Nowadays, attention has become a subjective concept. People have come to realize that it’s possible to pay attention while looking at something else, and what we were taught as children—such as the rules of being a good speaker and a good listener—has gradually been lost. These days, when someone speaks to us, we sometimes respond while looking at our phones or trying to make the most of our time by doing other tasks while listening to the other person.
But if we stop to think about it, the only thing this attempt to multitask while communicating accomplishes is preventing us from paying the necessary attention. As a result, our brains don’t retain the information being conveyed to us or what’s actually happening. It’s crazy because the media and social media were created to help us communicate more than ever before, yet they’re achieving exactly the opposite.
Spanish version
Hoy en día la atención se ha convertido en un concepto subjetivo. Las personas han ido aprendiendo que se puede prestar atención mientras se ve otra cosa, y aquello que nos enseñaron desde niños, como las normas del buen hablante y del buen oyente, se ha ido perdiendo poco a poco. Ahorita nos hablan y en ocasiones respondemos mirando el teléfono o tratando de aprovechar el tiempo haciendo otras tareas mientras escuchamos a la otra persona.
Pero si nos ponemos a pensar, lo único que logra este intento de hacer más cosas mientras nos comunicamos es impedir que prestemos la atención necesaria. Así, nuestro cerebro no retiene la información de lo que nos dicen o de lo que está sucediendo. Es una locura porque los medios y las redes sociales fueron creados para comunicarnos más que nunca y están logrando exactamente lo contrario.
Sometimes I’ve caught myself talking to someone while glancing at my phone, and a few minutes later I can’t remember anything we discussed. I feel like that’s really wrong because we all know that communication is the foundation of any good relationship, but if we communicate in such a superficial way and make no effort to really listen, that can no longer be considered communication.
So it’s understandable to realize how difficult it is these days to cultivate a deep relationship with another person. This leads us to feel, in a way, that we don’t really connect with anyone—because how can we connect with someone else if we’re connected to the internet and to a whole bunch of people we don’t even know? It’s impossible; we have to choose.
Spanish version
En ocasiones me he sorprendido a mí misma hablando con alguien mientras observo el teléfono, y a los pocos minutos ya no recuerdo nada de lo que conversamos. Siento que eso está muy mal porque todos tenemos claro que la base de cualquier buena relación es la comunicación, pero si nos comunicamos de una manera tan superficial y sin hacer ningún esfuerzo por atender, eso ya no puede considerarse comunicación.
Entonces es comprensible notar lo complicado que resulta hoy en día cultivar una relación profunda con otra persona. Esto lleva a que de algún modo sintamos que no conectamos con nadie realmente, porque ¿cómo vamos a conectar con alguien más si estamos conectados al internet y a un montón de personas a las que ni siquiera conocemos? Es imposible, nos toca elegir.
When you reach a certain age, you realize that there are very common habits that affect daily life, and I feel like I’ve reached that point where I tell myself I need to put down my phone because I’m missing out on something much more important than watching the lives of people who don’t even know I exist. Social media has, unfortunately, been shaping the way we think in such an alluring way that sometimes we don’t even realize it.
That’s why it takes a lot of effort to swim against the current to protect the relationships we value so much. The truth is, nothing replaces having a good conversation with someone you listen to attentively—and who listens to you in the same way. A good conversation is enjoyed twice: when you’re having it and then when you remember it. But if we’re not paying attention because we’re on our phones, it’s impossible to remember it later.
Human relationships aren’t as complex as we’ve convinced ourselves they are. They simply require that we consciously devote time to them and make an effort to be present. It sounds simple, but sometimes our eyes are focused on one thing while our minds are elsewhere. But since we obviously want to nurture our most valuable connections, the effort is absolutely worth it.
Spanish version
Cuando uno llega a cierta edad se da cuenta de que hay hábitos muy comunes que afectan la vida diaria, y siento que ya llegué a ese momento en el que digo que debo soltar el teléfono porque me estoy perdiendo de algo mucho más importante que ver la vida de gente que ni siquiera sabe de mi existencia. Las redes sociales lamentablemente han ido condicionando nuestra manera de pensar de una forma tan atractiva que en ocasiones ni nos damos cuenta.
Por eso requiere mucho esfuerzo luchar contra la corriente para proteger las relaciones que tanto valoramos. La verdad es que nada sustituye tener una buena conversación con alguien a quien escuchas atentamente y que te escucha de la misma manera. Una buena conversación se disfruta dos veces, cuando la tienes y luego cuando la recuerdas, pero si no prestamos atención por estar en el teléfono es imposible recordarla después.
Las relaciones humanas no son tan complejas como nos hemos convencido de que son. Solo requieren que les dediquemos tiempo de manera consciente y que nos esforcemos por estar presentes. Suena sencillo, pero a veces nuestra vista está puesta en un sitio y mentalmente estamos en otro. Pero, como obvio queremos cuidar nuestros vínculos más valiosos, el esfuerzo vale totalmente la pena.
-Contenido completamente de mi autoria e inspiración. -Texto original en español, traducido en DeepL. -Fotografías personales, tomadas con mi teléfono Huawei p30 Lite. -Banners diseñados en Canva Pro.
-Content entirely of my authorship and inspiration. -Original text in Spanish, translated at DeepL. -Personal photographs, taken with my Huawei p30 Lite Phone. -Banners designed in Canva Pro.
