My Thoughts on The Handmaid's Tale || Mis opiniones sobre El Cuento de la Criada🔴⛓️🕊️

The Handmaid's Tale is a series based on the novel of the same name by Canadian author Margaret Atwood, published in 1985. And there’s something I think is important to mention: Atwood said that, in creating Gilead, she drew on events, practices, and social structures that had already existed at some point in history. In fact, she made it a rule not to invent any of the novel’s atrocities without a real-life precedent.

And I think knowing this changes the experience quite a bit, because many of the things we see may seem exaggerated precisely because they’re part of a dystopia, but behind them lie events that humanity has already experienced. Gilead is fictional, yes, but many of the ideas on which it’s based are not.

El cuento de la Criada es una serie basada en la novela homónima de la escritora canadiense Margaret Atwood, publicada en 1985. Y hay algo que me parece importante mencionar: Atwood contó que, para construir Gilead, se basó en acontecimientos, prácticas y estructuras sociales que ya habían existido en algún momento de la historia. De hecho, se impuso como regla no inventar ninguna de las atrocidades de la novela sin que existiera algún precedente real.

Y creo que saber esto cambia bastante la experiencia, porque muchas de las cosas que vemos pueden parecer exageradas precisamente por ser parte de una distopía, pero detrás de ellas hay hechos que la humanidad ya ha vivido. Gilead es ficticia, sí, pero muchas de las ideas sobre las que está construida no lo son.

What is it about?

In a dystopian future where fertility has declined dramatically, a theocratic regime called Gilead takes control of what was once the United States and establishes a society entirely governed by its own laws and beliefs. Women lose their rights, their autonomy, and even their names, and are classified according to the role the system deems they should fulfill.

The story primarily follows June Osborne, a woman separated from her husband and daughter who is turned into a Handmaid because of her fertility. Forced to live under Gilead’s rules and participate in a system designed to control her body and her reproductive capacity, June must find a way to survive while trying to regain her freedom and reunite with her family.

¿De qué trata?

En un futuro distópico donde la fertilidad ha disminuido drásticamente, un régimen teocrático llamado Gilead toma el control de lo que antes era Estados Unidos y establece una sociedad completamente regida por sus propias leyes y creencias. Las mujeres pierden sus derechos, su autonomía y hasta sus nombres, siendo clasificadas según la función que el sistema considera que deben cumplir.

La historia sigue principalmente a June Osborne, una mujer separada de su esposo y de su hija que es convertida en Criada debido a su fertilidad. Obligada a vivir bajo las reglas de Gilead y a participar en un sistema diseñado para controlar su cuerpo y su capacidad reproductiva, June tendrá que encontrar la manera de sobrevivir mientras intenta recuperar su libertad y volver a encontrar a su familia.

The Handmaid's Tale made me cry out of anger, frustration, and sadness for each and every one of these women. And it was so easy to imagine myself in their place. I, too, would be a woman Gilead would find troublesome: independent, with a career, single, fertile, and used to making my own life decisions. Seeing how a system can gradually strip a woman of her autonomy, her body, her voice, and even her identity is terrifying—precisely because behind the dystopia lie problems that don’t feel so far removed.

One of the things that captivated me the most was the portrayal of Gilead and its strong social critique. The series reaffirmed for me the importance of keeping political power and religious beliefs separate: religion deserves respect and freedom, but when a state uses a religious doctrine to justify laws, inequalities, and violence, it ceases to be solely about faith and begins to become a tool of control.

Mis opiniones de la trama

El Cuento de la Criada me hizo llorar de rabia, frustración y tristeza por cada una de estas mujeres. Y fue tan fácil imaginarme en su lugar. Yo también sería una mujer incómoda para Gilead: independiente, con una profesión, soltera, fértil y acostumbrada a decidir sobre mi propia vida. Ver cómo un sistema puede quitarle progresivamente a una mujer su autonomía, su cuerpo, su voz y hasta su identidad resulta aterrador, precisamente porque detrás de la distopía hay problemas que no se sienten tan lejanos.

