Well, it's what it says on the tin, isn't it?
A Tetris game for the Nintendo DS, one that took the funny chance to decorate itself with Nintendo's IPs, specifically representing NES games with their sprites and melodies (even referencing Yoshi's Cookie in Puzzle mode, a game that has a very strange story of very few digital re-releases).
If you're familiar with Tetris, then the standard mode will be pretty self-explanatory, but if you didn't know of this game before, then you may find something a bit newer on the five other modes this game includes.
Standard: Classic Tetris but way more merciful (and retro-decorated)
Tetris as you'd expect from the name of the game, complete with some now standard modes (Marathon, Line Clear, VS CPU). For Marathon, the challenge is reaching 200 lines instead of 40, with speed increasing as you make progress. Progressing will make the background and music change, initially to several Super Mario Bros tunes, but then changing into other NES games, and at 190 lines, right at the finish line, changes to a rendition of that Tetris song, with the castle of old Tetris's title screen as the background and the rocket from the NES's ending sequence as the spinning thing on the right of the field. Completing the 200 lines also unlocks an Endless mode toggle for Marathon.
It's a funny sight after the entirety of Marathon mode otherwise being all Nintendo, but its a cute tribute to Game Boy/NES Tetris being such big players for Nintendo back in the day (and a nod to Tetris's legacy itself).
The reason why I say this one is "way more merciful" is due to a little mechanic that was introduced here but wasn't balanced until later: Rotating pieces repeatedly to gain some time. This was actually introduced in an earlier game (Tetris Worlds), and in a few later games it would get adjusted to penalize or to not be completely infinite.
This is something that is a lifesaver for the highest speeds the game can reach in Marathon on its own even if it were capped (just a bit more margin for error), but in this game, you can rotate the piece infinitely as long as it doesn't get jammed into a place where it physically can't rotate in either way (like an I piece inside a pit).
Line Clear is more like the Marathon mode of later Tetris games would have where you have to clear a set number of lines, only that here its 25 lines instead of 40, and you can set the level (speed) + height (how many garbage blocks will be set below to increase your starting field height) to play at. Conveniently, if you've reached higher levels than the starting 5 in Marathon, you can access those levels in Line Clear too.
And VS CPU is self explanatory, being able to choose of 5 difficulty levels (the first three being a pushover, the fourth being far more competent, and the fifth being absurdly fast) and having to send garbage at the other player through double or more simultaneous line clears. Also, apparently you can't stall with infinite rotations in this specific mode, although there wouldn't be any use of doing that if you're essentially wasting time while the opponent pumps more garbage at your field.
Push: Pushing the opponent like a Kong to the limit
An oddball but interesting VS-only mode, where you fight the CPU in a game of getting two to four simultaneous line clears to push the field at the enemy. In a kind of literal sense.
Two floating blocks where you have to build your stack over since there's no "floor" until you have something to work with, you still have to make double or higher line clears to push the playing field downwards until the other player loses, and of course the other player can also push the field upwards into your danger zone if they do big clears.
A tricky aspect is how, unless the opponent is a bit careless and slow to leave a block that acts as floor for using I pieces for tetrises (you know, a full stack then drop an I piece for Tetris), you'll want to try building center wells instead of left/right since...well, you can't actually drop an I piece for tetris if there's no floor to make it land on. Although of course you can also work with doubles or triples to make sure.
When there's enough of a "floor" to work with, either by your making or from the opponent's stacking while setting up their own attacks, it kind of turns into Standard VS until either side clears enough of their lines to force the other into "making a new floor"...or gets pushed into losing. It's strange to get used to at first, but its pretty cool, although the Level 5 CPU is also absurdly fast to catch up with.
Also, since Push is VS Mode only, VS CPU is the only mode available for it to play solo.
Mission: Hey, listen! Put that I piece over there!
Tetris, but you have to keep completing the missions given to progress, either to continue playing while avoiding garbage as punishment and potential death from it (Mission mode), or to clear 10 missions as fast as possible as the goal (Time Trial mode). And like many mission modes, it ranges from very simple tasks to funnily specific requests at the worst moments possible.
