[Movie] Never Grow Old

It is always a good day to enjoy a Western—a quintessential film genre. I have mentioned in other posts that this genre reminds me of my childhood, when I used to watch Western movies on Sundays at five o'clock on a local TV channel that always aired a film of this type at that time.

The Western I am recommending today is entertaining. It isn't a masterpiece, nor will it be remembered like other films in the genre, but it certainly allows us to enjoy a story set in the violent Old West. I also used to enjoy this genre through cowboy pulp novels; incidentally, people used to say those publications were books for prison inmates—apparently, they were very popular in my country's jails.

So, if you are in the mood for a Western, Never Grow Old is an option that will leave you satisfied. That said, I must warn you right away that it has a melancholic tone, with sadness and pain present from the very beginning. We soon realize that this quiet town—where the local pastor maintains order and calm, free from saloons, prostitutes, or sin—is destined to become a living hell.

The story has a somewhat depressing atmosphere, starting with the protagonist: a man who works with death, as he is the town's carpenter and undertaker. Given that people killed each other over anything back then, running a funeral home was a lucrative business. I imagine it still is today; people die every day, so there will always be customers. If I had the capital, I would open a funeral home myself.

In stories like this, it is always the gun-toting outsiders who cause all the trouble. That is exactly what happens here, too. I must highlight John Cusack's performance; he plays the classic Western villain—ruthless, evil, unscrupulous, and highly skilled at killing people. He is the type of man who inspires fear just by showing up, and when he speaks, you have no choice but to obey. Emile Hirsch plays the protagonist, a family man with a beautiful, pregnant wife and two children. Damn it. In stories like this, those women have a bunch of kids yet still keep a model’s figure; that’s pure movie magic. In reality, most would be fat as a cow.

The protagonist faces a moral dilemma, torn over whether or not he is doing the right thing. The more violence and death ravage the town, the better his business does—he makes more money. Of course, there’s a limit; sooner or later, guilt sets in, and he won't realize the mistake he’s making until he experiences that violence firsthand.

I haven’t seen other works by Irish filmmaker Ivan Kavanagh (the film is an Irish production), but I appreciated the raw, unflinching way this Western portrays scenes of injustice and death. That’s how that era was: harsh, raw, savage, and dangerous. It’s something I appreciate in a Western—that ability to convey an authentic sense of danger.

The setting and cinematography also contribute to the film’s somber tone, capturing a town filled with mud and filth. And while there may be a peace imposed for religious reasons, nothing can free the characters from human nature. We are hunters and territorial by nature; in that time and place—where territory was seized by force—the stage was set for our inherent wickedness to be unleashed unchecked.

It’s a good movie to watch over the weekend, especially if you’re a fan of the genre. Let me know what you think in the comments.

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Siempre es un buen día para disfrutar de un wéstern, un género cinematográfico por excelencia. He mencionado en otras publicaciones que este género me recuerda a mi infancia, cuando solía ver películas del Oeste los domingos a las cinco de la tarde en un canal de televisión local que siempre emitía una cinta de este tipo a esa hora.

El wéstern que recomiendo hoy es entretenido. No es una obra maestra, ni será recordado como otras películas del género, pero sin duda logra que disfrutemos de una historia ambientada en el violento Viejo Oeste. También solía disfrutar de este género a través de novelas de bolsillo sobre vaqueros; por cierto, se decía que ese tipo de publicaciones eran libros para gente en la cárcel; al parecer, eran muy populares en las prisiones de mi país.

Así que, si tienes ganas de ver un wéstern, Never Grow Old es una opción que te dejará satisfecho. Dicho esto, debo advertirte de inmediato que tiene un tono melancólico, con tristeza y dolor presentes desde el principio. Pronto nos damos cuenta de que este pueblo tranquilo —donde el pastor local mantiene el orden y la calma, libre de saloons, prostitutas o pecado— está destinado a convertirse en un infierno en vida.

La historia tiene una atmósfera algo deprimente, empezando por el protagonista: un hombre que trabaja con la muerte, pues es el carpintero y empresario de pompas fúnebres del pueblo. Dado que en aquella época la gente se mataba por cualquier cosa, dirigir una funeraria era un negocio lucrativo. Imagino que lo sigue siendo hoy en día; la gente muere a diario, así que siempre habrá clientes. Si tuviera el capital, yo mismo abriría una funeraria.

En historias como esta, siempre son los forasteros pistoleros quienes causan todos los problemas. Eso es exactamente lo que ocurre aquí también. Debo destacar la actuación de John Cusack; interpreta al clásico villano del wéstern: despiadado, malvado, sin escrúpulos y muy hábil matando gente. Es el tipo de hombre que inspira miedo con solo aparecer y, cuando habla, no te queda más remedio que obedecer.

Emile Hirsch interpreta al protagonista, un hombre de familia con una esposa hermosa y embarazada, y dos hijos. Maldita sea. En historias como esta, esas mujeres tienen un montón de hijos y aun así conservan cuerpos de modelo; eso es pura magia del cine. En la realidad, la mayoría estaría gorda como una vaca.

El protagonista se enfrenta a un dilema moral, debatiéndose entre si está haciendo lo correcto o no. Cuanta más violencia y muerte asolan el pueblo, mejor le va a su negocio: gana más dinero. Por supuesto, hay un límite; tarde o temprano aparece la culpa, y no se dará cuenta del error que está cometiendo hasta que experimente esa violencia en carne propia.

No he visto otras obras del cineasta irlandés Ivan Kavanagh (la película es una producción irlandesa), pero valoré la forma cruda y descarnada en que este wéstern retrata las escenas de injusticia y muerte. Así era aquella época: dura, cruda, salvaje y peligrosa. Es algo que aprecio en un wéstern: esa capacidad de transmitir una sensación auténtica de peligro.

La ambientación y la fotografía también contribuyen al tono sombrío del filme, capturando un pueblo lleno de barro y suciedad. Y aunque pueda existir una paz impuesta por motivos religiosos, nada puede librarlos de la naturaleza humana. Somos cazadores y territoriales por naturaleza; en aquella época y región —donde se arrebataban territorios por la fuerza— el escenario estaba servido para que nuestra maldad inherente se desatara sin freno.

Es una buena película para pasar el rato un fin de semana, sobre todo si eres fan del género. Cuéntame qué te parece en los comentarios.