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1. ›NOOB FILM REVIEW - TASTE OF CHERRY by Abbas Kiarostami in MUBI@nazirullsafry1025d

   SYNOPSIS An Iranian man drives his car in search of someone who will quietly bury him under a cherry tree after he commits suicide.

   REVIEW The first scene already giving me the goosebump because it started with Bismillahirahmanirrahim. In the name of God the Most Gracious, Most Merciful. The late Yasmin Ahmad had the same in her film openings.

   After 15 minutes of watching, it is amazing to see how much stories and information are being said with minimal dialog and camera movement. It is just the protagonist driving in his car. And I can understand why this film won the Palme d'Or at the 1997 Cannes Film Festival.

   In my observation, a 'good' film nowadays is judged by too much wow factor and I can understand why Martin Scorsese said about Marvel films being "amusement park" rides. It is not going to be surprising why modern viewers would watch Taste of Cherry and walk off or fall asleep in the first 15 minutes and it is not their fault.

   As Scorsese himself has said it is just "...not cinema" where cinema is "...of human beings trying to convey emotional, psychological experiences to another human being."

   As I have said earlier about minimal dialog and camera movement, this film has what you call pointers or in film terms "semiotics" which drive observant viewers into the narrative. In this case, it is the barren land of Iran. The things that are said about their life conditions ultimately reveal the purpose of why the protagonist (Mr. Badii) drives around. The open ending might understandably disappoint the modern audience but that is why films like this are timeless.

   We have seen a lot of films doing the same thing. Driving in the car and going places. Other famous ones are Taxi Driver by Scorsese and Drive My Car by Ryusuke Hamaguchi. In Malaysia we have Dari Jemapoh ke Manchestee and Prebet Sapu. Also, another one that I have not watched but I know is around the same style of narrative is Terbalik by the Tanakas.

   The roads and paths taken in this kind of film by Mr. Badii can also be metaphorical of the path of his life and the interaction with other characters and events shows mostly how we are all tied together in this huge web of life. Joseph Campbell took an example from Hinduism of this being the Net of Indra where one's doing will affect others, as Schopenhauer also said.

   As you go further into the film, I realize that Mr. Badii is looking for someone to bury him and pay him for doing so. Not just anyone. But someone who is voluntarily willing to assist him in killing himself. Suicide.

   He finally found someone, an old man (Mr. Bagheri) who was willing to do it. A man who tried to kill himself earlier in his life but something happened that made him stop. As he threw the rope over the branch and hung himself, the branch shook and mulberries dropped and he grabbed and ate some of it. Then a group of school kids came and joined him doing it. Then he brought some back to his wife and saw the joy on her face. Although Mr. Badii still insists on doing it, during the last scene we can see the look on his face probably having second thoughts. Does the old man come in the morning and bury him? Like Nolan in Inception, Abbas Kiarostami left it to us. But the ending is not everything. Just as the saying goes, sometimes it is about the journey, not the destination.

   

   A MINIMALIST ABSURDIST FILM Philosophically (and most important to me), can be said that Mr. Badii chose suicide as an escape from the cycle of Absurdity symbolized by his driving the same path over and over again. Like in the Myth of Sisyphus. But Mr. Bagheri who chose life over suicide after his episode with mulberries accepted the Absurdism and became the Absurdist Hero. According to Albert Camus, suicide is the weakest response to the Absurd and acceptance is the strongest. Camus also applies it to Sisyphus who knows that life is a pointless, horrible chore but gets on with it anyway. Accepting it makes Sisyphus happy.

   Also can be applied to Samuel Beckett's Waiting For Godot, which actually talks about Absurdism. The two main characters, Didi, Gogo, and Estragon seem to be trapped in a cyclical task of waiting for someone called Godot yet he never turns up. Quite similar to Sisyphus, both are confronted with the compulsion to find meaning where no meaning exists. Godot is a symbol of meaning.

   Yet like our old man Mr. Bagheri, the Absurdist Hero earlier, Didi and Gogo have a servant and seem to accept the meaninglessness of his daily task and its Absurdism. The servant's name is Lucky. And at the end of Waiting For Godot when Lucky finally speaks. Didi, Gogo, Estragon, and the audience are also incapable of understanding a word he is saying. Another Absurdist Hero!

   It can now be said that no matter what Mr. Bagheri said to Mr. Badii about life and why one should not end it, will never be understood by Mr. Badii. Like how you should experience a bite of the cherry to understand the taste of it yourself. No words can say it enough.

   And no other way that one can be led to that except through a work of minimalist poetry such as this film. But one should open themselves first and vibrate at the same frequency.

   Show. Don't tell. But that is for another wall of text.

