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This is my contribution to this month’s YouHive initiative, presented by @avdesing. The theme of this post is the indigenous or traditional music of each country or region.
In this post, once again, I’ll be exploring flamenco, a relatively young art form that, in some respects, differs quite a bit from what we typically think of as folklore.
The title of this publication refers to a recurring theme in the history of flamenco… in every generation, right up to the present, there have always been voices proclaiming its death—a phenomenon that continues to this day. To put it another way, each generation believes that the next one is killing flamenco.
José Manuel Gamboa recounts in his book A History of Flamenco that by the late 19th century, people were already saying that commercialization was killing flamenco—or that it was already dead. In the 1920s, Lorca and Falla organized The Cante Jondo Competition in Granada in response to the urgent need to preserve authentic flamenco, as they believed it was on its deathbed.
One of Gamboa’s assertions—which stands in stark contrast to the views held by flamenco “purists”—is that pure flamenco has never existed. Flamenco, by its very nature, is a hybrid form of music that is constantly changing and evolving.
The origins of flamenco—which is a very young musical form—date back to the 17th and 18th centuries. As for the influences of different cultures, Andalusian, Gipsy, Castilian, Arab and Moorish, Sephardic, African, and American traditions all left their mark.
Musically, it emerged as a reinterpretation of various folk music traditions in which singing takes center stage.
Carlos Arbelos writes in (El Flamenco contado con sencillez) that:
In almost all its forms, flamenco singing begins with a plaintive wail that reflects profound existential anguish, a kind of ancestral pain.
Gamboa, if I understand correctly, takes as the starting point for the birth of flamenco the moment when the voice becomes independent of the dance.
Carlos Arbelos emphasizes, regarding singing, that it stems from the first tears shed over the death of a loved one and the first gesture of tenderness received.
[The singing] is deep, truly deep, deeper than all the wells and all the seas that surround the world, much deeper than the heart of today that creates and sings it, because it is almost infinite. Federico García Lorca
Whether or not “pure” flamenco exists, it seems that “purists” and “modernists” at least agree on a few points: the fundamental role of singing in its origins, and that without feeling, there is no flamenco.
The selection I am presenting today is not immune to this tension between tradition and modernity. What is certain is that, unlike folklore—whose forms remain almost set in stone—flamenco continues to evolve and transform over time.
The “purists” seem to be the voice of alarm, insisting that not everything goes, while the “modernists” offer the possibility of change.
Después de un pequeño descanso, aquí dejo mi participación en la iniciativa de YouHive de este mes, presentada por @avdesing. El tema de esta propuesta es la música autóctona o tracicional de cada país o región.
En esta publicación, de nuevo, me acercaré al Flamenco, una arte joven que se aleja bastante, en algunos aspectos, de lo que entendemos como folklore.
Invito a participar a @encuentro y a @lcampesina en esta iniciativa, me gustaría verlos por acá y saber que se encuentran bien.
El flamenco es un fuego que se empeña en morir para renacer Jean Cocteau
El título de esta publicación hace referencia a un hecho constante en la historia del flamenco… en cada generación siempre han existido, hasta el presente, voces que anunciaron su muerte, fenómeno que llega hasta el presente. Expresado de otra manera, cada generación cree que la siguiente está matando el flamenco.
Cuenta José Manuel Gamboa, en su obra Una historia del Flamenco, que a finales del siglo XIX ya se decía que el negocio estaba matando al flamenco o que ya estaba muerto. En los años 20 del s XX, Lorca y Falla organizan El Concurso de Cante Jondo de Granada, ante a urgencia de preservar el auténtico Flamenco, ya que pensaban que estaba agonizando.
Una de las afirmaciones de Gamboa, a mucha distancia de lo mantenido por los “puristas” del flamenco, es que el flamenco puro nunca ha existido. El flamenco, por naturaleza es una música mestiza y en constante cambio y evolución.
El origen del flamenco, que es una música muy joven, se encuentra entre el siglo XVII y XVIII. En cuanto a la influencia de diferentes culturas, dejaron su huella la andaluza, gitana, castellana, árabe y morisca, sefardí, africana y americana.
Musicalmente, nace como una reinterpretación de diferentes músicas populares en las que el cante toma el protagonismo.
Escribe Carlos Arbelos (El Flamenco contado con sencillez) que:
En casi todas sus formas el cante se inicia con un quejido lastimero que refleja una gran angustia existencial, un dolor de tipo ancestral.
