In truth, were it not for a few unavoidable details, one would say that hardly anything has changed since 1910, when the 20th century had barely begun its slow, marathon race against time. The poet Antonio Machado passed through here, and, influenced by Pío Baroja, decided to embark on the adventure of visiting these captivating landscapes of mythical Soria and the great adventure that the ascent to the Urbión Peaks and the legendary Black Lagoon always represents: Vinuesa.
During his trip, taking advantage of the student festival of San Saturio and thus freed from his teaching duties at the very high school in the city of Soria that now bears his name and is located just a few meters from the spectacular Romanesque church of Santo Domingo—whose 12th-century altar stood steadfastly witness to the betrothal of King Alfonso VIII to Princess Eleanor of Aquitaine—he traveled by stagecoach—the same one that carried the brothers Gustavo and Victoriano Bécquer to the foothills of Moncayo and the monastery of Santa María de Veruela—through places, some of which, like the village of La Muedra, now rest eternally beneath the waters of a modern reservoir: the Cuerda del Pozo Reservoir.
Formerly known as the capital of the Villa y Corte de Pinares, Vinuesa was the setting for Antonio Machado's experience. He witnessed not only the most vibrant traditions dating back to medieval times, such as La Pinochada, where the residents of Vinuesa and Covaleda vie for possession of the Romanesque image of the Virgin of the Pine, but also learned legends like that of the Puente Bardo—stories of murder, dishonored honors, and unrequited love. He also had the opportunity to experience the raw power of nature during his ascent of the Picos de Urbión and the Laguna Negra. In fact, it is believed that this impressive array of experiences, combined with the incredible stories circulating, especially those surrounding the mysterious Laguna Negra—sightings of spectral lights, mysterious ladies, and the belief that it was bottomless—resulted in one of his richest and most impressive creations: La Tierra de Alvargonzález (The Land of Alvargonzález).
En realidad, si no fuera por algunos inevitables detalles, se diría que apenas ha cambiado desde aquel año, 1910, cuando el siglo XX apenas había comenzado su lenta carrera de fondo contra el tiempo, pasó por aquí el poeta Antonio Machado, quien, influenciado por Pío Baroja, decidió acometer la aventura de visitar estos cautivadores parajes de la Soria mítica y la gran aventura que supone siempre el ascenso a los Picos de Urbión y la legendaria Laguna Negra: Vinuesa.
Durante su viaje, aprovechando la fiesta estudiantil de San Saturio y liberado, por tanto, de su magisterio en ese mismo instituto de Soria capital que hoy lleva su nombre y que se localiza a escasos metros de la espectacular iglesia románica de Santo Domingo –cuyo altar del siglo XII, asistió impertérrito a los esponsales del rey Alfonso VIII con la princesa Leonor de Aquitania- pasó, bien en diligencia –igual a la que llevó a los hermanos, Gustavo y Victoriano Bécquer hacia las faldas del Moncayo y el monasterio de Santa María de Veruela- por lugares, alguno de los cuales, como el pueblo de La Muedra, descansan eternamente bajo la aguas de un embalse de moderna creación: el Embalse de la Cuerda del Pozo.
Llamada antiguamente la capital de la Villa y Corte de Pinares, en Vinuesa, Antonio Machado asistió, no sólo a lo más florido de unas tradiciones que se remontaban a tiempos medievales, como La Pinochada, donde los vecinos de dos pueblos, Vinuesa y Covaleda se disputan la posesión de la imagen románica de la Virgen del Pino, conoció leyendas como la del Puente Bardo –asesinatos, honores mancillados y amores no correspondidos- y tuvo también la ocasión de conocer la violencia de la naturaleza durante su ascensión a los Picos de Urbión y la Laguna Negra. De hecho, se supone que todo este impresionante conjunto de detalles, unido a las increíbles historias que circulaban, sobre todo, alrededor de la misteriosa Laguna Negra -visión de luces espectrales, damas misteriosas y la creencia de que no tenía fondo- dieron como resultado una de sus creaciones más ricas e impresionantes: La Tierra de Alvargonzález.
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