Dicen que los abuelos tienen una sabiduría acumulada por sus años de vida, y ay! de quien ose desmentirlos, pues más allá de la molestia de ellos, se va a encontrar con que los consejos que nos dan, realmente funcionan y terminan formando parte de las costumbres en nuestra vida cotidiana.
Mi abuela materna Luisa, no era la excepción. A pesar de no haber terminado siquiera la primaria, pues gracias a su epilepsia, las maestras no querían tenerla en su salón, en una Acarigua bastante precaria por allá en los años 1920 y un poco más, aprendió muchas cosas a lo largo de su vida, que le terminaron sirviendo no solo a ella, sino también a las siguientes generaciones.
Haciendo un poco de memoria en días pasados, cuando las lluvias no paraban en la ciudad de Buenos Aires, recordé uno de ellos con mucha nostalgia, y era la cruz de sal o la cruz de cuchillos.
Para ahuyentar las lluvias
Cada vez que la abuela veía una nube de lluvia acercarse, salía a la cocina a buscar dos cuchillos de mesa que fueran para untar y un puñado de sal. Luego salía al patio, al balcón o hasta en el borde de la ventana y colocaba los cuchillos en forma de cruz, mientras decía: "con esta cruz de cuchillos hago que la lluvia vaya a donde sea necesaria", luego hacia la misma figura y decreto con la sal.
Se podía hacer solo uno, pero ella para darle más "power" hacía ambos, uno a lado del otro. Y en muchos casos, la nube de lluvia pasaba de largo, pudiendo uno seguir con las actividades planificadas sin tener que mojarse.
Calmar un dolor de muelas
Mi abuelita no tenía dientes, y contaba que de niña, cuando le empezaba un dolor en alguno de ellos, su papá le colocaba un poco de chimó (que es una pasta hecha con hojas de tabaco) y le funcionaba como analgésico hasta que pudiera llevarla al odontólogo. Este hecho lo confirmó mi madre, pues de pequeña también perdió alguna de sus piezas y la abuela le colocaba a ella en el diente afectado, generando un efecto anestésico, quizás producto del mal sabor del chimó o de las propiedades de su ingrediente.
Afortunadamente, nunca he tenido un dolor de dientes, pero este lifehack está confirmado por dos generaciones, por lo que no cabe duda de que funciona.
Y uno más (un poco escatológico)
Este consejo, si quieren lo omiten, pues resulta un poco escatológico, aunque funciona todavía en estos tiempos.
En el pueblo, las personas cuando caía la tarde, sacaban una silla a la puerta de entrada y se sentaban en la vereda a recibir la brisa fresca y saludar a los vecinos. Ahí se quedaban hasta que ya el sol se terminaba de ocultar y volvían a entrar para hacer la cena, comer e irse a dormir.
Mientras estaban en la vereda, si la abuela veía algún perro callejero pasar cerca de su puerta, con la intención de hacer sus necesidades del tipo 2, entrelazaba sus dedos meñiques, así como si estuviera haciendo una promesa, provocando que el animal no lograra hacer nada y terminara por irse del lugar.
Quizás parece algo cruel, pero ella alegaba que si no tenía perro en su casa, tampoco tenía que limpiar caca en su vereda. Y honestamente ahora me parece razonable su argumento de entonces. Y como nadie salía herido, pues el perro de algún modo haría lo suyo pero en otro espacio, entonces no había sucesos que lamentar.
Y justo la razón de este post es porque durante la semana apliqué la técnica de la abuela en mi lugar de trabajo, pues un perro callejero se antojó de hacer caca frente al local, y haciendo el truco con los meñiques, simplemente dio vueltas sin poder hacer nada, por lo que siguió de largo. ¿Cuál es el truco? ni idea, pero funciona realmente, lo único es que no se use por solo maldad con el animal, pues a veces por probar, la gente lo hace con demasiada frecuencia.
People say that grandparents possess a wisdom accumulated over the years, and woe betide anyone who dares to contradict them, for apart from upsetting them, you’ll find that the advice they give us really does work and ends up becoming part of our daily routines.
My maternal grandmother, Luisa, was no exception. Although she never even finished primary school—because, due to her epilepsy, the teachers didn’t want her in their class—in a rather precarious Acarigua back in the 1920s and a little beyond, she learnt many things throughout her life that ended up serving not only her, but also subsequent generations.
Reflecting on the past few days, when the rain wouldn’t stop in Buenos Aires, I recalled one of these customs with great nostalgia: the salt cross or the knife cross.
To ward off the rain
Whenever my grandmother saw a rain cloud approaching, she would go into the kitchen to fetch two table knives – the sort used for spreading – and a handful of salt. She would then go out onto the patio, the balcony or even the windowsill and arrange the knives in the shape of a cross, whilst saying: ‘With this cross of knives, I send the rain wherever it is needed.’ She would then make the same shape and utter the same words using the salt.
You could do just one, but she would do both, side by side, to give it more ‘power’. And in many cases, the rain cloud would pass straight by, allowing you to carry on with your planned activities without getting wet.
Soothing a toothache
My grandmother had no teeth, and she used to say that as a child, whenever she started to feel pain in one of them, her father would put a little chimó (which is a paste made from tobacco leaves) on it, and it acted as a painkiller until he could take her to the dentist. My mother confirmed this, as she too lost a few of her teeth as a child and my grandmother would apply it to the affected tooth, producing an anaesthetic effect – perhaps due to the unpleasant taste of the chimó or the properties of its ingredients.
Fortunately, I’ve never had a toothache, but this life hack has been confirmed by two generations, so there’s no doubt it works.
And one more (a bit gross)
You can skip this tip if you like, as it’s a bit gross, although it still works these days.
In the village, when evening fell, people would pull a chair out to the front door and sit on the pavement to enjoy the cool breeze and say hello to the neighbours. They’d stay there until the sun had fully set, then go back inside to make dinner, eat and go to bed.
Whilst they were out on the sidewalk, if Grandma saw a stray dog passing near her front door, intending to do its ‘number two’, she would interlock her little fingers, as if making a promise, causing the animal to be unable to do anything and eventually walk away.
It might seem a bit cruel, but she used to say that if she didn’t have a dog at home, she shouldn’t have to clean up poo on her pavement either. And honestly, her argument back then now seems reasonable to me. And as nobody got hurt – the dog would just go about its business somewhere else – there was nothing to feel bad about.
And the very reason for this post is that during the week I used my grandmother’s technique at work, as a stray dog took it into its head to do its business in front of the premises; and when I did the little-finger trick, it simply circled round, unable to do anything, so it moved on. What’s the trick? No idea, but it really does work. The only thing is, don’t use it just to be mean to the animal, as sometimes, just to have a go, people do it far too often.
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