Casi me agarró un infarto cuando recibí la notificación de la aplicación Booking.com, que me informaba que un potencial pasajero estaba haciendo una reserva en mi hospedaje. El día de ayer realicé el alta de mi cuenta en dicha aplicación y no esperaba que hoy tendría ya mi primer pasajero. ¿Te pasó alguna vez que recibiste una llamada, un mensaje, y no sabías por dónde arrancar? Mi mente se enfocaba en todo lo que me faltaba y se olvidaba de lo que ya tenía hecho. Pero siendo un poco más consciente de mis emociones, puse el pecho a las balas, como quien dice, y afronté la situación, salga lo que salga... Si te interesa el chisme y aprender algo, al final encontrarás cómo se resolvió la cuestión.

Bienvenidos.

I almost had a heart attack when I got the notification from the Booking.com app telling me a potential guest was making a reservation at my place. Just yesterday I'd set up my account on that app, and I wasn't expecting to already have my first guest today. Has it ever happened to you that you got a call, a message, and didn't know where to start? My mind kept focusing on everything I still had to do and forgot about everything I'd already gotten done. But being a little more aware of my emotions, I squared my shoulders, so to speak, and faced the situation, come what may... If you're into the chisme and want to learn something, at the end you'll find out how it all got resolved. Welcome, everyone.

      Durante el Mundial me quise independizar, y en este departamentito que lo tenía alquilado mensualmente, ya que se había ido el inquilino, decidí instalarme ahí, para encontrar un poquito de mayor privacidad en mis creaciones, mayor enfoque, y vaya que lo logré. Me encantaba arrancar a las 4:30 a 5 de la mañana a hacer mi media hora de meditación, luego prepararme los mates y arrancar el día con todos mis quehaceres cotidianos. Todavía no monetizo los proyectos virtuales que tengo, y eso hizo a que me replantee la situación y que vuelva a mi dulce hogar junto a mi dulce familia 🫣.

During the World Cup I wanted to go out on my own, and since the tenant had moved out of this little apartment I had rented out monthly, I decided to move in there myself, looking for a bit more privacy for my creations, more focus, and boy did I get it. I loved starting my day at 4:30 to 5 in the morning doing my half hour of meditation, then making my mates and kicking off the day with all my everyday tasks. I still haven't monetized the online projects I've got going, and that made me rethink the situation and head back to my sweet home with my sweet family 🫣.

      Alquilarlo a una persona o a una pareja, porque es un departamento bastante chico, representa aproximadamente $200 por ser generoso. Pero lo tenés todo el mes ahí, desgastando todo el material que tenés, y con un ingreso fijo. ¿Te suena? ¿Parece un sueldo fijo mensual de cualquier persona? Ahora, ¿qué pasa si me arriesgo e intento alquilarlo de manera diaria, manteniendo las condiciones edilicias acordes? Porque vamos a decir la verdad, un pasajero de una noche difícilmente te consuma tanto y te rompa las paredes. El departamento se mantiene limpio y quizás pueda ganar algo más en el camino, para que inclusive sea más fructífero.

Renting it out to a single person or a couple, since it's a pretty small apartment, gets you around $200, being generous about it. But you've got it tied up all month, wearing down everything you own in there, for a fixed income. Sound familiar? Sounds like anybody's fixed monthly salary? Now, what happens if I take the risk and try renting it out daily, keeping the building conditions up to standard? Because let's be honest, a one-night guest is unlikely to wear it down that much or trash the walls on you. The apartment stays clean and maybe I can even earn a bit more along the way, making it even more worthwhile.

      Algo que quiero aclarar con respecto a las imágenes, y por supuesto para subirlas las mejoré a través de ChatGPT, es que en verdad no son tan así como se ven en las fotos. La heladera es viejita y la parte blanca es casi amarilla. Las paredes no están tan blancas como aparecen. El mueble que está al lado del termotanque eléctrico está viejísimo, y da pena abrirlo. Pero pese a todos los faltantes que tengo, me animé a publicarlo porque, como decía mi abuela, siempre hay un roto para un descosido.

