Anyone that's familiar with Spyro the Dragon (but not enough to know all of the games) might be a bit confused about there being a "Spyro 2" that's on the GBA, as the more well known Spyro 2 would be Spyro 2: Ripto's Rage for the Playstation.
...And why they named this one "Spyro 2" as well, I don't know. But it is meant to be a sequel to a previous Spyro GBA game, Season of Ice.
To be clear, while I usually prefer to start games from the beginning of their "series", in this case I willingly made the jump to Season of Flame not only because it's the one I hear that it's a notch more polished than Season of Ice...but also because of nostalgia with how this is actually the first Spyro game I've played as one of my brothers had it (and the other one actually had Enter the RHynocs - thankfully neither had the more shoddy Spyro/Crash crossover games).
So that's all the context for why I decided to talk about this one, and now I'll move on to actually talking about it.
While Spyro games normally would be 3D platformers where you're focused into doing tasks to save a specific bunch of critters on the game (in PS1 Spyro 1, I think you're meant to save dragons, and in this game instead you're saving fireflies) kind of acting like stars in Super Mario 64, as well as collecting as many gems as possible from the maps (which is more unique to Spyro, as coins in Super Mario 64 onwards usually only amount to a single star/shine when you get 100 of them), the core of that gameplay is still retained for this GBA game despite not being truly 3D anymore. It is on an isometric perspective to have the feeling of 3D, but you get what I mean.
Spyro retains his usual moveset from his debut games: Charging with his horns to run faster and break stronger objects, gliding and doing a little extra flutter if you need just a bit more to reach a platform (something the game makes you try out in the overworld to get to the first level), and use his fire-
...Right. At the start, Spyro somehow lost his fire breath, now having an ice breath instead, but not only this ends up being fairly useful at many points (its a game mechanic, so of course the game will have stuff you're meant to freeze), but also you can end up recovering your fire breath not too long after starting the game, and can switch freely between them.
Although there's actually extra levels where you play as Sheila (a kangaroo) or Agent 6 (an ape with a laser gun). For levels, you usully need to have specific amount of fireflies already collected, or in a few cases, have enough money to pay Moneybags to get access to a level gate.
Agent 6's levels are sidescrollers where you can jump twice and crouch as well as firing that laser gun of his, with there being gems in vases like in Spyro's levels and even being able to find fireflies in cages.
While Sheila's levels are about hopping through levels with isometric grid movement, maybe a bit like Q-Bert. You do have the ability to double jump, stomp and jump kick here, so it's also relatively simple to get through enemies on the way.
Otherwise, the game is basically a bite-sized collectathon: Every Spyro level has several fireflies that can be found flying on the wild or after a certain action, with the task specific fireflies being conveniently marked with a separate icon in the Atlas (basically your game progress summary, which shows what fireflies you've got on a level and how many gems you've found on one as well).
So the gameplay loop involves using those abilities of yours to look all over the place to find those fireflies or find suspicious objects to interact with (if there's several of them, then usually activating them all will give you a firefly), as well as how there's often an NPC near the start of levels that tells you a specific task to help them with, which will also get you a firefly but only when you talk back to them after doing it.
And thankfully, a feature that I didn't know until recently, is that pressing L+Select will let you see a full map of the level you're at, both in overworlds (to see where you haven't explored yet to find level gates) and in Spyro's stages. Anywhere you haven't explored will not be uncovered, so that on its own is a very handy hint whenever you feel like you're missing something.
The last thing I would add for now is how there's more than more overworld (three if I remember well), and of course, you only can get to the next overworld through a gate with enough fireflies. At least on the way to the second one though, you have to deal with a boss first - this one throwing ice stones that you that might drop on the floor after flying long enough, stones that you can pick up and spit back at the boss. Do that three times, and he's done, along with receiving an upgrade for a stronger head charge that might be handy for previous levels with suspicious objects that couldn't be broken before.
That would be all for me to describe about this game for now. It is actually fairly simple when you get used to the perspective (and the short camera distance, although you can hold L and move the D-Pad to look ahead while standing still), as it is very much a miniature conversion of the collectathon gameplay in the PS1 games, in a similar way to how Tony Hawk Pro Skater and Jet Set Radio on GBA also turn their 3D gameplay into isometric smaller scale games.
But it's still pretty nice to revisit like this after all, and maybe this time I'll actually see all of the game on my own after playing it on my brother's cartridge many times years ago.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Cualquiera que esté familiarizado con Spyro the Dragon (pero no lo suficiente como para conocer todos los juegos) podría sentirse un poco confundido al ver que hay un «Spyro 2» para la GBA, ya que el Spyro 2 más conocido sería Spyro 2: Ripto's Rage para PlayStation.
... Y por qué le pusieron a este también el nombre de «Spyro 2», no lo sé. Pero se supone que es una secuela de un juego anterior de Spyro para GBA, Season of Ice.
Para que quede claro, aunque por lo general prefiero empezar los juegos desde el principio de su «serie», en este caso decidí pasar directamente a Season of Flame no solo porque he oído que es un poco más pulido que Season of Ice... sino también por la nostalgia, ya que este es, de hecho, el primer juego de Spyro al que jugué, pues uno de mis hermanos lo tenía (y el otro, de hecho, tenía Enter the RHynocs; afortunadamente, ninguno de los dos tenía los juegos cruzados de Spyro y Crash, que eran de peor calidad).
