Fuego y Sangre. Ese era el nombre del episodio más cruento de la historia de Heliconia. La guerra civil que desató la muerte de millones en solo un año entero.
Todo comenzó con una apuesta de seducción entre un hombre casado y su amigo, con ver quién hacía llorar más a la hija de un noble de menor rango conocida por su dulzura y timidez. Todo comenzó con la idea de provocación. Nadie contaba con que la víctima de esa humillación era todo menos una tonta.
Nadie contaba con que usaría el nombre de su marido para reclamar la supuesta pretensión de éste al trono, que lo acusaría falsamente de conspiración y que les tendería una trampa mortal que nadie vio venir. Los infelices que querían gozar de una broma de mal gusto se dieron cuenta muy tarde de lo que han desatado; la historia los llamó "cobardes sin honor" porque, en su mente pequeña llena de crueldades nunca sopesaron las consecuencias que alcanzaron a sus familias, colgadas en los puentes al desnudo y sin importar las edades.
"Mierda... Ni George Martin llegó a tanto", musitó Djana, de 20 años, mientras leía con atención aquel libro de historia que había encontrado en la Biblioteca Imperial hace unos días.
Terrícola de origen, Djana había llegado al imperio heliconiano como prisionera en una nave de carga llena de esclavos. Había sido secuestrada una noche mientras salía de la facultad; había salido a buscar el autobús en el paradero que estaba cerca de un fraccionamiento. Cuando despertó, se encontró con sus manos y pies encadenados, en dirección a una zona perdida del universo.
Si le dijeran que había más vida más allá del sistema solar, que la humanidad no solo se concentraba en la Tierra sino que está en otras partes del universo, nadie le creería. Ni siquiera ella.
Tampoco le creerían si dijera que había sido obligada a casarse con un general de naturaleza despiadada, quien suspira por la amante oficial del emperador como cualquier otro hombre que vive dentro del palacio imperial o en las cercanías de éste. El general Urtian Mirtos le dedicaba a Anterna toda clase de atenciones galantes, mientras que a Djana la trataba con distancia. La familia Mirtos hacía lo mismo: a Anterna la mimaban y a Djana ni quien la volteara a ver.
Y tal y como le sucedió a la protagonista de la historia, era el centro de una broma de mal gusto dentro de una corte donde los juegos de azar era pan de cada día, porque Urtian apostó a su amigo Orus que seduciría a Djana en dos meses. Una estupidez de amigos que pronto se extendió a la corte misma.
Pero Djana, al igual que la protagonista de ese episodio histórico, no era tonta. No esperaba de Urtian amor ni de su familia algo de afecto genuino, pero sí al menos un poco de respeto o, de ser dable, la libertad de marcharse. Lo de convertirla en el centro de una broma de mal gusto era indicativo de que nadie aprendió la lección de Fuego y Sangre: juega juegos estúpidos, asume las consecuencias.
¿Qué sucedería si actuaba del mismo modo que la protagonista?, ¿qué pasaría si pronunciaba aquella temida frase? Podría imaginar las reacciones de todo mundo: la tacharían de loca resentida, quizás la encerrarían y, ahora sí, Urtian podría anular su unión pero dejándola morir en prisión, pues ella no era nadie en ese imperio de viciosos.
"Pero al menos vería sus jodidas caras", murmuró mientras dejaba el libro en el anaquel.
El Baile de los Quintos era una de las festividades imperiales más importantes del año en honor a Myrtia, diosa de la cosecha. Las damas de la corte lo veían como la oportunidad perfecta para presumir sus mejores galas, y los caballeros lo consideraban el mejor chance para danzar con la divina Anterna. Djana, quien danzaba con Urtian en el centro de la sala, observaba aquel despliegue de riqueza y oportunismo con la mirada de alguien que veía una competencia de mala comedia. Por su parte, Urtian parecía barrer la sala en busca de Anterna, a quien encontró riendo de forma cantarina al lado del emperador Vantor.
¡Qué patético!, pensó Djana mientras daba un par de vueltas alrededor de su esposo con ligera torpeza.
Fue en la segunda vuelta que ella vio algo que le llamó la atención: Un sirviente sosteniendo una bandeja de bebidas, una mano debajo de la bandeja y la otra sosteniendo la punta; la bandeja estaba cubierta con una tela cuadrada color rojo. Podría ser absolutamente normal ver a alguien así en las celebraciones imperiales, pero hay un detalle: ningún otro sirviente llevaba cosa semejante.
"Urtian", murmuró mientras se aferraba con un poco más de fuerza al brazo de su esposo. "Ese sirviente... ¿Es normal que lleve una bandeja cubierta? Porque no veo a ningún otro con bandeja cubierta".
Con pesadez, Urtian miró de reojo al individuo en cuestión. "Ese sirviente sirve el vino imperial. No te preocupes, esposa", replicó con condescendencia.
"Si tú lo dices, esposo... Si tú lo dices", dijo Djana con sarcasmo.
"No hagas escenas..."
"No estoy haciendo una escena. Solo estoy puntualizando que ese sujeto no es un sirviente. Su forma de sostener la bandeja no corresponde a lo que haría un sirviente normal, el cual suele sostener la bandeja con una mano si es peso ligero o con las dos si son copas, como es este caso. Y si sirviera el vino imperial, debería llevar una botella además, cosa que está ausente en la bandeja".
"No siempre transporta el vino. A veces solo las copas".
"Si Anterna fuera la que te estuviera puntualizando esto, enseguida estarías actuando en lugar de perder el tiempo".
"¡Suficiente, Djana! ¡Compórtate!"
"Como quieras. Si al viejo estúpido lo matan, no digas que te lo ad-!"
Un grito desgarrador la interrumpió. Ambos se volvieron. El falso sirviente se había abalanzado sobre el emperador, pero fue interceptado a tiempo por Orus, quien fue el receptor de la puñalada.
"¡Orus!", exclamó Urtian mientras se apartaba de Djana y se dirigía corriendo en socorro de su amigo.
El salón pronto se hundió en el caos mientras los invitados empezaban a gritar y a correr. Djana se quedó inmóvil, con la mirada dirigida hacia Anterna, quien se había lanzado a los brazos de Urtian como si fuera la damisela en apuros. Un rostro de miedo... O de frustración, a juzgar por la discreta mirada que le dirigía al asesino. Bueno, esto es interesante. Al parecer la favorita de todos tiene su propia agenda escondida, pensó mientras su cuñada, dama Orlan, la jalaba para sí.