Something I want to clarify about the photos — and yeah, of course I touched them up with ChatGPT before posting — is that they're not really how they look in the pictures. The fridge is old and the white part is almost yellow. The walls aren't as white as they look. The cabinet next to the electric water heater is ancient, it's sad to even open it. But despite all the things I'm missing, I went ahead and posted it anyway, because like my grandma used to say, there's always a broken pot for every cracked lid.

      Hoy en día, y estimo que siempre fue así, con salvedades en el camino por supuesto, los usuarios se fijan mucho en el precio. Una vez que cierran eso, empiezan a exigir o a cuestionar algunos faltantes y demás. Booking.com me dijo que ponga precios realmente económicos, y que durante tres meses ponga promociones para que mi cuenta empiece a moverse y que la gente la empiece a conocer. Mi emprendimiento se llama... Arena, departamento a minutos del aeropuerto de Ezeiza. En otra publicación les contaré el porqué de Arena.

These days — and I figure it's always been this way, with exceptions along the way, of course — users pay a lot of attention to the price. Once they've settled on that, they start demanding or questioning whatever's missing and so on. Booking.com told me to set really cheap prices, and to run promotions for three months so my account starts moving and people start getting to know it. My venture is called... Arena, an apartment minutes from Ezeiza airport. In another post I'll tell you the story behind the name Arena.

      La parte más emocionante de mi día de ayer fue cuando el potencial cliente me habla por WhatsApp. Yo creo que debo ser una de las personas más desconfiadas del universo. Tengo bloqueadas a todas las personas que no están agendadas en mi agenda, valga la redundancia, y cuando recibo algún tipo de llamada de desconocidos, jamás de los jamases atiendo. En este caso me habló por un chat de WhatsApp y me dijo: "Hola Marcelo..." —ya saben mi nombre porque configuré una respuesta automática en Booking— "acabo de reservar para hoy tu hospedaje, ya que mi vuelo se retrasó para el día de mañana. Si me podés recibir, en 15 minutos estoy ahí. Decime si la zona es segura, si hay algo para hacer en Ezeiza por la tarde y dónde puedo comer algo."

The most exciting part of my day yesterday was when the potential guest messaged me on WhatsApp. I think I must be one of the most distrustful people in the universe. I've got everyone blocked who isn't saved in my contacts — redundant as that sounds — and when I get any kind of call from a stranger, I never, ever pick up. In this case he messaged me on WhatsApp and said: "Hi Marcelo..." — he already knew my name because I'd set up an automatic reply on Booking — "I just booked your place for today, since my flight got pushed to tomorrow. If you can host me, I'll be there in 15 minutes. Tell me if the area is safe, if there's anything to do in Ezeiza in the afternoon, and where I can grab something to eat."

      Imagínense, viniendo de llevar al colegio a mi hijo, con un viento en contra que me frenaba y un nivel de adrenalina de todos los faltantes que tenía. Antes de responderle, llego a casa y le digo a mi hija que me ayude a acondicionar el departamento. Toallas, jabones, algún té o café para alguna infusión si pretende el pasajero, y un sinfín de cuestiones que todavía no tenía bien armadas. Y algo que puso en peligro el cierre del contrato... la calefacción. En Argentina, en estos días hizo mucho frío, y el departamento no tiene aire acondicionado por ahora. Tenía pensado comprar un calefactor eléctrico de esos económicos, pero al día de ayer no lo tenía realizado.

Como siempre y fiel a mi estilo, voy con la verdad. Le hablé al pasajero y le dije que con gusto lo recibo, pero antes quería aclararle algo sobre la calefacción. "Si usted no tiene problema de estar en el departamento sin calefacción, debido a que usted es mi primer pasajero y estoy arrancando en esto de Booking, venga e instálese." Palabras más, palabras menos, eso fue lo que le dije. Él me decía que venía de lugares con mucho frío, y para él no era un motivo ese. Solamente quería ducharse con agua caliente, comer algo y descansar. "Genial", le dije, e informé que ya estaba esperándolo.

