En alguna otra publicación hacía referencia al ciclismo nacional argentino. Me preguntaba por qué no existen ciclistas argentinos en el Tour de Francia, por ejemplo. Porque cuando hablamos de los diferentes eventos internacionales, como la Vuelta a España, el Tour de Francia antes mencionado, el Campeonato Mundial y un montón de eventos internacionales, existen muy pocos atletas ciclistas latinoamericanos y mucho menos argentinos.
Argentina es un país rico en todos los aspectos y, por supuesto, en el deporte también lo es. Claro está que, por ejemplo, en el fútbol es un gran proveedor de materia prima para grandes clubes internacionales. ¿Por qué en el ciclismo no suceden estas cosas? Y esta reflexión viene a cuento de algunas publicaciones que vi sobre algunos atletas argentinos que han padecido, por llamarlo de alguna manera, el abandono de los apoyos de las instituciones que deberían darlos.
In a previous post I talked about Argentine cycling. I was wondering why there are no Argentine riders in the Tour de France, for example. Because when we talk about the big international events, like the Vuelta a España, the Tour de France I just mentioned, the World Championships and a bunch of other international races, there are very few Latin American cyclists, and even fewer Argentines. Argentina is a rich country in every way, and of course that goes for sports too. Just look at football: it’s a huge supplier of raw talent for big international clubs. So why doesn’t the same thing happen in cycling? And this whole reflection comes from some posts I saw about Argentine athletes who have suffered, so to speak, from being abandoned by the institutions that are supposed to support them.
En abril de este año se corrió el Campeonato Argentino de Ruta en Río Cuarto, Córdoba, Argentina, y el que se puso la camiseta de campeón en élite fue Nicolás Tivani, un sanjuanino. Hasta acá, una noticia deportiva más, pero lo que me hizo ruido, y es por eso que quise escribir esta publicación, es cómo llegaron él y sus compañeros a dicho evento.
Pocos días antes del viaje, a los ciclistas sanjuaninos les avisaron que no había dinero, no había plata. Un golpe fuerte realmente para los atletas, que vienen en ocasiones muy de abajo, y todo porque, por un tema administrativo, la federación provincial no tenía los papeles en regla como para cobrar un subsidio que vendría del Estado. Cada corredor tuvo que pagarse el traslado, el alojamiento y la comida; hablamos de un número alrededor de los 500.000 pesos por cada uno. Y, por supuesto, algunos pibes pudieron irse y otros no lo pudieron hacer.
Back in April this year, the Argentine Road Championship was held in Río Cuarto, Córdoba, Argentina, and the guy who put on the elite champion’s jersey was Nicolás Tivani, from San Juan. So far, just another sports story, but what rubbed me the wrong way, and the reason I wanted to write this post, is how he and his teammates got to that race. Just a few days before the trip, the San Juan riders were told there was no money, no cash at all. A really hard blow for athletes who sometimes come from very humble backgrounds, and all because, due to a paperwork issue, the provincial federation didn’t have its documents in order to collect a subsidy that was supposed to come from the State. Every rider had to pay for their own travel, lodging and food; we’re talking about something around 500,000 pesos each. And of course, some of the kids were able to go and others weren’t.
Ahora, imaginate esta situación. Te entrenás todo el año, te levantás temprano para salir a hacer los fondos y a veces el clima no te acompaña: que el frío, que el viento, que el calor. Comés lo que tenés, simplemente, y cuando llega la carrera más importante del país, y quizás de tu vida, te dicen que ese apoyo no sucederá. ¿Ustedes creen que los atletas que corren para equipos en el Tour de Francia, por ejemplo, tienen una nutrición diferente a la de un sanjuanino que entrena de manera autodidacta?
Pese a toda la situación, los ciclistas entregaron el máximo en las competencias y, por ejemplo, Tivani ganó la prueba élite después de 160 km bajo la lluvia, a un ritmo increíble, rematando una fuga en el final, con un tiempo realmente aplaudible de 3 horas y 31 minutos. En otra de las modalidades, la contrarreloj, otro sanjuanino, Mateo Kalejman, repitió el título haciendo los 38 km a más de 50 km por hora en promedio. ¡Más de 50 km/h! Realmente increíble. Yo particularmente creo que solamente en bajada y con viento a favor podría hacer ese ritmo… y rezando 😅.
