Exploring the Santa Maria of the head Castle (Eng/Esp)

I had wanted to visit the Santa Maria de la Cabeza Castle for a long time; I was filled with curiosity every time I saw the small chapel from Bartolome Salom Street. I started doing some research to find out where the entrance to these ancient ruins was, and I walked through the Historic District in search of useful information to help me reach my goal. Surprisingly, there were passersby who were just as lost as I was; they even sent me to San Francisco Street and around Plaza Ribero.

Finally, I ran into a former coworker who was on his way to his godchildren’s graduation Mass at the Basilica of Santa Ines; he told me that the entrance to the castle was right by the church. Although this event was scheduled, I went over anyway to get more information about it. When I mentioned that I was alone, they let me in, but told me that the tour guides were busy with other events.

The entrance is near the Lourdes Grotto; I went in that way via a flight of stairs. The area is surrounded by railings that serve as a safety barrier. The view is incredible; on one side, you can see the side of the Basilica of Saint Agnes, majestic as always. You can also see the rooftops of some houses and the lush vegetation typical of this area.

The only building visible here is a small chapel, painted beige and white with beautiful designs along its edges and a large wooden door. Inside are some plaster figures; this space is used for prayer—a more intimate sanctuary for the faithful.

Another striking feature of this place is the floor, which is covered with various stones. There are also some statues adorning the gardens, which are beautiful though sparsely vegetated. Since I was alone, I was able to enjoy the place in all its splendor; I was given complete freedom to explore and discover, a situation I took full advantage of.

The Santa Maria de la Cabeza Castle became the most important in Cumana by 1673, as it served as the city’s main barracks and military garrison, as well as the residence of Governor Sancho Fernandez de Angulo y Sandoval. However, the powerful earthquake of 1797 destroyed the fortress; those ruins are still visible from Sucre Street, next to the Basilica of Santa Ines.

Desde hace mucho tiempo quería visitar el Castillo Santa María de la cabeza, me llenaba de curiosidad cada vez que observaba la pequeña capilla desde la calle Bartolomé Salóm. Empecé a investigar para saber cuál era la entrada a estas ruinas antiguas, recorrí el Casco Histórico en busca de una información útil para lograr mi objetivo. De forma sorprendente, había transeúntes que estaban tan perdidos como yo, incluso me enviaron a la calle San Francisco y por los lados de la Plaza Ribero.

Finalmente me topé con un antiguo compañero de trabajo, quien iba a la misa de graduación de sus ahijados en la Basílica Santa Inés, él me indicó que la entrada a ese castillo era precisamente por la iglesia. Aunque estaba pautado este acto, igual me acerqué para que me suministrarán más información al respecto. Al indicar que estaba sola me dieron acceso al lugar, pero me dijeron que los guías turísticos estaban ocupados en otros eventos.

La entrada queda cerca de la gruta de Lourdes, por allí ingresé a través de unas escaleras. El lugar está cercado por barandas que sirven de protección. La vista es increíble, de un lado se puede observar la parte lateral de la Basílica Santa Inés, majestuosa como de costumbre. También se ve el techado de algunas casas y la vegetación abundante que se suele apreciar en esta zona.

La única edificación que se percibe en este lugar es una pequeña capilla, la cual viste de beige y blanco con hermosos diseños en sus bordes y una gran puerta de madera. Adentro están algunas figuras de yeso, este espacio sirve para la oración. Un refugio más íntimo para los fieles creyentes.

Otro elemento llamativo de este lugar es el piso debido a que diversas piedras cubren su superficie. También se observan algunas figuras adornando los jardines, bonitos aunque con poca vegetación. Al estar sola disfruté del lugar en todo su esplendor, me concedieron plena libertad para explorar y conocer, situación que aproveché al máximo.

El Castillo Santa María de la Cabeza llegó a ser el más importante de Cumaná para el año de 1673 debido a que era el cuartel principal y guarnición militar de la ciudad, además de residencia del gobernador Sancho Fernández de Ángulo y Sandoval. Sin embargo, el fuerte terremoto ocurrido en 1797 destruyó la fortaleza, esas ruinas son las que aún se observan desde la calle Sucre, al lado de la Basílica de Santa Inés.