Good morning, blog friends—how are you? Today I’m taking you to one of my favorite places: the San Giorgio Library. Beyond its vast collection of books, it hosts numerous art exhibitions and displays. During my visit today, I saw a fascinating exhibition on early 20th-century children's books; children's literature was very popular in our area at the time, with various publishing houses active in the field. Naturally, some of the advertising was controversial by today's standards—for instance, there were ads recommending butter for "cleansing the arteries" and building strength, and red meat was highly praised for boosting children's energy, as the risks associated with these foods were not yet known. In any case, the library was hosting a really interesting exhibition dedicated to these illustrated books for mothers and children. The materials used to make them were diverse, too—not just paper, but also linen, cotton, and hand-stitched bindings. A great deal of craftsmanship went into these little books; they were designed that way for a reason—to withstand rough handling by children so they wouldn't get destroyed like paper ones. These alternative materials are much more durable than paper, allowing children to turn the pages without the risk of tearing them.
Buenos días, amigos del blog: ¿cómo están? Hoy los llevo a uno de mis lugares favoritos: la Biblioteca San Giorgio. Más allá de su vasta colección de libros, alberga numerosas exposiciones y muestras de arte. Durante mi visita de hoy, vi una exposición fascinante sobre libros infantiles de principios del siglo XX; la literatura infantil gozaba de gran popularidad en nuestra zona por aquel entonces, con varias editoriales activas en el sector. Naturalmente, parte de la publicidad resultaba polémica bajo los estándares actuales; por ejemplo, había anuncios que recomendaban la mantequilla para «limpiar las arterias» y fortalecer el cuerpo, y se elogiaba enormemente la carne roja por su capacidad para aumentar la energía de los niños, ya que aún se desconocían los riesgos asociados a estos alimentos. En cualquier caso, la biblioteca presentaba una exposición realmente interesante dedicada a estos libros ilustrados para madres e hijos. Los materiales empleados en su elaboración también eran variados: no solo papel, sino también lino, algodón y encuadernaciones cosidas a mano. Estos pequeños libros requerían una gran maestría artesanal; su diseño respondía a un motivo concreto: resistir el trato brusco de los niños para evitar que se destruyeran como los de papel. Estos materiales alternativos son mucho más duraderos que el papel, lo que permite a los niños pasar las páginas sin riesgo de romperlas.
The collection brings together all kinds of books about childhood: from those teaching hygiene habits to others focused on social norms, lifestyles, and—naturally—the behavioral standards of the era. These works were educational in nature, combining games with life lessons and moral teachings. Nowadays, with the advent of the Internet, we no longer need such manuals, but in the 20th century, they were very important. It was an interesting exhibition; there was also a unique contemporary art display featuring abstract paintings inspired by Picasso, leaving their interpretation open to the viewer. Personally, as a history lover, I preferred the children's book exhibition, drawn from Fabrizio Mugnaini's collection. When I got home, I prepared chicken thighs with zucchini—a light dinner—and then settled down to read. Some days are filled with truly interesting places; talk soon, blog friends!
La colección reúne todo tipo de libros sobre la infancia: desde aquellos que enseñaban hábitos de higiene hasta otros centrados en normas sociales, estilos de vida y —como es natural— las pautas de comportamiento de la época. Estas obras tenían un carácter educativo y combinaban juegos con lecciones vitales y enseñanzas morales. Hoy en día, con la llegada de Internet, ya no necesitamos este tipo de manuales, pero en el siglo XX fueron muy importantes. Fue una exposición interesante; también había una muestra singular de arte contemporáneo con pinturas abstractas inspiradas en Picasso, cuya interpretación quedaba abierta al espectador. Personalmente, como amante de la historia, preferí la exposición de libros infantiles, procedentes de la colección de Fabrizio Mugnaini. Al llegar a casa, preparé muslos de pollo con calabacín —una cena ligera— y luego me dispuse a leer. Hay días repletos de lugares verdaderamente interesantes; ¡hablamos pronto, amigos del blog!
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