For over thirty-five years, I have lived in the same neighborhood—an area dominated by five-story apartment buildings, though there are a few streets with older houses. At first, I noticed that people didn't like keeping animals in their apartments; for one thing, the units were very small, and for another, there was no widespread culture of keeping pets—let alone treating them with the respect and affection due a family member.
But as time went on, people became increasingly interested in raising dogs. The first ones I remember were dachshunds—everyone wanted a dachshund. Then came the Pekingese, Havanese, Poodles, German Shepherds, Bulldogs, Cuban Mastiffs, Labradors, Cocker Spaniels, and Chihuahuas... and finally, it was the turn of mixed breeds and local "criollo" dogs; all of them began to be cherished. That filled me with pride and hope, seeing such a beautiful evolution in people's awareness regarding the right of animals to live.
However, alongside the acceptance of dogs, an opposite phenomenon was taking place: cats did not fare quite as well.
Given that each building has its own grounds—with gardens and backyards—these areas eventually began to fill with cats. Some arrived because they had been abandoned, others because their owners were neglectful, and some simply because they had slipped out of their homes in search of the freedom they crave—freedom to find mates and hunt.
They began to spread, living like wild animals: surviving by hunting sparrows and lizards, scavenging from homes, and relying on people who brought them food late at night. It is a common experience in the neighborhood. You live through it without realizing it has become part of your daily routine, until one day—and then the next—you find yourself gathering up your leftovers to take to the little cat you see wandering the garden every day.
That is how it goes, until you begin to form an emotional bond with some of them. At least in my area, the cats haven't looked like strays for quite some time now. They have glossy coats and a calm demeanor around the locals—as if they recognize the people and feel confident that the neighborhood is a safe place for them.
I’m sure you’d also ask why I don’t adopt one of them—or two, or three. True, I’ve come close to doing it—I’ve even tried—but I hate the idea of taking them out of their natural habitat when I see them so happy and relaxed in the gardens; otherwise, they’d have to be cooped up in the apartment all day while I’m at work.
Plus, there’s my Chloe—a dog with a nasty temper who pesters them whenever they come near me... she’s mean, very mean, and spoiled.
Fortunately, a few of us have joined forces and decided to spay the females to prevent births that almost always coincide with the rainy months—when, despite people's support, most of the kittens tend to die.
Any mother cat that manages to keep her litter alive through these months is a true heroine.
Sometimes I wonder: who is really being domesticated—us or them?
Do you know how this story began?
Two girls who had just moved into my building started playing with three tiny kittens; the cats became so accustomed to them that they would climb the stairs all the way up to the fifth floor—where the girls lived—to be fed.
This continued even after the people moved away; the cats kept coming up and meowing for them. One day, I opened my door to them; at first, they would eat and quickly leave, but eventually, I managed to form a bond with them. Although I tried hard, they never wanted to stay, as the garden is their true home. Yet, the moment they see me walking along the sidewalk, they come running after me like little lapdogs.
They are absolute sweethearts, full of affection and tenderness. The spotted cat is much more affectionate, though she is very proud and rarely wants to come all the way to my house.
The black cat, on the other hand, comes right up to my door on her own and meows for me to let her in; she enters and eats everything in sight, yet she doesn't gain an ounce—I probably need to take her to get dewormed soon.
I also worry that something might happen to them, because not everyone shares the same feelings toward them; some neighbors have complained about theft and threatened to spray them with hot water. The thought causes me indescribable pain, and while I have stood up for them, it is a threat I wish didn't exist.
The animal world has its own rules, and the primary one is survival.
Unfortunately, not everyone shares the same feelings and sensitivities, but for my part, I will provide them with food, healthcare, and safety.
Some people take longer than others to understand that, as rational human beings, we bear the greatest responsibility for the value we place on the lives of other living beings—something achieved through a very simple act: learning to coexist.
Namaste.
Espanish Version
Siendo domésticados: la filantropía de un gato.
Desde hace más de treinta y cinco años vivo en el mismo reparto, una zona donde predominan edificios de cinco plantas, y algunas calles con casas de mayor antigüedad.Al principio me di cuenta que a la gente no le gustaba tener animales dentro de los apartamentos, primero porque eran muy pequeños, y segundo, porque no existía una cultura popular sobre la crianza de animales como mascotas, y mucho menos, darles un lugar de respeto y cariño dentro de la familia.
