunque si quieres poner a prueba tus controles fuera de las etapas principales, hay una opción de “Entrenamiento” en el menú principal que funciona como mini-desafíos y que también registra tu mejor tiempo. Hay 5 salas, pero todas ellas también ponen a prueba esas habilidades básicas que debes demostrar en el primer mundo, solo que en una sola sala y con la posibilidad de lograr tiempos realmente bajos en ellas si eres MUY bueno.
Pero claro, en los niveles principales, aunque algunos son bastante sencillos, siempre hay al menos un lugar donde hay una corona y en el que debes usar las habilidades del camaleón lo mejor que puedas, como en la captura de pantalla en miniatura, donde puedes usar la lengua para abrirte paso por el camino azul o usar el giro de lengua para llegar a plataformas alternativas que contienen coronas, o aquí abajo, donde el camino también está lleno de hormigas y puedes abrirte paso hacia la siguiente sala... o usar las hormigas que te metes en la boca para dispararles a las otras hormigas que aparecen justo frente a la corona.
El movimiento de retorcimiento de la lengua también se insinúa como algo importante aquí, con una sala que requiere que lo uses para cruzar a la otra área, haciendo que un enemigo grande (que no puede ser atrapado por tu lengua) en una plataforma se tropiece cuando tu lengua pasa por debajo de él, teniendo que hacer esto para ese mismo enemigo que aparece en otras salas después de eso (con postes cerca para hacerlos tropezar mediante el giro, y enemigos pequeños que puedes tragarte para dispararles mientras están en el suelo), hasta que tienes que enfrentarte a un jefe que es básicamente lo mismo, pero contra un enemigo aún más grande, con un solo poste en el centro, y en el que tienes que escupirle las hormigas que ella genera cada vez que tropieza cinco veces.
La tercera etapa, «Bomb Land», presenta una mecánica diferente, centrada en la habilidad que tienes de lanzar enemigos contra cualquier cosa que no puedas recoger con la lengua; específicamente, debes comer a los enemigos para lanzarlos contra granadas andantes con el fin de destruir un bloque en el piso que activa un interruptor, lanzarlos contra bloques agrietados para abrir un camino hacia adelante, lanzarlos contra bombas que eliminan de la pista este efecto rojo dañino, e incluso el jefe en sí mismo consiste básicamente en recoger las bombas que deja atrás y escupirlas contra los segmentos detrás de su cabeza, además de tener que esquivarlo cuando intenta embestirte.
El juego en sí parece ser bastante corto, al menos a juzgar por la duración promedio de las etapas (suponiendo que no pases tiempo extra tratando de resolver el acertijo de una sala para avanzar o para conseguir coronas, y mucho menos tratando de obtener todas las coronas en cada etapa), pero aun así, la idea única y las formas en que el juego te hace usar esas habilidades peculiares para ganar tu progreso (y coronas) es bastante divertida. La linealidad de los niveles (y la posibilidad de llevar un registro de tus mejores tiempos) también invita a volver a jugar las etapas para intentar mejorar tus tiempos, si eso es lo que te gusta.
Quizás otro día, cuando termine los últimos tres niveles (repito, solo hay seis niveles en total), pueda volver a hablar de este juego y de lo que implicaban: qué tipo de desafíos de plataformas se presentaban con frecuencia, coronas específicas que me tomaron un tiempo alcanzar y cómo es enfrentarse a los jefes. Pero hablando de coronas, de alguna manera, cada vez que creo haber buscado a fondo, siempre me faltan de 1 a 3 coronas para completar el total, así que eso es otra cosa que tal vez deba analizar más adelante.
En general, es un juego bastante típico de la «Nintendo 64», de naturaleza algo simplista, incluso en el diseño visual, pero tiene ese encanto propio de los juegos de esa época en el sentido de que los entornos no están pensados para ser un «lugar» coherente, sino que da la sensación de que el juego sabe que solo es un juego, por lo que los lugares que visitas pueden verse de muchas formas absurdas, sin importar lo que indique su nombre.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.