Now, picture this situation. You train all year round, you get up early to go out for your long rides, and sometimes the weather doesn’t help: the cold, the wind, the heat. You simply eat whatever you’ve got, and when the most important race in the country comes around, maybe the most important of your life, they tell you that support isn’t going to happen. Do you guys really think athletes riding for teams in the Tour de France, for example, have a different diet than a guy from San Juan who trains on his own? Despite everything, the riders gave it their all in the races. For example, Tivani won the elite race after 160 km in the rain, at an incredible pace, finishing off a breakaway at the end, with a really impressive time of 3 hours and 31 minutes. In another discipline, the time trial, another San Juan rider, Mateo Kalejman, won the title again, covering 38 km at an average of over 50 km per hour. Over 50 km/h! Truly incredible. Personally, I think I could only hold that pace going downhill with a tailwind… and praying 😅.
En dicha ocasión, el medallero para la provincia de San Juan fue muy fructífero: tres oros, cinco platas y tres bronces. Es que el talento está y, más allá de no recibir apoyo, los atletas tienen hambre de victoria. Particularmente creo que, más allá de la falta de apoyo para estos acontecimientos, lo que hace falta son estructuras que funcionen bien. No sé si el fútbol tiene las estructuras ideales, estimo que en algunos clubes sí, pero al haber tanto dinero de por medio, a veces esos problemas estructurales pasan desapercibidos.
Hablo de los clubes que dan cobijo a estos atletas ciclistas, donde a veces las infraestructuras para entrenar no son las adecuadas o no tienen el mantenimiento adecuado. También me refiero a estructura cuando de repente un atleta necesita contención psicológica y no hay nadie que pueda apoyarlo. Es por eso que realmente son doblemente aplaudibles los logros de estos chicos, porque, pese a todas las vicisitudes, logran resultados.
That time around, San Juan’s medal haul was a big one: three golds, five silvers and three bronzes. The thing is, the talent is there, and even without getting any support, these athletes are hungry to win. Personally, I think that beyond the lack of support for these events, what’s really missing are structures that actually work. I don’t know if football has the ideal structures; I’d guess some clubs do, but with so much money involved, those structural problems sometimes go unnoticed. I’m talking about the clubs that take in these cyclists, where sometimes the training facilities aren’t good enough or aren’t properly maintained. And I also mean structure when, all of a sudden, an athlete needs psychological support and there’s nobody there to help them. That’s why these kids’ achievements deserve twice the applause, because despite all the ups and downs, they still get results.
Mientras en Europa se habla de bicis aerodinámicas de última generación y de recorridos para el Tour de Francia 2027, que se viene con todo, acá tenemos campeones que, antes de ganar, tuvieron que hacer cuentas para ver si les alcanzaba para el departamento. Realmente no lo digo con bronca, sino con orgullo, y también con un poquito de pena, por decirlo de alguna manera, porque sinceramente merecen un poco más.
Así que desde esta publicación, mi humilde homenaje y gran respeto para Tivani, para Kalejman, para todos los ciclistas de San Juan y para todos los que quedaron afuera sin poder viajar. Ellos también son parte de este campeonato.
Saludos para todos y, como siempre digo: ¡que el deporte sea parte de tu vida!
Feliz día.
While in Europe everyone’s talking about the latest aero bikes and the routes for the 2027 Tour de France, which is coming in hot, here we have champions who, before winning, had to do the math to see if they could even afford a place to stay. Honestly, I’m not saying this out of anger, but with pride, and also with a little bit of sadness, so to speak, because they truly deserve a bit more. So from this post, my humble tribute and deep respect to Tivani, to Kalejman, to all the San Juan cyclists, and to everyone who was left out and couldn’t make the trip. They’re part of this championship too. Cheers to everyone and, as I always say: let sport be part of your life! Have a great day.
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