Gamboa, si no he entendido mal, toma como punto de partida del nacimiento del Flamenco ese momento en el que la voz se independiza del baile.
Carlos Arbelos subraya, sobre el cante, que: proviene de las primeras lágrimas vertidas por la muerte del ser más querido y del primer gesto de ternura recibido.
[El cante] es hondo, verdaderamente hondo, más que todos los pozos y todos los mares que rodean el mundo, mucho más hondo que el corazón actual que lo crea y lo canta, porque es casi infinito. Federico García Lorca
Exista o no exista el Flamenco puro, parece que entre “puristas” y “modernistas” al menos coinciden en algunos puntos: el papel fundamental del cante en su nacimiento y que sin sentimiento no hay Flamenco.
La selección que presento hoy, no está al margen de esta tensión entre tradición y modernidad. Lo que si es cierto es que a diferencia del folclore, cuyas formas permanecen casi cristalizadas, el Flamenco no deja de evolucionar y de transformarse con el transcurrir del tiempo.
Los "puristas" parecen que son la alarma que exclama que no todo vale, mientras que los "modernistas" aportan la posibilidad del cambio.
Israel Fernández
De Israel Fernández ya podemos decitr que no es una promesa del cante. Hay quien lo considera el "suecesor" natural de Camarón de la Isla y, como con Camarón, también le acompaña la polémica con los "puristas" del flamenco.
El tema del vídeo sigue una clara construcción pop: introducción; estrofa; estribillo; estrofa; estribillo; final,
We can already say that Israel Fernández is no longer just a rising star in flamenco singing. Some consider him the natural “successor” to Camarón de la Isla, and, just like Camarón, he is also the subject of controversy among flamenco “purists.”
The song in the video follows a clear pop structure: introduction; verse; chorus; verse; chorus; ending,
Blanca la Almendrita
Blanca la Almendrita es una jovencísima cantaora que, como ya hicieron en su momento Manolo Caracol o Enrique Morente, se mueve muy bien entre el flamenco y otros géneros.
La canción, fuera del canon flamenco, de nuevo, muestra la estructura clásica del pop con estribillo incluido.
La letra entronca con la tradición del flamenco con contenido social (que siempre lo hubo, lo hay y lo habrá).
Blanca la Almendrita is a very young flamenco singer who, just as Manolo Caracol and Enrique Morente did in their day, moves effortlessly between flamenco and other genres.
The song, which falls outside the flamenco canon, once again features the classic pop structure, complete with a chorus.
The lyrics tie into the tradition of flamenco with social commentary (which has always existed, exists now, and will continue to exist).
María Terremoto
María Terremoto "La princesa del cante jondo" es nieta de uno de los grandes cantaores de la historia del Flamenco: Terremoto de Jerez.
Aunque aquí presento a la cantaora interpretando un tema pop muy aflamencado, escucharla cantar flamenco pone los pelos de punta.
María Terremoto, “The Princess of Cante Jondo,” is the granddaughter of one of the greatest flamenco singers in history: Terremoto de Jerez.
Although I'm featuring her here performing a pop song with a strong flamenco influence, hearing her sing flamenco gives you goosebumps.
Angeles Toledano
La nueva generación de cantaoras y cantaores, además de sus fusiones y mezclas, sin duda también saben cantar flamenco.
Admito que tengo cierta debilidad por esta cantaora. Si escuchas con atención el video comprenderás el por qué.
Ángeles Toledano publicó un álbum, hace unos dos o tres años, presentando una reinterpretación de los palos del flamenco y una producción que todavía no he llegado a comprender muy bien. Cosas de la gente más joven.
Un disco que muestra que, si hubo una generación de flamenco Hippy que escuchó a Hendrix o a Janis Joplin, otra que creció al ritmo de Motörhead o Chick Corea.... Esta generación más joven ha crecido escuchando la música urbana más moderna. Nuevos sonidos que ha sabido integrar en el Flamenco.
The new generation of flamenco singers—in addition to their fusions and blends—certainly know how to sing flamenco as well.
I admit I have a soft spot for this singer; if you listen closely to the video, you’ll understand why.
Ángeles Toledano released an album about two or three years ago, presenting a reinterpretation of flamenco styles and a production that I still haven’t quite grasped. That’s just how younger people are.
An album that shows that, just as there was a “hippie” generation of flamenco fans who listened to Hendrix or Janis Joplin, and another that grew up to the beat of Motörhead or Chick Corea… this younger generation has grown up listening to the most modern urban music. New sounds that she has skillfully integrated into flamenco.