Pero en la medida que transcurrió el tiempo, las personas se interesaron más que nada por la crianza de los perritos.A los primeros que recuerdo fueron a los salchichas, todos querían un perro salchicha.Después los pekinés, los bichones habaneros, los poodle, los pastores alemanes, los bulldog, el dogo cubano, los labradores, los cocker spaniels, los chihuahuas.....y finalmente les llegó el turno a los cruzados y a los perros criollos, totalmente todos comenzaron a ser estimados...y eso me llenó de orgullo y esperanza por la evolución tan bonita que tuvo en la conciencia de la gente el derecho a la vida animal.
Sin embargo, a la par de la aceptación de los perros, ocurría un fenómeno contrario : Los gatos no corrían con la misma suerte.
A partir del hecho de que cada edificio tiene su propio territorio para jardines y patios traseros, en algún momento comenzaron a poblarse de gatos...tal vez algunos llegaron por abandono, otros porque sus dueños no se preocupaban y otros simplemente porque se escapaban de sus casas buscando la libertad que tanto les gusta para enamorarse y cazar.
Así comenzaron a diseminarse como animales salvajes que sobrevivían cazando gorriones y lagartijos, robando en algunas casas, y porque la gente les llevaba comida tarde en las noches.
Era, es una experiencia generalizada en el reparto.Lo vives sin darte cuenta que forma parte de la rutina diaria y te sorprendes un día, y otro día, recogiendo la comida que te sobró para llevársela al gatito que todos los días ves deambulando por el jardín.
Así sucede hasta que te comienzas a implicar sentimentalmente con algunos.
Al menos en la zona donde vivo, desde hace algún tiempo los gatitos no parecen animales callejeros.Lucen pelajes brillantes, y una actitud apasible con respecto a los lugareños, como sí ya los reconocieran, y como si tuvieran la confianza de que la zona es segura para ellos.
También estoy segura de que me preguntarías ¿por qué no adopto uno de ellos, o dos, o tres? Cierto, he estado a punto de hacerlo, incluso lo he intentado, pero me da lástima sacarlos de su hábitat natural cuando los veo tan felices y relajados dentro de los jardines, de lo contrario, tendrían que estar encerrados todo el día en el apartamento mientras trabajo.
Además, está mi Chloe, que es una perrita de muy malas pulgas que anda molestándolos cada vez que se me acercan...mala, muy mala y malcriada.
Por suerte, algunas personas nos hemos unido y decidimos esterilizar a las hembras para eliminar los nacimientos que casi siempre coinciden con los meses lluviosos, y las crías casi todas suelen morir a pesar del apoyo de la gente. La gata que logre sostener a su cría durante estos meses es una verdadera heroína.
A veces me pregunto, ¿quiénes son los que están siendo domesticados,nosotros o ellos?
¿Sabes cómo comenzó esta historia?
Dos niñas que recién se mudaron a mí edificio comenzaron a jugar con tres gatitos muy pequeñitos, los gatos tanto se habituaron a ellas que subían por las escaleras hasta el quinto piso donde vivían las nenas y allí los alimentaban.
Hasta el día que se fueron a vivir a otro lado y los gatos seguían subiendo y maullando por ellas.Un día les abrí mi puerta y de apoco comían y se iban rápido, hasta que logré hacer un vínculo afectivo con ellas...y aunque mucho lo intenté nunca quisieron quedarse porque su casa es el jardín.Pero en cuanto me ven paseando por las aceras salen corriendo detrás de mi como perritos falderos.Son un sol de cariño y ternura..
La gata moteada es mucho más cariñosa, sin embargo es muy orgullosa y casi nunca quiere llegar hasta mi casa, sin embargo, la gata negra llega solita hasta mi puerta y maulla para que le abra, entra y se come todo lo que encuentra, pero no engorda ni una onza, es probable que ya la tenga que llevar a desparasitar.
También me da miedo que les suceda algo, porque no todos albergan los mismos sentimientos por ellos y ya algunos vecinos se han quejado de robos y amenazan con rociarlos con agua caliente..eso me da un dolor indescriptible y me he atrevido a defenderlos pero es una probabilidad que quisiera no existiera.
El mundo animal tiene sus normas, y la principal es sobrevivir.
Por desgracia no todos albergamos los mismos sentimientos y sensibilidades, pero en la parte que me toca voy a proveer alimentación, salud y seguridad.
Hay quienes tardan en entender más que otros, que como seres humanos racionales tenemos la mayor responsabilidad sobre el valor que le damos a la vida de otros seres vivos... a través de algo muy simple: adaptándonos a convivir.
Namaste.
Always very grateful for your reading.
The text is entirely my own; I’m actually very bad at copying others. ✍🏼 I took the photos myself—can't you tell? I'm terrible at it. 📸 Translation done with Google Translate, Although sometimes I try to translate it myself. I'm working on it. 🖥️
