Well, it looks like it is what it is, don't you think?
Pokémon Trozei is one of those games I only found out about from a flashcard I had as a kid happening to have the game (unlike Pokémon Dash which I knew as one of my brothers had a copy), and yet for how simple the game premise is on this one only that it's extended over a campaign of the same for a while, I still remembered it for what it was when I could play it on the go.
Pokémon Trozei (or Pokemon Link in Europe)'s main premise is matching 4 in a row, but is a bit more eccentric in the details as there's two screens worth of Pokémon to shuffle around, yet you can only shuffle the ones on the touch screen and can't connect/chain/trozei/link, say, three Pokémon of the same kind in the bottom screen and one or more at the top - the Pokémon only get cleared if four or five are in a row at the touch screen only.
For example, the screenshot below has both screens together, but the touch screen's 5x5 grid is the playable field that counts for sliding and chaining Pokémon, which is why out of the 7 Pokémon lined vertically, only 5 are actually connected with a glow. But of course, any Pokémon that fall from the top screen into the bottom will now be valid for chains.
There's a bit more to this though, as when you clear a row or column of four Pokémon, you can then match three Pokémon as long as you do so before the "Trozei Chance" ends, and if you do that, you can then match TWO Pokémon repeatedly until said chance ends. This means that the key to endurance is to not simply clear four at once and then scramble for another four (although you CAN keep chaining four to five clears if you want more points), but rather to seek for a match of three to then activate the "match two" chance which will naturally cause a lot of Pokémon to get cleared if there are two of them next of each other by chance (or you keep shuffling to make them match, which will be the case when the screen is almost clear of them).
For better or for worse, this is basically the whole gameplay with Trozei: Match four, then try to match three, then match two as many as you can to keep clearing the board. There's an Endless mode where you're obviously meant to play as long as you can for points, but in Adventure mode the goal is to clear enough Pokémon as set on the stage's target to complete it.
There's TECHNICALLY a Pokémon catching esque aspect here, which is that the game has a bunch of "rare" Pokémon that only appear in specific stages and are marked as "Can you catch these?" (their icon is a silhouette if you haven't caught them yet) for a particular reason: They will usually appear as a singular Pokémon on a stage and vanish after a while...which also means that normally you can't even clear them at all as you need four of them.
This means that the only way to catch them almost every time is to have a Ditto at hand, get the Trozei Chance to enable "match two", and quickly move the Ditto to the rare Pokémon so that it clears them. And can't emphasize enough the "quickly" part since Dittos are wild cards that can match with any other Pokémon...which means they'll basically evaporate in no time in match two chance as they can match with anything. Although there's very few stages (like Secret Storage 10) where they appear frequently and gave to chain them fast before they keep disappearing.
A flaw of the game though is how the "rare Pokémon" thing seems to be one of the few things that makes stages unique, as otherwise what varies from them the most is the amount of Pokémon to clear and the score target for getting a prize coin - including the Huge Storage levels which are basically stages with a few hundred more Pokémon required to clear compared to the other stages you might be at the moment.
This means that almost all of the game is about playing the same gameplay loop over and over split over multiple levels, and the rare Pokémon exclusive to each level feels like an afterthought inspired by the main franchise that is the only reason you'd have to replay previous stages (besides getting coins in stages with low score targets), and even then, getting the rare Pokémon in most stages requires either replaying a lot and waiting slowly just to see if they (and a Ditto to clear them) spawn, or appear in the middle of a difficult and length level that makes it hard to pay attention to clearing them IF they happen to appear.
Now, there are a couple of levels that have some gameplay differences compared to other levels. The first one being the unlockable SOL Laboratories, of which thre first three are basically puzzle style tutorials, but the fourth and fifth ones only get unlocked way later and are puzzles without guidance.
The second "unique" level is Mr. Who's Den, which is a special level where you spend one of your coins to get two minutes in a larger stage where there's a higher chance of rare Pokémon appearing. And that's basically all it offers, although if you have plenty coins to spare, it could be worth trying if you really want some of the rarer ones. Including the Unown, which might be exclusive to this stage if you get lucky to have them spawn.
The third "unique" type of level would be the bosses, which appear in vehicles and you fight by...clearing a set amount of Pokémon like every other stage. Except you'll have frequent interferences from the boss that shift the field and turn one of your Pokémon into a rock.
The first bosses are easy to defeat, but from there onwards you'll find yourself more and more pressed by their interference, particularly if they shift your field right before starting a chain (or worse, turn one of the Pokémon you were about to use to start a chain into a rock) and having to endure for longer, with the only relief you can have is stunning them anytime you do chains, with the longer your combos, the longer they stay stunned. This is important too as they also can force increase the remaining Pokémon left by 50 if you're almost done with the level but they aren't stunned.
So if you aren't more than familiar with the way the game works yet, down to little tricks like swiping down a Pokémon off-screen to make them reappear from above (although you'll likely be doing this only to pull Pokémon from the top screen into the playing frield) or swiping a Pokémon up to do a chain (it will only work if swiping it up will actually start one, including if the Trozei Chance reduces the conditions to 2-3 in a row), you'll likely hit a brick wall from that difficulty curve until you get used to it.