Una de las cosas que más me atrapó fue la construcción de Gilead y su fuerte crítica social. La serie me hizo reafirmar la importancia de mantener separados el poder político y las creencias religiosas: la religión merece respeto y libertad, pero cuando un Estado utiliza una doctrina religiosa para justificar leyes, desigualdades y violencia, deja de tratarse únicamente de fe y comienza a convertirse en una herramienta de control.

And perhaps the most painful thing is seeing how they end up adapting to the horror in order to survive. The Handmaids, the Martas, and practically all the women of Gilead develop different ways of internalizing, normalizing, or dissociating themselves from what is happening to them. The mind learns to survive when the body has no way out.

That’s why, even though it’s a heavy, uncomfortable, and at times devastating series, for me its true message ultimately lies in resistance. In every woman who, even after giving up, finds a reason to get back up; in a mother who never stops searching for her daughter; in a girl who still holds onto her dreams; in a woman who decides that her life belongs to her. The Handmaid’s Tale infuriated me, tore me apart emotionally, and, above all, made me reflect on the power a woman can have when she holds onto something no system should ever be able to take away from her: the ability to imagine a different life and fight for it.

Y quizás lo más doloroso es ver cómo terminan adaptándose al horror para sobrevivir. Las Criadas, las Martas y prácticamente todas las mujeres de Gilead desarrollan distintas formas de interiorizar, normalizar o disociarse de aquello que les ocurre. La mente aprende a sobrevivir cuando el cuerpo ya no tiene escapatoria.

Por eso, aunque es una serie pesada, incómoda y en ocasiones devastadora, para mí su verdadero mensaje termina estando en la resistencia. En cada mujer que, incluso después de rendirse, encuentra una razón para volver a levantarse; en una madre que no deja de buscar a su hija, en una niña que todavía conserva sus sueños, en una mujer que decide que su vida le pertenece. El cuento de la criada me hizo enfurecer, me destrozó emocionalmente y, sobre todo, me hizo reflexionar sobre el poder que puede tener una mujer cuando conserva algo que ningún sistema debería poder quitarle: la capacidad de imaginar una vida diferente y luchar por ella.

One of the things that struck me the most is how the story shows that a regime isn’t sustained solely by force and fear. Before weapons and punishment come propaganda, manipulation, and the ability to convince people that what they’re doing is right. And that strikes me as even more terrifying. Because a person forced to obey may rebel as soon as they get the chance, but what happens when you get them to believe that obeying is the right thing to do? Gilead constructs an entirely new reality using rhetoric, symbols, and beliefs to the point where many people end up convinced that they are truly doing good, and even they themselves seem to have bought into their own propaganda.

And then, of course, there is control over women’s bodies, which was one of the things that outraged me the most. Gilead not only strips women of their rights—it practically strips them of their status as people and turns their bodies into resources that the state can use as it sees fit. Fertility becomes something that belongs to everyone except them, as if the ability to give life automatically turned a woman into public property. And it’s not just about controlling pregnancy: they control how they dress, what they can do, where they can go, how they must behave—they can’t write or read… everything. And that quest to control the body is also a way of controlling identity and freedom.

Uno de los aspectos que más me impactó es cómo se muestra que un régimen no se sostiene únicamente mediante la fuerza y el miedo. Antes de las armas y los castigos está la propaganda, la manipulación y la capacidad de convencer a las personas de que lo que están haciendo es correcto. Y eso me parece incluso más aterrador. Porque una persona obligada a obedecer puede rebelarse en cuanto tenga la oportunidad, pero ¿qué pasa cuando consigues que crea que obedecer es lo correcto? Gilead construye una realidad completamente nueva utilizando discursos, símbolos y creencias hasta el punto de que muchas personas terminan convencidas de que realmente están haciendo el bien, e incluso ellos mismos parecen haberse creído su propia propaganda.

