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Mercado Moreno: The Fascinating Transformation of a Gym into a Culinary Hub

Mercado Moreno is one of those spaces that has changed its function almost overnight. There are places that used to be one thing… and suddenly become something completely different. There are places that always end up failing, changing owners, names, or purposes. Well, this space is a clear example of that.

Initially, it was known as the Círculo Médico: a complex that offered gym classes on one side—complete with a huge swimming pool—and, on the other, had a cafeteria where people gathered to eat and have a drink. It was an exclusive service for doctors, a sort of private club or sports center.

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Mercado Moreno: la fascinante transformación de un gimnasio en un polo gastronómico

El Mercado Moreno es uno de esos espacios que han cambiado de función casi de golpe. Existen sitios que eran una cosa… y de repente pasan a ser otra completamente distinta. Hay lugares que siempre terminan fracasando, cambiando de dueño, de nombre o de propósito. Bueno, este espacio es un claro ejemplo de eso.

Inicialmente se trataba de lo que se conocía como el Círculo Médico: un complejo que ofrecía clases de gimnasia por un lado —con una piscina enorme— y, por el otro, tenía una cantina donde la gente se juntaba a comer y tomar algo. Era un servicio exclusivo para médicos, una especie de club o centro deportivo privado.

Over time, it ceased to be exclusively for healthcare professionals. First, it opened its doors to the general public, and after a period of limited success, it eventually closed down entirely in its original format. It was transformed into a traditional gym: the spaces where classes had once been held were filled with exercise equipment, the pool was set up for swimming lessons, and the doors were opened to the entire community.

That phase enjoyed some success for a while, but eventually the membership fees began to rise, and some instructors decided to open their own studios, leaving the place behind. The thing is, I gradually forgot about that place; I stopped going little by little, started doing yoga and other activities… and simply lost track of it.

Con el tiempo dejó de ser exclusivo para profesionales de la salud. Primero se abrió al público general y, tras un período sin demasiado éxito, terminó cerrando por completo en su formato original. Pasó a convertirse en un gimnasio tradicional: donde antes se daban clases llenaron de aparatos, habilitaron la pileta para clases de natación y abrieron las puertas a toda la comunidad.

Esa etapa tuvo cierto éxito por un tiempo, pero eventualmente la cuota comenzó a subir y algunos profesores decidieron abrir sus propios centros, alejándose del lugar. La cuestión es que me fui olvidando de ese espacio; dejé de ir poco a poco, empecé a hacer yoga, otras actividades... y simplemente le perdí el rastro.

The Reunion and the Discovery of a New Concept

When I returned to Argentina in late 2025, I met up with a friend, and at one point she said to me, “Do you remember where the Círculo Médico used to be? Well, now they’ve turned it into a market… and it’s spectacular*.” Of course, we went to check it out.

I was really struck by this new venture, which is now called Mercado Moreno—since it’s located on Perito Moreno Street—and honestly, it turned out beautifully. They removed the pool area and built a café there next to a small supermarket. We speculated that they probably didn’t just cover the pool with concrete, but instead built a mezzanine level using the existing warehouse structure in that area.

El reencuentro y el descubrimiento de un nuevo concepto

Cuando volví a Argentina a fines de 2025, me junté con una amiga y en un momento me dijo: “¿Te acordás de donde estaba el Círculo Médico? Bueno, ahora hicieron un mercado… y está espectacular”. Por supuesto, fuimos a conocerlo.

Me llamó muchísimo la atención este nuevo emprendimiento que hoy se llama Mercado Moreno —ya que está ubicado sobre la calle Perito Moreno— y la verdad es que quedó precioso. Sacaron la parte de la piscina y allí instalaron una cafetería junto a un supermercado pequeño. Estuvimos especulando con que no deben haber tapado la pileta con cemento, sino que probablemente construyeron un entrepiso aprovechando la estructura de galpón que tenía ese sector.