Pero todavía no acaba mi osadía... El cliente hablaba portugués, y yo recuerdo haber configurado mi cuenta priorizando el idioma español. Pero no sé por qué la aplicación me tira un cliente que habla portugués. Así que imagínense mi nivel de nerviosismo a la hora de charlar con él, sobre toda la parte donde me tiene que hacer la transferencia. Hoy me saca una sonrisa, pero ayer transpiraba la gota gorda.

No quiero extender mucho el texto, pero quiero contarles que el pasajero está durmiendo en el departamento, y es el primero. Ya me hicieron dos reservas más: una para el 30 de octubre y la otra para el 25 de septiembre. Claro, al estar el precio en promoción, aprovechan para reservar con anticipación.

Conclusiones, estimados amigos y emprendedores. La misma frase que siempre decimos... animarse con lo que tenemos. Nunca estamos en condiciones ideales para arrancar un proyecto, para ir por nuestros sueños, para conquistar esa chica que nos gusta, para comprar la casa que queremos, para conseguir el auto que deseamos. Jamás de los jamases estamos en condiciones, y lo digo por experiencia propia. Si alguien piensa diferente, me gustaría que me lo explique.

No sé si superaré los $200 que venía realizando con este departamento, pero la experiencia y el crecimiento en el camino es invaluable. Quizás más adelante lo publique en Airbnb y el departamento tenga mayor potencial de estar ocupado. Quizás me anime a hacer algunas exquisiteces culinarias para ofrecerle al pasajero. Quizás me arme una rutina para que a cada pasajero, cuando llegue, le ofrezca y le diga que puede conocer algunos espacios públicos de Ezeiza, o hacer algún tipo de actividad deportiva. Existen muchas cosas y valores agregados que se pueden agregar a un emprendimiento. Por ahora arrancamos con esto, y luego seguiremos...

Feliz día para todos.

P D. Esto recién empieza 😇.

Picture this — coming back from dropping my son off at school, fighting a headwind the whole way, and running on pure adrenaline from everything I still had to sort out. Before answering him, I get home and ask my daughter to help me get the apartment ready. Towels, soap, some tea or coffee in case the guest wanted a hot drink, and a ton of other stuff I still hadn't fully sorted out. And one thing that almost blew the whole deal... the heating. It's been really cold in Argentina lately, and the apartment doesn't have AC/heating yet. I'd been planning to buy one of those cheap electric heaters, but as of yesterday I still hadn't gotten around to it. As always, true to myself, I go with the truth. I messaged the guest and told him I'd be glad to host him, but first I wanted to clear something up about the heating. "If you don't mind being in the apartment without heating — since you're my first guest and I'm just starting out with this Booking thing — come on over and settle in." More or less, that's what I told him. He said he came from places with way colder weather, so it wasn't an issue for him. He just wanted a hot shower, something to eat, and to rest. "Great," I told him, and let him know I was already expecting him. But my boldness wasn't done yet... The guest spoke Portuguese, and I remember setting up my account with Spanish as the priority language. No idea why the app sent me a Portuguese-speaking guest. So picture how nervous I was chatting with him, especially the part where he had to send me the payment. It makes me smile today, but yesterday I was sweating bullets. I don't want to make this too long, but I want to tell you the guest is asleep in the apartment right now, and he's the first one. I've already gotten two more bookings: one for October 30th and another for September 25th. Of course, with the price on promotion, people are jumping at booking ahead of time. Some conclusions, my friends and fellow entrepreneurs. The same phrase we always say... just go for it with what we've got. We're never in ideal conditions to start a project, to chase our dreams, to win over that girl we like, to buy the house we want, to get the car we're after. Never, ever are we in ideal conditions, and I say that from experience. If anyone starts out differently, I'd love for them to explain it to me. I don't know if I'll beat the $200 I was making with this apartment before, but the experience and the growth along the way are priceless. Maybe down the line I'll list it on Airbnb and the apartment will have more potential to stay booked. Maybe I'll treat myself to whipping up some culinary treats to offer guests. Maybe I'll build a little routine so that every guest, when they arrive, gets offered info and told they can check out some public spots in Ezeiza, or do some kind of sports activity. There's a lot of things and added value you can build into a venture. For now we're starting with this, and we'll keep going from here... Happy day, everyone.