It's kind of self-explanatory, but of course the tricky part comes from particular missions, as some are fairly simple (clear X lines at once, clear enough lines when restricted to a singular piece) while others are more fickle (clear enough lines while you can't rotate, clear two lines at once without an I piece, having to clear a line at a specific height regardless of what were you dealing with before). But the missions are nice to have as a switch-up on the otherwise usual Tetris gameplay.
Catch: The first "not really Tetris" mode in Tetris DS
Now isn't that funny? With some games out there that wield the Tetris name or a variant of it despite being unrelated to traditional Tetris gameplay (Hatris, Tetris Attack, Wetrix, Tetrisphere), now there's a "non-Tetris" mode in Tetris DS! Although being fair to it, at least its not "Catchtris".
It's interesting to think that, in a way, it feels like an unintentional nod to The New Tetris for N64 due to the involvements of making squares of a certain size, only that here it's the sole objective as described in the tutorial: You have to make a square by catching the tetrominos that fall from above (therefore the name), rotating the core to make the former easier, and detonate the square when it's ready for that (with a silver finish instead of gold, as soon as you make a 4x4 square), shooting lasers on four directions when detonated.
It's basically a "play as long as you can for score" type of game as what can end your run is letting tetrominos fall into the void, rotating the core into a tetromino or touching a Metroid, as those make you lose health. Of course, the Metroid will hurt the most, but you can manually force pieces to drop faster than Metroid instead of at the same speed by holding R.
Honestly the most unorthodox of the modes on offer, as well as getting obnoxious to handle quite fast as the increasing level increases the amount of Tetrominos and their speed if you aren't experienced enough to keep working with the pieces to get consistently tidy setups for explosions, since getting your core too messy not only will make it harder to get a 4x4 to clear out part of your core, but also can also get you killed if the core becomes too big vertically regardless of health.
Puzzle: A simpler take on Puzzle Tetris than what you'd think.
This mode is actually kind of a "Tetris mode but not truly playing Tetris yourself" since, instead of playing as usual, you're left to choose from a handful of pieces and their respective rotations.
Basically, you can only place a piece if the piece and rotation selected for it can clear at least one line, but where exactly it gets placed is always done by the game itself. So it's more of a puzzle box where you slot the pieces in the "right spots" rather than a Tetris game.
But it still kind of involves Tetris logic since most of them rely on you knowing how to clear the whole stack with the few pieces given, as the goal is to always clear the field, with the difficulty varying a lot between levels since some are a no brainer or easy to find with few moves, while others are much more complex to put together as they might have many "false steps" that will lead you to a dead end and have to restart the puzzle.
Touch: The one mode where you use the DS touch screen
Yeah, besides Puzzle mode which lets you pick pieces on the touch screen, Touch is the one mode dedicated to the DS's signature gimmick, and being fair with it, does a bit more than just "play Tetris with the touch screen".
Tower mode is a bit creative with having a pre-owned tower of pieces instead of dropping pieces on a clean field, needing to slide the pieces into clearing lines, but here any leftover small blocks can also be moved around. The goal being to clear the tower pieces until you can get the cage at the top to touch the floor.
In level 1-3, you can also double tap the pieces to rotate them, although whether they can rotate or not will depend on the free space nearby them (and where you rotate them at), but in level 4 and 5 you won't be allowed to rotate pieces, making it more likely to potentially set yourself in an unwinnable scenario and having to give up.
Touch Puzzle mode is, as you'd expect, a puzzle mode using the Touch gameplay, but these are structured more like Mission mode where you have to do a specific task to beat the puzzle. And you can't rotate pieces here either, so you always have to find the intended solution for every puzzle to beat them.
Conclusion
Of course, this game is kind of relegated to sit in the background of other Tetris games in the large scheme of things due to how it's right between the truly old school games (NES and Game Boy Tetris) and the more recent games (Tetris Effect, Tetris 99, Tetris TGM4), but I still had a soft spot for it due to...well, being a Tetris game I could play on the DS which was very convenient, and revisiting it, even if the classic Tetris mode might not have that much of a challenge for someone experienced due to the infinite rotation (except for VS CPU Level 5), the other modes do offer more variety, whether through putting a spin on Tetris gameplay or just doing something completely different but that works to burn some time on the go.