Ese es todo el contexto de por qué decidí hablar de este juego, y ahora pasaré a hablar de él en sí.
Aunque los juegos de Spyro suelen ser plataformas en 3D en los que te enfocas en completar misiones para salvar a un grupo específico de criaturas del juego (en Spyro 1 para PS1, creo que debes salvar a los dragones, y en este juego, en cambio, se salvan luciérnagas), que actúan un poco como las estrellas en Super Mario 64, además de recolectar tantas gemas como sea posible en los mapas (lo cual es más característico de Spyro, ya que las monedas en Super Mario 64 y juegos posteriores por lo general solo equivalen a una sola estrella o brillo cuando se obtienen 100 de ellas); la esencia de esa jugabilidad se mantiene en este juego de GBA a pesar de que ya no es verdaderamente en 3D. Se presenta en una perspectiva isométrica para dar la sensación de 3D, pero ya entiendes a qué me refiero.
Spyro conserva su repertorio habitual de movimientos de sus primeros juegos: cargar con sus cuernos para correr más rápido y romper objetos más resistentes, planear y dar un pequeño aleteo adicional si necesitas un poco más para llegar a una plataforma (algo que el juego te hace probar en el mundo exterior para llegar al primer nivel), y usar su fuego-
...Bien. Al principio, Spyro perdió de alguna manera su aliento de fuego y ahora tiene un aliento de hielo; pero esto no solo resulta bastante útil en muchos momentos (es una mecánica del juego, así que, por supuesto, habrá cosas que debas congelar), sino que además puedes recuperar tu aliento de fuego poco después de comenzar el juego y alternar libremente entre ambos.
Aunque, en realidad, hay niveles adicionales en los que juegas como Sheila (una canguro) o el Agente 6 (un simio con una pistola láser). Para acceder a los niveles, por lo general necesitas haber recolectado una cantidad específica de luciérnagas o, en algunos casos, tener suficiente dinero para pagarle a Moneybags y poder abrir la puerta de acceso al nivel.
Los niveles del Agente 6 son de desplazamiento lateral en los que puedes saltar dos veces y agacharte, además de disparar su pistola láser; hay gemas en jarrones, como en los niveles de Spyro, e incluso puedes encontrar luciérnagas en jaulas.
En cambio, los niveles de Sheila consisten en saltar de un lugar a otro con un movimiento isométrico en cuadrícula, tal vez un poco como en Q-Bert. Aquí sí tienes la capacidad de dar un doble salto, pisotear y dar patadas en el aire, así que también es relativamente sencillo abrirte paso entre los enemigos que te encuentras en el camino.
Spyro 2 - Season of Flame (USA)-261024-163844.png
Por lo demás, el juego es básicamente una colección de objetos en pequeñas dosis: cada nivel de Spyro tiene varias luciérnagas que se pueden encontrar volando en la naturaleza o tras realizar una acción específica, y las luciérnagas relacionadas con tareas concretas están convenientemente marcadas con un ícono aparte en el Atlas (básicamente tu resumen de progreso en el juego, que muestra qué luciérnagas has obtenido en un nivel y cuántas gemas has encontrado en él también).
Así que el ciclo de juego consiste en usar tus habilidades para buscar por todos lados esas luciérnagas o encontrar objetos sospechosos con los que interactuar (si hay varios, por lo general activarlos todos te dará una luciérnaga), además de que a menudo hay un PNJ cerca del inicio de los niveles que te indica una tarea específica para ayudarlo, lo cual también te dará una luciérnaga, pero solo si le respondes después de completarla.
Y, afortunadamente, una función que no conocía hasta hace poco es que al presionar L + Select podrás ver un mapa completo del nivel en el que te encuentras, tanto en los mundos exteriores (para ver qué áreas aún no has explorado y encontrar las puertas de acceso a los niveles) como en las etapas de Spyro. Las áreas que no hayas explorado no aparecerán en el mapa, así que eso por sí solo es una pista muy útil cada vez que sientas que te estás perdiendo algo.
Lo último que añadiría por ahora es que hay más de un mundo superior (tres, si no recuerdo mal) y, por supuesto, solo puedes llegar al siguiente mundo superior a través de una puerta con suficientes luciérnagas. Al menos en el camino hacia el segundo, tienes que enfrentarte primero a un jefe: este lanza piedras de hielo que pueden caer al suelo después de volar lo suficiente, piedras que puedes recoger y escupirle de vuelta al jefe. Hazlo tres veces y lo derrotarás, además de recibir una mejora para una embestida con la cabeza más potente que podría ser útil en niveles anteriores con objetos sospechosos que antes no se podían romper.
Eso es todo lo que tengo que decir sobre este juego por ahora. En realidad es bastante sencillo una vez que te acostumbras a la perspectiva (y a la corta distancia de la cámara, aunque puedes mantener presionado L y mover el D-Pad para mirar hacia adelante mientras te quedas quieto), ya que es básicamente una conversión en miniatura de la mecánica de recolección de objetos de los juegos de PS1, de manera similar a cómo Tony Hawk Pro Skater y Jet Set Radio en GBA también convierten su jugabilidad en 3D en juegos isométricos a menor escala.
Pero, de todos modos, sigue siendo muy agradable volver a jugarlo así, y tal vez esta vez logre ver todo el juego por mi cuenta, después de haberlo jugado muchas veces hace años en el cartucho de mi hermano.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.
