[Movie] Întregalde

I have several Romanian films on my watchlist; this week, I started with one by director Radu Muntean, and it pleasantly surprised me. The film has a bit of everything—I experienced a wide range of emotions while watching it. It oscillates between a suspenseful tone—with an atmosphere that, at times, evokes a sense of unease, as if something bad is about to happen—and other moments that are genuinely funny.

One thing becomes very clear in the story being told: through a touch of sarcasm, we are invited to reflect on what it means to be a "good person." A few months ago, I mentioned the concept of "selfish altruism"—or "virtue for the sake of convenience"—to someone on this platform; it is a very common phenomenon these days. It refers to the attitude of doing good for others not for the sake of the action itself, but to satisfy one’s own ego, to feel good about oneself, or to be perceived by others as a kind of Mother Teresa.

This film brought that concept to mind, as it is something I observe daily. Personally, some might consider me a "bad person," but I choose to help very selectively—and only when it truly comes from my heart. I don’t like wearing a mask to feign virtue. If I help, it’s because I want to, not out of obligation or social pressure. Furthermore, doing good can sometimes backfire and lead to negative consequences for the person doing it.

That is precisely what happens to the characters in the film. The plot centers on a group of people who, every year, distribute food and aid in wooded, rural areas—places marked by extreme poverty, where people live in very harsh conditions, whether due to the climate, the difficulty of accessing these remote locations, or the fact that the inhabitants are elderly, isolated, and so on. The three protagonists—María, Dan, and Ilinca—are traveling in an off-road vehicle to deliver aid when they suddenly encounter an elderly man on the road. He talks incessantly and needs to reach a sawmill via an extremely difficult route. Being kind-hearted people, the trio decides to help him.

From this point on, the story truly takes shape and becomes genuinely compelling. One begins to wonder if things will turn out well; as the situation grows more complicated, the film introduces some quite unsettling scenes—stemming both from the supporting characters who appear and from the challenges the protagonists are forced to confront.

I also really enjoyed the moments when the characters reach their breaking point and reveal their true nature. No matter how kind you may be, you cannot afford to be naive; you must look out for yourself, your own well-being, and your personal safety. You have to take care of yourself first—only then can you think of others—while remaining vigilant, of course, because evil exists in the world, and not everyone is good.

The most entertaining segments arise from the interactions between the characters as they attempt to navigate the problems they encounter. The film incorporates elements of dark humor and satire, which adds a lighter touch to the narrative—something I personally quite enjoyed. I was particularly fond of the character of Dan—poor Dan!—who can no longer stand the old man’s nonsensical rambling, nor the fact that he keeps defecating inside the vehicle. I think he suffers the most throughout the entire film. Perhaps this story—and the way it is told—won’t be to everyone’s taste, but I, for one, absolutely loved it. I’ve already looked up other films by this director and look forward to watching them soon.

I also have works by other Romanian filmmakers on my watchlist. I hope someone around here watches it and lets me know what they think of it.

---

Tengo varias películas rumanas en mi lista de pendientes; esta semana comencé con una del director Radu Muntean y me llevó una grata sorpresa. La cinta tiene un poco de todo: experimenté una gran variedad de emociones mientras la veía. Oscila entre un tono de suspenso —con una atmósfera que, por momentos, genera inquietud, como si algo malo estuviera a punto de suceder— y otros instantes que resultan genuinamente divertidos.

En la historia que se narra queda algo muy claro: a través de un toque de sarcasmo, se nos invita a reflexionar sobre qué significa ser una «buena persona». Hace unos meses, mencioné a alguien en esta plataforma el concepto de «altruismo egoísta» —o «virtud por conveniencia»—; es un fenómeno muy común hoy en día. Se refiere a la actitud de hacer el bien a los demás no por la acción en sí, sino para satisfacer el propio ego, para sentirse bien con uno mismo o para ser percibido por los demás como una especie de «Madre Teresa».

Esta película me recordó dicho concepto, pues es algo que observo a diario. Personalmente, habrá quien me considere una «mala persona», pero elijo ayudar de forma muy selectiva, y solo cuando realmente me nace del corazón. No me gusta llevar una máscara para fingir virtud. Si ayudo, es porque quiero hacerlo, no por obligación ni por presión social. Además, hacer el bien a veces puede volverse en contra y acarrear consecuencias negativas para quien realiza la acción.

Eso es precisamente lo que les ocurre a los personajes de la película. La trama se centra en un grupo de personas que, cada año, distribuyen alimentos y ayuda en zonas rurales boscosas; lugares marcados por una pobreza extrema, donde la gente vive en condiciones muy duras, ya sea por el clima, la dificultad de acceso a estos lugares remotos o el hecho de que sus habitantes son personas mayores, aisladas, etcétera. Los tres protagonistas —María, Dan e Ilinca— viajan en un vehículo todoterreno para entregar ayuda cuando, de repente, se encuentran con un anciano en el camino. Él no deja de hablar y necesita llegar a un aserradero recorriendo una ruta extremadamente difícil. Como son personas de buen corazón, el trío decide ayudarlo.

A partir de este momento, la historia cobra verdadera forma y se vuelve realmente cautivadora. Uno empieza a preguntarse si las cosas saldrán bien; a medida que la situación se complica, la película introduce escenas bastante inquietantes, derivadas tanto de los personajes secundarios que aparecen como de los desafíos a los que los protagonistas se ven obligados a enfrentarse.

También disfruté mucho de los momentos en los que los personajes llegan a su límite y revelan su verdadera naturaleza. Por muy bondadoso que uno sea, no puede permitirse ser ingenuo; hay que velar por uno mismo, por el propio bienestar y por la seguridad personal. Primero hay que cuidar de uno mismo —solo entonces se puede pensar en los demás—, manteniéndose siempre alerta, por supuesto, porque el mal existe en el mundo y no todo el mundo es bueno.

Los pasajes más entretenidos surgen de las interacciones entre los personajes mientras intentan lidiar con los problemas que encuentran. La película incorpora elementos de humor negro y sátira, lo que aporta un toque más ligero a la narrativa; algo que, personalmente, disfruté bastante. Me gustó especialmente el personaje de Dan —¡pobre Dan!—, quien ya no soporta los desvaríos sin sentido del anciano, ni el hecho de que este siga defecando dentro del vehículo. Creo que es quien más sufre a lo largo de toda la película. Quizás esta historia —y la forma en que está contada— no sea del gusto de todos, pero a mí, personalmente, me ha encantado. Ya he buscado otras películas de este director y espero verlas pronto. También tengo obras de otros cineastas rumanos en mi lista de pendientes.

Espero que alguien por aquí la vea y me cuente qué le ha parecido.