Thanks for reading, and see you next time.
Spanish translation with DeepL. All screenshots were captured by myself.
Español
Bueno, es lo que dice en la caja, ¿no?
Un juego de Tetris para la Nintendo DS, uno que aprovechó la divertida oportunidad de adornarse con los personajes de Nintendo, representando específicamente juegos de la NES con sus sprites y melodías (incluso haciendo referencia a Yoshi’s Cookie en el modo Puzzle, un juego que tiene una historia muy extraña y muy pocos relanzamientos digitales).
Si estás familiarizado con Tetris, entonces el modo estándar se explicará por sí solo, pero si no conocías este juego antes, tal vez encuentres algo un poco más novedoso en los otros cinco modos que incluye.
Estándar: El Tetris clásico, pero mucho más indulgente (y con un toque retro)
El Tetris tal como lo esperas por el nombre del juego, con algunos modos que ya son estándar (Maratón, Borrar líneas, Contra la CPU). En el modo Maratón, el reto es llegar a 200 líneas en lugar de 40, y la velocidad aumenta a medida que avanzas. A medida que avanzas, el fondo y la música cambian; al principio suenan varias melodías de Super Mario Bros., pero luego pasan a ser de otros juegos de NES, y al llegar a las 190 líneas, justo en la meta, cambia a una versión de esa canción de Tetris, con el castillo de la pantalla de título del Tetris clásico como fondo y el cohete de la secuencia final de la NES girando a la derecha del campo. Completar las 200 líneas también desbloquea una opción para activar el modo Infinito en el modo Maratón.
Es una imagen divertida, ya que el modo Maratón, por lo demás, es totalmente de Nintendo, pero es un lindo homenaje a que el Tetris de Game Boy y NES fueron tan importantes para Nintendo en su momento (y un guiño al legado del Tetris en sí).
La razón por la que digo que este es «mucho más indulgente» se debe a una pequeña mecánica que se introdujo aquí, pero que no se equilibró hasta más adelante: girar las piezas repetidamente para ganar algo de tiempo. En realidad, esto se introdujo en un juego anterior (Tetris Worlds), y en algunos juegos posteriores se ajustó para penalizarlo o para que no fuera completamente infinito.
Esto es algo que resulta un salvavidas para alcanzar las velocidades más altas que el juego puede alcanzar en el modo Maratón por sí solo, incluso si se limitara (solo un poco más de margen de error), pero en este juego puedes girar la pieza infinitamente siempre y cuando no se atasque en un lugar donde físicamente no pueda girar en ninguna dirección (como una pieza en forma de I dentro de un hoyo).
El modo «Line Clear» se parece más al modo «Maratón» de los juegos posteriores de Tetris, en el que tienes que eliminar un número determinado de líneas, solo que aquí son 25 líneas en lugar de 40, y puedes configurar el nivel (velocidad) y la altura (cuántos bloques de desecho se colocarán debajo para aumentar la altura inicial del campo) con los que jugar. Lo bueno es que, si has alcanzado niveles más altos que los 5 iniciales en el modo Maratón, también puedes acceder a esos niveles en Line Clear.
Y el modo VS CPU se explica por sí solo: puedes elegir entre 5 niveles de dificultad (los tres primeros son pan comido, el cuarto es mucho más competente y el quinto es absurdamente rápido) y tienes que lanzarle basura al otro jugador mediante eliminaciones de dos o más líneas simultáneas. Además, al parecer no puedes ganar tiempo con rotaciones infinitas en este modo específico, aunque no tendría sentido hacerlo si, en esencia, estás perdiendo tiempo mientras el oponente sigue lanzando más basura a tu campo.
Empujar: Empujar al oponente como un Kong hasta el límite
Un modo peculiar pero interesante exclusivo del modo VS, en el que te enfrentas a la CPU en un juego que consiste en lograr de dos a cuatro líneas eliminadas simultáneas para empujar el campo hacia el enemigo. En un sentido bastante literal.
