Eu era criança quando o Brasil retomou as eleições diretas e havia mais de uma dúzia de candidatos disputando a presidência do país.
Como eu recém estava aprendendo a ler, ainda nas séries iniciais, o que me chamava mais a atenção eram os jingles da campanha eleitoral e um candidato excêntrico que gritava "Meu nome é Enéas".
Dos candidatos, lembro de Fernando Collor, por quem uma das minhas tias era apaixonada, mas o restante da família criticava; Lula, que tinha o apoio dos artistas; Brizola, que era gaúcho e o mais popular onde eu morava; Ulysses Guimarães, que tinha o jingle mais marcante; Maluf, que era um candidato um pouco mais conservador; Ronaldo Caiado, que as crianças brincavam com o sobrenome fazendo um trocadilho; Mário Covas, muito conhecido em São Paulo; e Afif, que utilizada a expressão "dois patinhos na lagoa" para se referir ao número do seu partido.
Brizola perdeu por pouco, menos de 1%, para Lula, que acabou indo para o segundo turno contra o Collor, que se elegeu presidente da República. Fernado Collor teve 35 milhões de votos, equivalente a 53%, e Lula obteve 31 milhões de eleitores em sua primeira eleição.
No primeiro turno, Brizola teve 62,66% dos votos válidos no Rio Grande do Sul. Enquanto, no segundo turno, os gaúchos deram 68,72% dos votos para Lula contra 31,28% para Collor.
Provavelmente, o desempenho de Lula no estado tenha relação com a eleição de Olívio Dutra para prefeito em Porto Alegre no ano anterior e a popularidade do partido na capital gaúcha.
Além disso, Olívio Dutra e Tarso Genro trabalharam para aproximar Brizola e Lula durante o segundo turno, fazendo com que o líder trabalhista cedesse e boa parte do seu eleitorado o acompanhasse.
Apesar das divergências entre Brizola e Lula, o pedetista declarou à época: "Vamos ter que engolir o sapo barbudo". Assim, o sindicalista teve uma das votações mais expressivas no estado.
Collor se apresentava na campanha como "Caçador de Marajás" e tinha apoio da grande mídia, inclusive da Globo, cujos artistas apoivam Lula, mas com diretores atuando descaradamente a favor de Collor como foi o caso de debate editado.
Se Collor já não tinha muita popularidade no Rio Grande do Sul, quando começaram os escândalos de corrupção, sobraram pouquíssimos apoiadores. Só uma das minhas tias seguiu negando a realidade e defendendo o alagoano até o seu impeachment em 1992 e por um bom tempo depois. Durante anos, ela manteve um retrato do Collor na penteadeira do seu quarto.
