Abril de 1917. Tom Blake (Dean-Charles Chapman) y William Schofield (George McKay), dos cabos de las fuerzas armadas británicas, son convocados por el general Ennimore (Colin Firth) y reciben una misión suicida: Cruzar la trinchera alemana y llegar hacia el cuartel general del Segundo Batallón del Regimiento de Devonshire, asentado cerca del bombardeado pueblo de Écoust Saint-Mein, para entregar un mensaje al capitán McKenzie (Benedict Cumberbatch). Dicho mensaje contenía la orden de cancelar el ataque a las fuerzas alemanas, pues se trataba de una emboscada.

Blake y Schofield parten enseguida, enfrentándose a escalofriantes escenarios fuera de su trinchera: Cadáveres a lo largo de los caminos y en el agua, cañones y tanques abandonados, pueblos destruidos. Al principio, ambos lograron cruzar la trinchera alemana y avanzar hacia una propiedad abandonada; no obstante, tras un accidente áereo cuyo superviviente asesina a Blake, Schofield decide llevar a cabo la misión con la promesa de entregarle al hermano de Blake, quien fungía como teniente del Regimiento de Devonshire, unos anillos y una carta a la madre de ambos soldados.

Escrito por Sam Mendes y Krysty Wilson-Caims, y dirigido por Mendes, 1917 es un drama bélico sobre la travesía de un hombre a través de los horrores de la guerra; un recorrido crudo, tosco y fuera de tapujos no apto para sensibles. Durante el camino, Schofield atraviesa un proceso de transformación y de reflexión; con sus propios ojos ve la devastación que deja la guerra, la marca que deja en aquellas personas que no tenían relación alguna con el conflicto (la mujer y el bebé) y cómo un conflicto entre los líderes de cada nación obliga a hombres que no se conocen a pelear en nombre de tales líderes.

La actuación del reparto fue magistral, especialmente el de McKay. El guión te pone las cosas en perspectiva: aunque se ve solo el lado de los Aliados al principio, por un momento breve vemos también el lado crudo de las poblaciones castigadas por los conflictos políticos de los líderes: hambruna, pobreza, muerte, desesperación, y soledad.

Recomendaría ampliamente el film no solo para entretener un rato; podría utilizarse en una clase de historia universal, en donde el alumno tendría al menos una pequeña idea sobre la Primera Guerra Mundial.