Although whether you stay invested in the game after the first batch of levels or not due to how, again, the gameplay is usually the same but with longer goals for most of the game, is up to the player and whether they enjoy the gameplay style. In my case, I do find it decent, even if the more lengthy levels are something I only try every now and then if I don't have anything else at hand since playing several long levels in a row can be tiring.
And...that's Pokémon Trozei. There's no extra gimmicks added to the gameplay at any point besides catching rare Pokémon or fighting bosses, and the only other mode besides Adventure is the "Endless" mode where it still works similar to Adventure where you "clear levels" by clearing enough Pokémon, only that there it's basically all in one sitting (but you can choose to start between Level 1 and 20) and the speed increases each level.
Regarding DS puzzle games, I'd argue that Super Collapse 3 and the Bejeweled seires are probably better overall with more modes and variety, but if you are someone who recognizes those names from playing them, then perhaps you'll find something to enjoy in Pokémon Trozei anyways even if it's not exactly as conventional as other match-four games.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Bueno, parece que es lo que es, ¿no crees?
Pokémon Trozei es uno de esos juegos que solo conocí gracias a una tarjeta flash que tenía de niño y que, por casualidad, incluía el juego (a diferencia de Pokémon Dash, que ya conocía porque uno de mis hermanos tenía una copia); y, a pesar de lo simple que es la premisa de este juego —que solo se extiende a lo largo de una campaña del mismo tipo durante un tiempo—, aún lo recordaba tal como era cuando podía jugarlo en cualquier momento.
La premisa principal de Pokémon Trozei (o Pokémon Link en Europa) es formar filas de 4, pero es un poco más peculiar en los detalles, ya que hay dos pantallas llenas de Pokémon para mover, aunque solo puedes mover los que están en la pantalla táctil y no puedes conectar/encadenar/trozei/link, por ejemplo, tres Pokémon del mismo tipo en la pantalla inferior y uno o más en la superior; los Pokémon solo se eliminan si hay cuatro o cinco en fila únicamente en la pantalla táctil.
Por ejemplo, la captura de pantalla de abajo muestra ambas pantallas juntas, pero la cuadrícula de 5x5 de la pantalla táctil es el campo de juego que cuenta para deslizar y encadenar Pokémon, por lo que, de los 7 Pokémon alineados verticalmente, solo 5 están realmente conectados con un resplandor. Pero, por supuesto, cualquier Pokémon que caiga de la pantalla superior a la inferior ahora será válido para las cadenas.
Sin embargo, hay algo más: cuando eliminas una fila o columna de cuatro Pokémon, puedes emparejar tres Pokémon siempre y cuando lo hagas antes de que termine la «Oportunidad Trozei», y si lo haces, podrás emparejar DOS Pokémon repetidamente hasta que termine dicha oportunidad. Esto significa que la clave para aguantar más tiempo no es simplemente eliminar cuatro de una vez y luego apresurarte a buscar otros cuatro (aunque PUEDES seguir encadenando eliminaciones de cuatro o cinco si quieres más puntos), sino más bien buscar una combinación de tres para activar la oportunidad de «combinar dos», lo cual naturalmente hará que se eliminen muchos Pokémon si por casualidad hay dos uno al lado del otro (o si sigues moviéndolos para que coincidan, lo cual sucederá cuando el tablero esté casi limpio de ellos).
Para bien o para mal, este es básicamente todo el juego en Trozei: combina cuatro, luego intenta combinar tres y, después, combina dos tantas veces como puedas para seguir despejando el tablero. Hay un modo Infinito en el que, obviamente, debes jugar todo el tiempo que puedas para sumar puntos, pero en el modo Aventura el objetivo es eliminar suficientes Pokémon según lo establecido en el objetivo de la etapa para completarla.
TÉCNICAMENTE, hay un aspecto similar a la captura de Pokémon aquí, y es que el juego cuenta con varios Pokémon «raros» que solo aparecen en niveles específicos y están marcados como «¿Puedes atraparlos?» (su ícono es una silueta si aún no los has atrapado) por una razón en particular: Por lo general aparecerán como un solo Pokémon en un nivel y desaparecerán después de un rato… lo que también significa que, normalmente, ni siquiera puedes eliminarlos, ya que necesitas cuatro de ellos.
Esto significa que la única forma de atraparlos casi siempre es tener un Ditto a la mano, conseguir la oportunidad de Trozei para habilitar la opción «emparejar dos» y mover rápidamente al Ditto hacia el Pokémon raro para que lo elimine. Y no puedo enfatizar lo suficiente la parte de “rápidamente”, ya que los Ditto son comodines que pueden emparejarse con cualquier otro Pokémon... lo que significa que básicamente se evaporarán en un santiamén en la oportunidad de “emparejar dos”, ya que pueden emparejarse con cualquier cosa. Aunque hay muy pocos niveles (como el Almacén Secreto 10) donde aparecen con frecuencia y te permiten encadenarlos rápidamente antes de que sigan desapareciendo.