Y luego está, por supuesto, el control sobre el cuerpo femenino, que fue de las cosas que más me indignaron. Gilead no solo les quita derechos a las mujeres, prácticamente les quita la condición de personas y convierte sus cuerpos en recursos que el Estado puede utilizar a su conveniencia. La fertilidad pasa a ser algo que les pertenece a todos menos a ellas, como si poder dar vida convirtiera automáticamente a una mujer en propiedad pública. Y no se trata solamente de controlar el embarazo: controlan cómo se visten, qué pueden hacer, dónde pueden ir, cómo deben comportarse, que no pueden escribir, ni leer... todo. Y esa búsquedad de controlar el cuerpo también es una forma de controlar la identidad y la libertad.

All of this is underpinned by a deeply patriarchal system that classifies women according to their supposed usefulness. Wife, Maid, Martha, Aunt… their names and roles change, but none of them has freedom. And it was even painful to see how they manage to get some women to end up controlling and punishing others to keep a system afloat that also oppresses them. Because that’s when I understood that patriarchy doesn’t have to be simply “men against women”; it can also become a structure that causes an entire society to end up reproducing the same rules that limit women’s rights.

Religion is another of Gilead’s pillars, and personally, it was a topic that made me think a great deal. The issue at hand isn’t about faith or spirituality, but rather what happens when a religious doctrine becomes a tool for gaining power and controlling others. Gilead takes the Scriptures, selects the parts that suit its purposes, and uses them to legitimize its laws. Something that should belong to the realm of personal belief ends up becoming a political weapon. And we must admit that religion and political power must have clearly defined boundaries.

Todo esto está sostenido por un sistema profundamente patriarcal que clasifica a las mujeres según su supuesta utilidad. Esposa, Criada, Marta, Tía... les cambian sus nombres y oficios, pero ninguna tiene libertad. Y fue hasta doloroso de ver cómo consiguen que unas mujeres terminen controlando y castigando a otras para mantener en pie un sistema que también las oprime a ellas. Porque ahí entendí que el patriarcado no tiene que ser simplemente “hombres contra mujeres”; también puede convertirse en una estructura que hace que toda una sociedad termine reproduciendo las mismas reglas que limitan los derechos de las mujeres.

La religión es otro de los pilares de Gilead y, personalmente, fue un tema que me hizo pensar muchísimo. El problema que se plantea no se trata de fe o la espiritualidad, sino lo que ocurre cuando una doctrina religiosa se convierte en una herramienta para conseguir poder y controlar a los demás. Gilead toma las Escrituras, selecciona las partes que le convienen y las utiliza para darle legitimidad a sus leyes. Algo que debería pertenecer al ámbito de las creencias termina convertido en un arma política. Y debemos admitir que la religión y el poder político deben tener sus límites bien marcados.

And one thing to keep in mind is the way people adapt to horror. The women of Gilead don’t all react the same way; some fight openly, others pretend to obey, others collaborate, and others simply try to survive. There are moments when they even seem to disconnect from what’s happening to them—it’s their own minds finding a way to cope. And that made me think about our ability to adapt psychologically to terrible situations when we have no way to escape them. And for them, adapting didn’t necessarily mean accepting it; it was simply finding a way to keep on living.

And I think all these themes ultimately boil down to the same thing: Gilead wants to control what women do, their bodies, their thoughts, and even what they believe they can become. But there’s one thing it can never fully control: that part of them that keeps thinking, remembering, dreaming, and resisting. And that, to me, is what makes the series so powerful.

Y algo que hay que tener en cuenta es la manera en que las personas se adaptan al horror. Las mujeres de Gilead no reaccionan todas igual; algunas luchan abiertamente, otras aparentan obedecer, otras colaboran, otras simplemente intentan sobrevivir. Hay momentos en los que incluso parecen desconectarse de lo que les está pasando, es su propia mente encontrando una manera de soportarlo. Y eso me hizo pensar en la habilidad que tenemos de adaptarnos psicológicamente a situaciones terribles cuando no tenemos forma de escapar de ellas. Y para ellas, adaptarse no significaba necesariamente aceptar, era simplemente encontrar una manera de seguir viviendo.

