I was thinking on covering a different game made for portables, but as Mario Party DS's existence came to my head out of nowhere recently, I thought it would be better now than never to talk about it same way I did with Mario Party 8.
The title is a reference to how before this there was Mario Party Advance, but it was quite the oddball of a game, between the single player focus and some sort of map overworld for a board, arguably to compensate the GBA not having the same ease of multiplayer as the DS would have later (needing a Link Cable), but it still wasn't exactly the most beloved due to the cryptic nature of the quests you could get to progress on it.
...So Mario Party DS, now that it had stronger hardware from the Nintendo DS AND an easier time offering multiplayer through wireless (with this game specifically only supporting Download Play, allowing people without the game to play with the host), Hudson Soft could basically do a slightly smaller scale but still close-to-home Mario Party game on the two screen portable.
The game does the usual "play every board" for the Story Mode like previous games, but at least this one has two things that help a bit with it be just a bit more unique. The first one being that it runs under this game's minimum of 10 turns per board, which means that thankfully you don't have to play a super long amoutn of time each board, although its only 5 turns shorter than, say, Mario Party 3's Story Mode boards which run at 15.
The other little difference is about how when you complete a board, you'll also have to do a boss minigame after it, which you can thankfully retry if you lose at. For example, at Wiggler's Garden, you'll have to fight a huge Piranha Plant (technically the story makes it so that you and everyone else are small, which is why the minigames are all based off running around mundane yet oversized things) by grabbing the bombs it spits at you then throwing them back at it when it tries to suck you again.
There's obviously a handful of touch screen based minigames, but perhaps as the DS was already a few years on its lifespan by the time MPDS released, as well as how even the Wii Mario Party gamse would still have some minigames to use buttons, but there's also quite a bunch of others that are basically the classic type of minigames, D-Pad and buttons and nothing else.
There's also microphone minigames, which here you don't need to get a special peripheral for like with Mario Party 6 and Mario Party 7, but even then, the game is graceful enough to let you play with No Mic minigames in Story and Party mode.
As you'd expect, every board has a particular gimmick with how stars are obtained, like with Toadette's Musical Room having notes for stars - those start from a measly 5 coins to increasing 5 coins for every new note/star spawned, then looping back to the 5 coins when it returns to the initial note. This does mean that the first stars in the board are pretty cheap and pretty decisive with how any of the players can get it with their starting coins as long as they don't lose enough coins before reaching it.
Items here work as usual - there's a shop where you can buy dice and other stuff to help yourself or hinder others, but there's also little stops where you get hex items instead of normal items - these Hex items are always to be placed into a space of your choice (like some capsules in the Gamecube games) with stealing a player's coins, star, or their space if they land on it.
Although if YOU land on your own hex, you get 5 coins instead.
As usual, there's a little something when a board is about to end with the last 5 turns. In this game, it's Bowser himself deciding to help whoever's running in last place with a selection from a roulette. And on top of that, Friend Spaces (orange spaces exclusive to this game that give you and another player of choice 5 coins) are turned into Duel Spaces, which in this game's roulette can cause both players to wage half their coins, all their coins, or even a star.
And as usual, while not every minigame is a winner, there's a few that can be quite fun with other players, even if some might also be easy to run into stalemates by running out of time. Soap Surfers is a pretty funny one where, as with every other minigame, takes advantage of the story being the characters shrunk into tiny sizes, so its you and the rest riding soapbars on a sink trying to bump each other off-stage, Bumper Balls style.
Like with Mario Party 8, it's kind of strange to feel how the game doesn't feel exactly as I remembered, arguably because playing it on the phone is physically not the same as holding a real DS/3DS comfortably, but also because for how it has single player content, once again most of the memorable memories I feel I have for it were with the Download Play multiplayer.
Although if playing on the board and free play minigames isn't enough, at least it does also have other alternative modes with minigames as you'd expect to play more minigames while doing something other than rolling dice on the board.
But that's all for now - maybe next time I'll have more to say about this one, or probably about another game, but it's interesting to note down these little games I remember from long ago and revisiting them even if they may not be the same as I thought they would feel.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Estaba pensando en hablar de otro juego para consolas portátiles, pero como de repente se me vino a la mente la existencia de Mario Party DS, pensé que sería mejor hablar de él ahora que nunca, tal como lo hice con Mario Party 8.
El título hace referencia a que antes de este juego existía Mario Party Advance, pero era un título bastante peculiar, entre su enfoque en el modo para un solo jugador y una especie de mapa del mundo como tablero de juego, posiblemente para compensar que la GBA no contara con la misma facilidad para el modo multijugador que tendría más tarde la DS (ya que requería un cable de conexión), pero aun así no fue precisamente el más querido debido a la naturaleza enigmática de las misiones que había que completar para avanzar en él.
...Así que con Mario Party DS, ahora que contaba con un hardware más potente gracias a la Nintendo DS y que era más fácil ofrecer el modo multijugador a través de la conexión inalámbrica (siendo que este juego en particular solo admite el modo «Download Play», lo que permite que personas que no tienen el juego puedan jugar con el anfitrión), Hudson Soft pudo básicamente crear un juego de Mario Party a una escala ligeramente menor, pero aún así fiel a la esencia de la serie, en la consola portátil de dos pantallas.