Sin embargo, una falla del juego es que los «Pokémon raros» parecen ser uno de los pocos elementos que hacen que las etapas sean únicas; de lo contrario, lo que más varía entre ellas es la cantidad de Pokémon que hay que eliminar y la puntuación objetivo para obtener una moneda de premio —incluidos los niveles de «Almacén Gigante», que son básicamente etapas en las que se requieren unos cientos de Pokémon más para completarlas en comparación con las otras etapas en las que puedas encontrarte en ese momento.
Esto significa que casi todo el juego consiste en repetir una y otra vez el mismo ciclo de juego repartido en múltiples niveles, y los Pokémon raros exclusivos de cada nivel parecen un añadido de última hora inspirado en la franquicia principal, que es la única razón por la que tendrías que volver a jugar etapas anteriores (además de conseguir monedas en etapas con objetivos de puntuación bajos), e incluso así, conseguir los Pokémon raros en la mayoría de las etapas requiere volver a jugar muchas veces y esperar pacientemente solo para ver si aparecen (y un Ditto para eliminarlos), o bien que aparezcan en medio de un nivel difícil y largo que hace que sea complicado concentrarse en eliminarlos SI por casualidad aparecen.
Ahora bien, sí hay un par de niveles que presentan algunas diferencias de jugabilidad en comparación con los demás. El primero es el nivel desbloqueable «Laboratorios SOL», cuyos tres primeros niveles son básicamente tutoriales tipo rompecabezas, pero el cuarto y el quinto solo se desbloquean mucho más adelante y son rompecabezas sin instrucciones.
El segundo nivel “único” es la Guarida del Sr. Who, un nivel especial en el que gastas una de tus monedas para obtener dos minutos en un escenario más grande donde hay una probabilidad mayor de que aparezcan Pokémon raros. Y eso es básicamente todo lo que ofrece, aunque si tienes muchas monedas de sobra, podría valer la pena intentarlo si realmente quieres algunos de los más raros. Incluidos los Unown, que podrían ser exclusivos de este escenario si tienes la suerte de que aparezcan.
El tercer tipo de nivel «único» serían los jefes, que aparecen en vehículos y contra los que luchas... eliminando una cantidad determinada de Pokémon, como en cualquier otra etapa. Excepto que tendrás interferencias frecuentes del jefe que alteran el campo de batalla y convierten a uno de tus Pokémon en una roca.
Los primeros jefes son fáciles de derrotar, pero a partir de ahí te verás cada vez más presionado por sus interferencias, especialmente si cambian tu campo justo antes de iniciar una cadena (o peor aún, convierten en una roca a uno de los Pokémon que ibas a usar para iniciar una cadena) y tienes que aguantar más tiempo; el único alivio que puedes tener es aturdirlos cada vez que hagas cadenas, y cuanto más largos sean tus combos, más tiempo permanecerán aturdidos. Esto también es importante, ya que pueden forzar un aumento de 50 en el número de Pokémon restantes si ya casi terminas el nivel pero no están aturdidos.
Así que, si aún no estás muy familiarizado con el funcionamiento del juego, incluyendo pequeños trucos como deslizar hacia abajo a un Pokémon fuera de la pantalla para que reaparezca desde arriba (aunque probablemente lo hagas solo para llevar a los Pokémon de la pantalla superior al campo de juego) o deslizar un Pokémon hacia arriba para hacer una cadena (solo funcionará si al deslizarlo hacia arriba realmente se inicia una, incluso si la «Trozei Chance» reduce las condiciones a 2 o 3 seguidos), probablemente te topes con un muro debido a esa curva de dificultad hasta que te acostumbres.
Aunque ependerá del jugador y de si disfruta del estilo de juego si este sigue interesado en el juego después de la primera tanda de niveles, debido a que, repito, la mecánica de juego suele ser la misma pero con objetivos más largos durante la mayor parte del juego. En mi caso, me parece decente, aunque los niveles más largos son algo que solo intento de vez en cuando si no tengo nada más a la mano, ya que jugar varios niveles largos seguidos puede ser agotador.
Y… eso es Pokémon Trozei. No hay trucos adicionales añadidos a la jugabilidad en ningún momento, aparte de atrapar Pokémon raros o luchar contra jefes, y el único otro modo además de Aventura es el modo «Infinito», que funciona de manera similar a Aventura, en el que «superas niveles» al eliminar suficientes Pokémon, solo que ahí básicamente todo se hace de una sola vez (aunque puedes elegir comenzar entre el Nivel 1 y el 20) y la velocidad aumenta en cada nivel.
En cuanto a los juegos de rompecabezas para DS, diría que Super Collapse 3 y la serie Bejeweled probablemente sean mejores en general, con más modos y variedad, pero si eres de los que reconocen esos nombres por haberlos jugado, tal vez encuentres algo con qué divertirte en Pokémon Trozei de todos modos, aunque no sea tan convencional como otros juegos de combinar cuatro.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.