Esperanza Fernández
A todos nos han cantao, en una noche de juerga, coplas que nos han matao. Antonio Machado
Esperanza Fernández es una barbaridad de cantaora y ejemplo de la tradición de Triana... Escribía Grimaldos que el Flamenco nace en barrios como el de Triana (Sevilla) o el Sacromonte (Granada). Lugares en los que confluyen la pobreza, la mezcla de culturas, junto a las familias gitanas que transmiten la tradición de generación en generación.
En el video se puede apreciar como la estructura del tema es muy flamenca, tratándose de una sucesión de coplas en verso independientes entre sí.
Sobre la incorporación de otros sonidos, tan propio del Flamenco, si nadie me desmiente aquí suena también a cumbia.
They've all sung to us, on a night of revelry, songs that have killed us. Antonio Machado
Esperanza Fernández is an incredible singer and a shining example of the Triana tradition... Grimaldos wrote that flamenco was born in neighborhoods like Triana (Seville) or Sacromonte (Granada)—places where poverty and a mix of cultures converge, alongside gipsy families who pass down the tradition from generation to generation.
In the video, you can see how the song’s structure is very flamenco-like, consisting of a succession of independent verses.
As for the incorporation of other sounds—so characteristic of flamenco—unless someone corrects me, this also has a cumbia feel to it.
Yerai Cortés
Con Yerai Cortés seré breve. Procedente de Alicante, no todo es Andalucía, es uno de los guitarristas más destacados de la actualidad. Hay un más allá de Paco de Lucía.
I’ll keep this brief regarding Yerai Cortés. Hailing from Alicante—it’s not all about Andalusia—he is one of today’s most outstanding guitarists. There’s more to it than just Paco de Lucía.
Maui
Maui, es muy grande, en ella escucho tanto el eco de uno de los grandes de la rumba gitana, Bambino, como la picardía de María Jiménez. Con esto no quiero decir que sea una copia, sino que es un halago a quien está a la altura de los y las más grandes.
Maui is huge; in it, I hear both the echo of one of the greats of gypsy rumba, Bambino, and the mischievous charm of María Jiménez. I don’t mean to say that it’s a copy, but rather that it’s a tribute to someone who stands shoulder to shoulder with the greatest artists.
La Plazuela
Aquí va una de mis debilidades... La Plazuela es un dúo que suena como si lo hubiera producido el mismísimo Nile Rodgers.
Sobre una base de Flamenco han edificado un sonido funk y electrónico de altura internacional... aunque sean de Granada y no los conozca casi nadie fuera de España.
El dúo es un exponente de algo que no es nuevo, el fenómeno esponja. Ya en los años 60,s los jóvenes gitanos de Barcelona crearon un nuevo sonido, la rumba catalana, escuchando y aprendiendo de artistas foráneos como Perez Prado o Elvis Presley.
Here’s one of my weaknesses… La Plazuela is a duo that sounds as if it were produced by Nile Rodgers himself.
Building on a flamenco foundation, they’ve crafted a funk and electronic sound of international caliber… even though they’re from Granada and almost no one outside Spain knows them.
The duo exemplifies something that isn’t new: the “sponge phenomenon.” As far back as the 1960s, young Romani people in Barcelona created a new sound—Catalan rumba—by listening to and learning from foreign artists like Pérez Prado and Elvis Presley.
Rosario La Tremendita y Diego Amador
He dejado para el final dos videos que reflejan lo que puede llegar a ocurrir cuando se encuentran el flamenco y el Jazz. Rosario La Tremendita y Diego Amador, con su piano y su voz, están espectaculares.
Espero que este acercamiento a este muerto tan vivo te haya gustado.
I’ve saved two videos for last that show what can happen when flamenco and jazz come together. Rosario La Tremendita and Diego Amador—with his piano and her voice—are spectacular.
I hope you enjoyed this exploration of this “dead” art form that’s so very much alive.
Extra:
En el museo / At the museum
Gracias por acompañarme hasta aquí.
Thank you for joining me here.
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Portada editada con GIMP / Cover edited with GIMP:
Traducido de mi lengua materna, el español, con DeepL (versión gratuita).
Translated from my native language Spanish with DeepL (free version).
Bibliografía / bibliography:
Grimaldos, A. (2010). Historia social del flamenco. Ediciones Península.
Arbelos, C. (2014). El flamenco contado con sencillez. Ediciones Maeva.
Gamboa, J. M. (2011). Una historia del flamenco. Espasa Calpe.
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