El juego sigue con lo típico de “jugar todos los tableros” en el Modo Historia, igual que en los títulos anteriores, pero al menos este tiene dos cosas que lo hacen un poco más único. La primera es que se juega con el mínimo de 10 turnos por tablero establecido en este juego, lo que significa que, afortunadamente, no tienes que pasar una cantidad excesiva de tiempo en cada tablero, aunque solo son 5 turnos menos que, por ejemplo, los tableros del modo Historia de Mario Party 3, que tienen 15.
La otra pequeña diferencia tiene que ver con que, al completar un tablero, también tendrás que jugar un minijuego de jefe después, el cual, afortunadamente, puedes volver a intentar si pierdes. Por ejemplo, en el Jardín de Wiggler, tendrás que enfrentarte a una enorme Planta Piraña (técnicamente, la historia hace que tú y todos los demás sean pequeños, por lo que los minijuegos se basan en correr alrededor de objetos cotidianos pero de tamaño desmesurado) atrapando las bombas que te escupe y lanzándoselas de vuelta cuando intente succionarte de nuevo.
Obviamente hay un puñado de minijuegos basados en la pantalla táctil, pero tal vez porque la DS ya llevaba unos años en el mercado cuando se lanzó MPDS, así como porque incluso los juegos de Mario Party para Wii aún tenían algunos minijuegos que usaban botones; sin embargo, también hay un buen número de otros que son básicamente del tipo clásico: D-Pad y botones, y nada más.
También hay minijuegos con micrófono, para los que aquí no necesitas un periférico especial como en Mario Party 6 y Mario Party 7; pero, aun así, el juego es lo suficientemente flexible como para permitirte jugar a los minijuegos sin micrófono en los modos Historia y Fiesta.
Como es de esperarse, cada tablero tiene una mecánica particular sobre cómo se obtienen las estrellas, como en la Sala Musical de Toadette, donde hay notas que dan estrellas: estas comienzan con unas míseras 5 monedas y aumentan 5 monedas por cada nueva nota o estrella que aparece, para luego volver a las 5 monedas cuando regresan a la nota inicial. Esto significa que las primeras estrellas del tablero son bastante baratas y bastante decisivas en cuanto a cómo cualquiera de los jugadores puede conseguirlas con sus monedas iniciales, siempre y cuando no pierdan suficientes monedas antes de alcanzarlas.
Los objetos aquí funcionan como de costumbre: hay una tienda donde puedes comprar dados y otras cosas para ayudarte a ti mismo o perjudicar a los demás, pero también hay pequeñas paradas donde obtienes objetos «hex» en lugar de objetos normales; estos objetos «hex» siempre deben colocarse en un espacio de tu elección (como algunas cápsulas en los juegos de Gamecube) y roban las monedas, la estrella o el espacio de un jugador si este cae en él.
Sin embargo, si TÚ caes en tu propio hexágono, recibes 5 monedas en su lugar.
Como siempre, hay una pequeña sorpresa cuando el tablero está a punto de terminar, en los últimos 5 turnos. En este juego, es el mismísimo Bowser quien decide ayudar a quien vaya en último lugar con una selección de la ruleta. Y además de eso, los espacios de amigo (espacios naranjas exclusivos de este juego que te dan a ti y a otro jugador de tu elección 5 monedas) se convierten en espacios de duelo, lo cual, en la ruleta de este juego, puede hacer que ambos jugadores apuesten la mitad de sus monedas, todas sus monedas, o incluso una estrella.
Y, como siempre, aunque no todos los minijuegos son un éxito, hay algunos que pueden ser bastante divertidos con otros jugadores, aunque en algunos también sea fácil llegar a un punto muerto por quedarse sin tiempo. Soap Surfers es uno bastante divertido en el que, al igual que en todos los demás minijuegos, se aprovecha la trama en la que los personajes se han encogido hasta un tamaño minúsculo, así que tú y el resto montan en pastillas de jabón en un lavabo tratando de empujarse unos a otros fuera del escenario, al estilo de Bumper Balls.
Al igual que con Mario Party 8, resulta un poco extraño notar que el juego no se siente exactamente como lo recordaba; podría decirse que es porque jugarlo en el celular no es físicamente lo mismo que sostener cómodamente una DS o 3DS real, pero también porque, a pesar de que cuenta con contenido para un solo jugador, una vez más la mayoría de los recuerdos memorables que tengo del juego están relacionados con el modo multijugador «Download Play».
Aunque si jugar en el tablero y los minijuegos de juego libre no es suficiente, al menos también cuenta con otros modos alternativos con minijuegos, como es de esperarse, para poder jugar más minijuegos mientras haces algo más que lanzar los dados en el tablero.
Pero eso es todo por ahora; tal vez la próxima vez tenga más que decir sobre este juego, o probablemente sobre otro, pero es interesante anotar estos pequeños juegos que recuerdo de hace mucho tiempo y volver a jugarlos, aunque tal vez no se sientan exactamente como pensaba que se sentirían.
Gracias por leer, y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.
