One of the most captivating episodes linking the life of the Sevillian poet Antonio Machado to one of the most legendary places in ancient Soria, a region steeped in Celtiberian heritage and deeply rooted in its rich history, is located on the border that shares the spotlight with the great epics of the Castilian ballads: Burgos. This is the Black Lagoon of the Urbión Peaks, situated not far from the village of Neila, whose heights are also graced with spectacular glacial lakes, in whose crystal-clear waters the moon and stars are reflected each night.
An undisputed jewel of the so-called Pine Forest Court, the natural environment surrounding the ascent to this well of enigmas and legends is so impenetrable and spectacular that it could be considered—even in these modern times when technology leads us to believe we have already discovered everything—one of the last inviolable strongholds where that rich folklore—born of the people, by the people, and for the people—is guarded like a priceless treasure. Here, legend, mythology, and tradition seem to have signed a non-aggression pact with reality, to the point that, at times, the everyday and the supernatural can become indistinguishable.
As the poet noted in his memoirs, it was an autumn morning in 1910 when he decided to visit the sources of the Duero River - these can also be reached by following an intricate path that starts from one of the last border towns with Burgos, called Duruelo de la Sierra - taking advantage of the student festivities in honor of the patron saint of Soria, San Saturio, and influenced, in large part, by the writer and friend, Pío Baroja. This cultural treasure, coupled with the terrifying storm that caught him by surprise during his ascent, the gruesome crimes of the time, and above all, the captivating legends of mysterious lights, spectral voices, sudden fogs, and unsettling presences, were the catalyst—just as they were for Gustavo Adolfo Bécquer at the Veruela Monastery and the surroundings of another of Spain's most mythical mountains, Moncayo—that led Machado to leave for posterity one of his most brilliant works, one that most skillfully blends reality and imagination: The Land of Alvargonzález.
Uno de los episodios más apasionantes que relacionan parte de la etapa del poeta sevillano, Antonio Machado, con uno de los lugares más legendarios de la Soria ancestral, celtíbera y profundamente arraigada a sus legendarias raíces, se localiza en la frontera que comparte protagonismo con las grandes gestas del Romancero de Castilla: Burgos. Se trata de la Laguna Negra de los Picos de Urbión, situada, además, no muy lejos, de la ubicación de un pueblo llamado Neila, cuyas alturas están dotadas, también, de espectaculares lagunas glaciares, en cuyas aguas cristalinas se reflejan cada noche la luna y las estrellas.
Joya indiscutible de la denominada Corte de Pinares, el entorno natural que rodea la ascensión a este pozo de enigmas y leyendas es tan impenetrable y espectacular, que podría considerarse -incluso en estos tiempos modernos en los que la tecnología nos hace pensar que ya lo hemos descubierto todo- como uno de los últimos reductos inviolables donde se custodia, como un tesoro inapreciable, esa riqueza folklórica -nacida del pueblo, por el pueblo y para el pueblo- donde la leyenda, la mitología y la tradición parecen haber firmado un pacto de no agresión con la realidad, hasta el punto de que, en ocasiones, lo cotidiano y lo sobrenatural pueden llegar a ser indistinguibles.
Como dejó anotado el poeta en sus memorias, fue una mañana de otoño del año 1910, cuando decidió visitar las fuentes del Duero -éstas se pueden alcanzar también, siguiendo un intrincado sendero que parte de uno de los últimos pueblos fronterizos con Burgos, de nombre Duruelo de la Sierra- aprovechando las fiestas estudiantiles en honor al Santo Patrón soriano, San Saturio e influenciado, en buena parte, por el también escritor y amigo, Pío Baroja. Este tesoro cultural, unido a la sobrecogedora tormenta que le sorprendió mientras realizaba el ascenso, a los espeluznantes crímenes coincidentes con la época y, sobre todo, a las magnéticas leyendas que hablaban de luces misteriosas, voces espectrales, nieblas repentinas y presencias inquietantes, fueron el detonante –al igual que ocurrió con Gustavo Adolfo Bécquer en el monasterio de Veruela y el entorno de otro de los montes más míticos de España, como es el Moncayo- para que Machado dejara a la posteridad una de las obras más brillantes y que más hábilmente mezcla realidad e imaginación de toda su obra: la Tierra de Alvargonzález.
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