Y creo que todos estos temas terminan llevando a lo mismo: Gilead quiere controlar lo que las mujeres hacen, sus cuerpos, sus pensamientos y hasta lo que creen que pueden llegar a ser. Pero hay algo que nunca consigue controlar del todo: esa parte de ellas que sigue pensando, recordando, soñando y resistiendo. Y ahí es donde, para mí, está lo más poderoso de la serie.

I think the thing that felt closest to our reality was precisely that, in the series, it all began when things were normalized that, at another time, would have seemed completely unacceptable. Because while I was watching the series, I thought a lot about how, obviously, we’re not living in Gilead, but neither are we living in a world where all women’s rights are fully guaranteed. We continue to see reproductive rights being called into question, discourses about how a woman “should be,” ideas that defend structures that ultimately limit women’s autonomy, and, in other parts of the world, forms of control over women’s lives already exist.

And I think that’s what troubled me the most, since the danger isn’t just that someone will come along and force you to obey. It’s also that, after hearing something enough times, we start to accept it as “normal.” At first it seems absurd, then controversial, then “traditional,” and finally just part of life. And The Handmaid’s Tale made me think about that: that perhaps one of the most important things is not to get so used to certain ideas that we stop asking ourselves if we really want to live with them. Because when something becomes normal, it can also become much harder to question it.

¿Se siente cercano a la realidad?

Creo que lo más cercano que sentí a nuestra realidad fue precisamente que en la serie todo comenzó cuando se normalizaron cosas que, en otro momento, habrían parecido completamente inaceptables. Porque mientras veía la serie pensaba mucho en que, obviamente, no estamos viviendo en Gilead, pero tampoco vivimos en un mundo donde todos los derechos de las mujeres estén completamente garantizados. Seguimos viendo cuestionamientos sobre los derechos reproductivos, discursos sobre cómo “debería ser” una mujer, ideas que defienden estructuras que terminan limitando su autonomía y, en otras partes del mundo, ya existen formas de control sobre la vida de las mujeres.

Y creo que eso fue lo que más me inquietó, dado que el peligro no está únicamente en que alguien llegue y te obligue a obedecer. También está en que, después de escuchar algo suficientes veces, empezamos a aceptarlo como "normal". Primero parece absurdo, después controversial, luego “tradicional” y finalmente simplemente parte de la vida. Y El cuento de la criada me hizo pensar en eso: en que quizá una de las cosas más importantes es no acostumbrarnos tanto a ciertas ideas que dejemos de preguntarnos si realmente queremos vivir con ellas. Porque cuando algo se vuelve normal, también puede volverse mucho más difícil cuestionarlo.

When I finished The Handmaid's Tale, I was left with a feeling that's hard to explain. It was a series that made me cry, made me furious, frustrated me, and on more than one occasion made me want to scream at the screen, but it also left me thinking a lot afterward. I think that's precisely one of its greatest strengths: it's not a story you just watch and that's it.

Would you recommend it? Yes, but know what you're getting into. It's a tough, uncomfortable, and heavy series at times, especially given the number of seasons and everything it ends up exploring. But I think it’s worth watching because behind all the dystopia there are very real critiques. And if a series manages to entertain you, outrage you, and also make you question the world we live in just a little bit, then in my opinion, it’s already achieved something important✨

Al terminar El cuento de la Criada, me quedó una sensación difícil de explicar. Fue una serie que me hizo llorar, enfurecerme, frustrarme y en más de una ocasión querer gritarle a la pantalla, pero también me dejó pensando muchísimo después. Creo que ese es precisamente uno de sus mayores méritos: no es una historia que simplemente ves y ya.

¿La recomendaría? Sí, pero sabiendo a lo que vas. Es una serie dura, incómoda y pesada por momentos, especialmente por la cantidad de temporadas y todo lo que llega a desarrollar. Pero creo que vale la pena verla porque detrás de toda la distopía hay críticas muy reales. Y si una serie consigue entretenerte, indignarte y además hacerte cuestionar un poquito el mundo en el que vivimos, para mí ya consiguió algo importante✨