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2. ›Taste of Cherry (Película): la perfección minimalista@cristiancaicedo2121d

   

   Fue estrenada en 1997

   Hace algunas semanas, entre Hot Fuzz y Thelma & Louise cuyas reseñas ya publiqué, vi otras películas interesantes y había olvidado subir la reseña de una de ellas que me llamó poderosamente la atentción por varios factores. Se trata de la película iraní Ta'm e guilass traducida al inglés como Taste of cherry y al español como El sabor de las cerezas.

   

   Póster Oficial

   Dirigida y escrita por Abbas Kiarostami, la cinta inicia con el señor Badii recorriendo las calles de Teherán a bordo de su vehículo. Inmediatamente nos damos cuenta de que está buscando algo o a alguien. De manera muy inteligente, la cámara viaja a bordo del auto, como si el espectador fuera el copiloto del protagonista, así que no tardamos en incluirnos en esa búsqueda. Avanzan los minutos y confirmamos que busca a alguien para un trabajo y se nos encienden las alarmas. Un hombre que aparece ofreciendo un trabajo sencillo y bien pagado a diferentes desconocidos nos genera suspicacia porque la vida y las experiencias así nos lo han enseñado, pero ¿qué es lo que busca? ¿y cuál es el trabajo? El primer hombre con quien habla ni siquiera le permite explicarle. El segundo, un joven militar, se alarma cuando se lo cuenta y casi se baja del vehículo en marcha. El trabajo sencillo es este: asistir a un suicida, el propio señor Badii.

   

   Póster para Irán

   La razón que sea que le haya llevado a tomar la decisión de poner término a su vida se nos oculta, pero el protagonista está tan decidido que incluso ha cavado su propia tumba, por lo que el obrero contratado sólo tendrá que acudir a ese lugar y tras confirmar su muerte, cubrir el hoyo con paladas de tierra a cambio de una cuantiosa suma de dinero. Vistos en esa posición, si este hombre se les acercara con esa propuesta ¿lo harían? quizás muchos de ustedes sí y no ven mayor drama en hacer este favor; pero tomemos en cuenta que Irán es un país muy religioso y que en casi todas las prácticas religiosas el suicidio es un pecado grave (y digo casi todas porque no conozco la totalidad de los cultos existentes como para afirmar que alguna lo apruebe, o no). Por eso le cuesta tanto al señor Badii conseguir a alguien dispuesto a hacerlo. Si eventualente lo consigue, o no, si se suicida al final, o no, o antes, si su búsqueda termina, son cosas que no voy a contar (igual que el significado de ese memorable título) para dejarlos picados por el gusanito de la curiosidad, lo suficiente como para que se acerquen a la cinta.

   

   Póster para EEUU

   Ahora bien, la película toca varios temas profundos entre los cuales destaca por supuesto el de la muerte por la propia mano, ¿tiene un hombre derecho a acabar con su propia existencia?, y si nosotros podemos ayudarlo de alguna manera a que cumpla su deseo ¿debemos ayudarle? Es inevitable que el espectador se lo pregunte a sí mismo y que luego comience a analizar el dilema moral que implica la situación. Por otro lado, también surge (como en tantos otros casos) el eterno debate sobre si el suicidio es un acto de valor o de cobardía; y creo que toda película que haga que el lector se interpele a sí mismo sobre temas capitales como este, vale la pena. Pero no es sólo la esencia de la película lo que es grandioso, sino los recursos y la técnica que fueron utilizados. La cámara en movimiento, alternada con esos close up sobre el señor Badii a bordo de su vehículo y con tomas amplias de las calles de Teherán, sus paisajes urbanos y rurales, logran crear una atmósfera lenta pero a la vez agobiante, acorde a lo que cuenta la historia.

   

   DVD para España

   No sé de cuánto fue el presupuesto para esta cinta pero es obvio que fue poco, comparado con la mayoría de los films, lo que además evidencia una excelente optimización de recursos monetarios, además de narrativos y técnicos. Es una lección de cinematografía, pero también de economía, demostrando que una gran película no necesita tener efectos visuales exagerados o un gran presupuesto, basta con que cuente una historia importante y honesta. En 1997 El sabor de las cerezas ganó la Palma de Oro del festival de Cannes ex-aequo con La anguila de Shohei Imamura. Es una película minimalista de una exquisita perfección. Se cuenta mucho con lo poco y no hace falta nada más. Para mí, es una película de al menos 8/10 y material de revisión obligatoria para los estudiantes de cine, de artes visuales, para los escritores y los lectores que no se conforman con ver una y otra vez las mismas fórmulas proyectadas en la pantalla. Para un cine diferente, profundo, sencillo pero trascendental y una historia reflexiva, revisen esta película.

   Reseñado por @cristiancaicedo

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