Dos bloques flotantes sobre los que tienes que construir tu pila, ya que no hay “piso” hasta que tengas algo con qué trabajar; aún así, tienes que hacer eliminaciones de dos o más filas para empujar el campo de juego hacia abajo hasta que el otro jugador pierda, y, por supuesto, el otro jugador también puede empujar el campo hacia arriba, hacia tu zona de peligro, si logra grandes eliminaciones.
Un aspecto complicado es que, a menos que el oponente sea un poco descuidado y lento al dejar un bloque que sirva de piso para usar piezas en forma de I en los tetrises (ya sabes, una pila completa y luego soltar una pieza en forma de I para hacer un tetris), te conviene intentar construir huecos en el centro en lugar de a la izquierda o a la derecha, ya que… bueno, en realidad no puedes soltar una pieza en forma de I para hacer un tetris si no hay un piso donde caiga. Aunque, por supuesto, también puedes trabajar con dobles o triples para asegurarte.
Cuando hay suficiente “suelo” con el que trabajar, ya sea porque tú lo creas o porque el oponente lo acumule al preparar sus propios ataques, se convierte en algo parecido a un VS estándar hasta que uno de los dos despeja suficientes líneas para obligar al otro a “crear un nuevo suelo”… o se ve empujado a la derrota. Al principio cuesta acostumbrarse, pero es bastante chido, aunque la CPU de Nivel 5 también es absurdamente rápida y es difícil seguirle el ritmo.
Además, como «Push» solo está disponible en el modo VS, el modo VS contra la CPU es el único disponible para jugar en solitario.
Misión: ¡Oye, escucha! ¡Pon esa pieza «I» allá!
Es como el Tetris, pero tienes que seguir completando las misiones que te asignan para avanzar, ya sea para seguir jugando mientras evitas la basura como castigo y la posible muerte que esta conlleva (modo Misión), o para completar 10 misiones lo más rápido posible como objetivo (modo Contrarreloj). Y, como en muchos modos de misión, las tareas van desde las más sencillas hasta peticiones curiosamente específicas en los peores momentos posibles.
Se explica por sí solo, pero, por supuesto, la dificultad radica en las misiones específicas, ya que algunas son bastante sencillas (eliminar X filas de un solo golpe, eliminar suficientes filas cuando solo se puede usar una pieza) mientras que otras son más complicadas (eliminar suficientes filas sin poder rotar, eliminar dos filas a la vez sin una pieza en forma de I, tener que eliminar una fila a una altura específica sin importar con qué te hayas enfrentado antes). Pero es bueno contar con estas misiones como un cambio de ritmo respecto a la jugabilidad habitual de Tetris.
Trampa: El primer modo «que no es realmente Tetris» en Tetris DS
¿No te parece gracioso? Con algunos juegos que llevan el nombre de Tetris o una variante del mismo a pesar de no tener nada que ver con la jugabilidad tradicional de Tetris (Hatris, Tetris Attack, Wetrix, Tetrisphere), ¡ahora hay un modo «no Tetris» en Tetris DS! Aunque, para ser justos, al menos no se llama «Catchtris».
Es interesante pensar que, en cierto modo, parece un guiño involuntario a The New Tetris para N64 debido a la necesidad de formar cuadrados de un tamaño determinado, solo que aquí es el único objetivo, tal como se describe en el tutorial: Tienes que formar un cuadrado atrapando los tetrominós que caen desde arriba (de ahí el nombre), girando el núcleo para facilitar la tarea, y detonar el cuadrado cuando esté listo para ello (con un acabado plateado en lugar de dorado, tan pronto como formes un cuadrado de 4x4), disparando láseres en cuatro direcciones al detonarlo.
Básicamente es un juego del tipo «juega todo lo que puedas para sumar puntos», ya que lo que puede terminar tu partida es dejar que los tetrominós caigan al vacío, girar el núcleo hasta que coincida con un tetrominó o tocar un Metroid, ya que eso te hace perder salud. Por supuesto, el Metroid es lo que más daño causa, pero puedes forzar manualmente que las piezas caigan más rápido que el Metroid, en lugar de a la misma velocidad, manteniendo presionado el botón R.