In the area where the gym itself used to be, there’s now a brewery called Lúpulo, while another café has been set up where the old snack bar used to be. Meanwhile, on the upper floor—where I remember the exercise equipment and the basketball court being when I was a kid—they’ve set up several new attractions.

In the weight training area, they’ve set up a space for events—it seemed like one was just ending or the next one was about to start—while in the space where the basketball court used to be, they’ve designed a food court with very small stalls.

En la zona donde antes funcionaba el gimnasio propiamente dicho, ahora hay una cervecería llamada Lúpulo, mientras que donde estaba la antigua cantina pusieron otra cafetería. Por su parte, en la planta alta —donde de chica recuerdo que estaban los aparatos y la cancha de básquet— armaron varias propuestas nuevas.

En el área de musculación montaron un sector destinado a eventos —parecía que recién terminaba uno o estaba por empezar el siguiente—, mientras que en el espacio de la cancha de básquet diseñaron un patio de comidas con puestos muy pequeños.

Flavors of the World, Creativity, and the Magic of Rebirth

Downstairs are the larger restaurants and cafes, which offer seating inside the establishment. Upstairs, however, the setup consists of individual food stalls: there’s a Venezuelan spot selling tequeños—which my friend wanted to try, though she ultimately decided against it—an ice cream shop, and a Chinese food stall, among other vendors representing various culinary categories and countries. Everything is arranged around a shared food court with communal tables and chairs.

Since we arrived around 5:00 p.m., there was hardly anyone there, so we sat down to have a drink in complete peace. We tried a super refreshing drink called agua de sandía, which had watermelon, cucumber, and mint; it was delicious. My friend also ordered a croissant with ham, cheese, avocado, and a fried egg. I was really full because I’d had lunch with my parents, so I just had the drink.

Sabores del mundo, creatividad y la magia de renacer

Abajo se ubican los restaurantes y cafeterías más grandes, que ofrecen la posibilidad de sentarte dentro del propio local. Arriba, en cambio, la dinámica es de puestos individuales: hay un local venezolano donde venden tequeños —que mi amiga quería probar, aunque al final no se decidió—, una heladería y un puesto de comida china, entre otros expositores de distintas categorías gastronómicas y países. Todo está integrado alrededor de un patio de comidas compartido, con mesas y sillas comunes.

Como fuimos cerca de las cinco de la tarde no había casi nadie, así que nos sentamos a tomar algo con total tranquilidad. Probamos una bebida súper refrescante llamada agua de sandía, que llevaba sandía, pepino y menta; estaba deliciosa. Mi amiga se pidió además un croissant con jamón, queso, palta (aguacate) y huevo frito. Yo estaba muy llena porque había almorzado con mis padres, así que me quedé solo con la bebida.

Here are a few pictures of the Moreno Market because it really is so beautiful. I found it to be a super picturesque place, and I think they’ve been incredibly creative in transforming what was practically a gym into such a well-rounded food market: from cafés and independent eateries to a food court and an event space.

I firmly believe that when creativity is applied effectively, it can work wonders. This place is a great example of that: a space that seemed doomed to oblivion, repurposed with intelligence, good taste, and a lot of imagination. It’s a spot that combines history, renewal, and flavors from different parts of the world, with that special charm of something reborn and transformed into something completely different and vibrant.

Les dejo por acá algunas imágenes del Mercado Moreno porque realmente es muy bonito. Me pareció un lugar súper pintoresco y creo que han sido sumamente creativos al convertir lo que era prácticamente un gimnasio en un mercado gastronómico tan completo: desde cafés y locales gastronómicos independientes hasta un patio de comidas y un área para eventos.

Creo firmemente que cuando la creatividad está bien aplicada puede hacer maravillas. Este lugar es un gran ejemplo de ello: un espacio que parecía condenado al olvido, reaprovechado con inteligencia, buen gusto y mucha imaginación. Un rincón que combina memoria, renovación y sabores de distintos lugares del mundo, con ese encanto tan especial de lo que renace transformado en algo completamente distinto y vibrante.