El placer de ayudar/The Pleasure of Helping (Esp-Eng)

Hola, mis amigos. Que placer saludarlos nuevamente y regresar a esta comunidad. Deseo que todos estén disfrutando de un excelente día.

Hoy deseo compartir con ustedes una hermosa experiencia que viví recientemente. El miércoles pasado recibi una agradable visita, pero para que me entiendan, debo hacer un poquito de historia. Resulta que hace unos días (el lunes de la semana anterior) me levanté tempranito, como a las cinco, porque tenía que ir al banco a sacar dinero. Y como se como se pone eso de gente, que la cola da la vuelta a la esquina, era mejor madrugar. Llegué, cogí mi turno y me senté en la acera a esperar con paciencia.

Hello, my friends. What a pleasure to greet you again and return to this community. I hope everyone is enjoying an excellent day.

Today I want to share with you a beautiful experience I had recently. Last Wednesday I received a pleasant visit, but for you to understand, I need to give you a little backstory. It turns out that a few days ago (the Monday of the previous week) I got up early, around five in the morning, because I had to go to the bank to withdraw money. And since you know how those lines get, with the queue wrapping around the corner, it was better to get up early. I arrived, took my turn, and sat on the sidewalk to wait patiently.

Al lado mío se sentó un señor mayor, de esos que uno ve y sabe que son gente buena. Me saludó con una sonrisa y ahí mismito empezamos a conversar. Se llama Víctor, y qué hombre tan agradable. Empezamos hablando de la cola, del calor, de tonterías, pero la conversación fue creciendo y terminamos metidos en un tema tras otro. Hablamos de la vida, de los tiempos que corren, de la familia. Y en eso me cuenta que tenía un buen terreno de tierra, un pedazo de tierra que había estado abandonado un tiempo, pero que ahora quería ponerlo a producir. Me dijo que iba a empezar a sembrar, pero que le faltaban semillas y posturas para arrancar.

Next to me sat an elderly gentleman, one of those people you see and know are good folks. He greeted me with a smile and right there we started talking. His name is Víctor, and what a pleasant man. We started talking about the line, the heat, silly things, but the conversation grew and we ended up deep into one topic after another. We talked about life, the times we're living in, family. And then he tells me he had a good plot of land, a piece of land that had been abandoned for a while, but that now he wanted to put it to good use. He told me he was going to start planting, but he was short on seeds and seedlings to get started.

Yo, sin pensarlo dos veces, le dije: “Mi padre tiene. Seguro que él le puede dar algunas”. Y es que mi papá es de esos hombres que siempre tiene algo guardado, semillas de aquí, posturas de allá, que si un gajo de esto, que si un hijito de aquello. Víctor se alegró tanto que hasta los ojos le brillaron. Me dio su número de teléfono para que lo llamara cuando le preguntara a mi padre, y yo lo guardé bien guardado.

I, without thinking twice, told him: "My father has some. I'm sure he can give you a few." You see, my dad is one of those men who always has something stored away—seeds from here, seedlings from there, a cutting of this, a sprout of that. Víctor was so happy that his eyes lit up. He gave me his phone number so I could call him after I asked my father, and I saved it carefully.

Esa misma tarde le pregunté a mi papá y él, como buen cubano generoso, me dijo que sí, que cómo no, que si el hombre quería sembrar, pues había que ayudarlo. Así que agarré el teléfono y llamé a Víctor. ¡Aquel hombre se puso contentísimo! Se le escuchaba la alegría en la voz. Entonces quedamos en que viniera a la casa el miércoles pasado. Y asi lo hizo. Cuando Víctor llegó, mi padre lo recibió como se recibe a la gente buena.

That same afternoon I asked my dad and he, like the generous Cuban he is, told me yes, of course, that if the man wanted to plant, well, he had to be helped. So I picked up the phone and called Víctor. That man was overjoyed! You could hear the happiness in his voice. So we agreed that he would come to the house last Wednesday. And so he did. When Víctor arrived, my father received him the way good people are received.

Conversamos un rato y luego mi papá le dio semillas de varias cosas (pepino, quimbombó, avichuelas, tomate), posturas de mango, anón, guanabana, y hasta dos hijos de plátano, que eso no es cualquier cosa. Víctor no sabía cómo agradecer. Se le llenaron los ojos de agua, imagínate tú, y nos dio las gracias mil veces, pero de corazón.

We chatted for a while and then my dad gave him seeds of several things (cucumber, okra, beans, tomato), mango, anón, soursop seedlings, and even two banana suckers, which is no small thing. Víctor didn't know how to thank us. His eyes filled with tears, imagine that, and he thanked us a thousand times, but from the heart.

Y ahora, ¿Ustedes saben lo que pasa? Que Víctor nos llama a cada rato. Sí, a cada rato. Nos llama para saludar, para preguntar cómo estamos, y para contarnos emocionado que ya sembró, que las maticas van creciendo, que el terreno aquel que estaba solo ahora está lleno de vida.

Y cada vez que cuelga el teléfono yo me quedo pensando en lo mismo: qué cosa tan linda es ayudar. No cuesta nada, de verdad que no cuesta nada, y sin embargo llena el corazón de una manera que no te puedo ni explicar. A veces uno anda envuelto en sus cosas y se olvida de que un gesto pequeño, una semilla, una postura, un hijo de plátano, puede alegrarle la vida a alguien. Y eso, eso es el placer de ayudar.

And now, do you know what happens? Víctor calls us all the time. Yes, all the time. He calls to say hello, to ask how we're doing, and to excitedly tell us that he's already planted, that the little plants are growing, that the plot of land that was once alone is now full of life.

And every time he hangs up the phone I'm left thinking the same thing: what a beautiful thing it is to help. It costs nothing, truly it costs nothing, and yet it fills your heart in a way I can't even explain. Sometimes we get caught up in our own things and forget that a small gesture—a seed, a seedling, a banana sucker—can brighten someone's life. And that, that is the pleasure of helping.