Honestamente, es el modo más poco ortodoxo de los que se ofrecen, además de que se vuelve muy difícil de manejar rápidamente, ya que a medida que aumenta el nivel, crece la cantidad de tetrominós y su velocidad; si no tienes la experiencia suficiente para seguir trabajando con las piezas y lograr combinaciones ordenadas de manera constante para las explosiones, ya que si tu núcleo se desordena demasiado, no solo será más difícil conseguir un 4x4 para despejar parte de él, sino que también puede costarte la vida si el núcleo se vuelve demasiado grande verticalmente, independientemente de tu salud.
Puzzle: Una versión más sencilla de Puzzle Tetris de lo que te imaginas.
En realidad, este modo es una especie de «modo Tetris, pero sin jugar realmente al Tetris», ya que, en lugar de jugar como de costumbre, puedes elegir entre un puñado de piezas y sus respectivas rotaciones.
Básicamente, solo puedes colocar una pieza si la pieza y la rotación seleccionadas para ella pueden eliminar al menos una línea, pero el lugar exacto donde se coloca siempre lo decide el juego. Así que es más bien un rompecabezas en el que encajas las piezas en los «lugares correctos» que un juego de Tetris.
Sin embargo, de alguna manera sí involucra la lógica del Tetris, ya que la mayoría de los rompecabezas dependen de que sepas cómo eliminar toda la pila con las pocas piezas que se te dan, ya que el objetivo es siempre despejar el tablero. La dificultad varía mucho entre los niveles: algunos son muy sencillos o fáciles de resolver con pocos movimientos, mientras que otros son mucho más complejos de armar, ya que pueden tener muchos «pasos en falso» que te llevarán a un callejón sin salida y te obligarán a reiniciar el rompecabezas.
Touch: El único modo en el que usas la pantalla táctil de la DS
Sí, además del modo Puzzle, que te permite seleccionar piezas en la pantalla táctil, el modo Táctil es el único dedicado a la característica distintiva de la DS y, para ser justos, ofrece algo más que simplemente «jugar Tetris con la pantalla táctil».
El modo Torre es un poco creativo, ya que cuenta con una torre de piezas ya colocadas en lugar de soltar piezas en un tablero en blanco, y hay que deslizar las piezas para formar líneas y eliminarlas; sin embargo, aquí también se pueden mover los bloques pequeños que sobren. El objetivo es eliminar las piezas de la torre hasta que la jaula de la parte superior toque el piso.
En el nivel 1-3, también puedes tocar dos veces las piezas para girarlas, aunque que puedan girar o no dependerá del espacio libre a su alrededor (y de dónde las gires); sin embargo, en los niveles 4 y 5 no podrás girar las piezas, lo que aumenta la probabilidad de que te encuentres en una situación sin salida y tengas que rendirte.
El modo Touch Puzzle es, como es de esperarse, un modo de rompecabezas que utiliza la mecánica de juego de Touch, pero está estructurado más como el modo Misión, en el que debes realizar una tarea específica para resolver el rompecabezas. Y aquí tampoco puedes girar las piezas, por lo que siempre tendrás que encontrar la solución prevista para cada rompecabezas a fin de resolverlos.
Conclusión
Claro, este juego queda un poco relegado a un segundo plano frente a otros juegos de Tetris en el panorama general, ya que se encuentra justo a medio camino entre los juegos verdaderamente clásicos (Tetris de NES y Game Boy) y los más recientes (Tetris Effect, Tetris 99, Tetris TGM4), pero aún así le tengo un cariño especial debido a... bueno, por ser un juego de Tetris que podía jugar en la DS, lo cual era muy conveniente, y al volver a jugarlo, aunque el modo clásico de Tetris tal vez no represente un gran desafío para alguien con experiencia debido a la rotación infinita (excepto en el nivel 5 del modo VS CPU), los otros modos sí ofrecen más variedad, ya sea dando un giro a la jugabilidad del Tetris o simplemente haciendo algo completamente diferente, pero que funciona para pasar el rato mientras andas de un lado a otro.
Gracias por leer y hasta la próxima.
Traducción al español hecha con DeepL. Todas las fotos capturadas por mí.
