Hello friends!
One of the minerals that plants need in large quantities is calcium. It is among the so-called macronutrients. These are essential elements without which the plant cannot develop the tissues and organs that make up its body. They are available in the soil in the form of mineral salts or as part of decomposing organic matter.
Supplementing plants with calcium solutions helps improve certain physiological processes, such as root development, flowering, and fruit set, which require larger amounts of this element.
To supplement my plants with calcium, I decided to extract and prepare a liquid fertilizer from eggshells that could be sprayed on the leaves and also applied to the soil.
Since eggshells are typically discarded but can be recycled, I looked into simple ways to put them to good use. When I make compost, I’ve added chopped eggshells, but this method causes them to decompose very slowly, and the calcium—their main component—is in a form that’s not readily available to plants.
I decided to use the method of extracting calcium from eggshells with vinegar.
To understand what happens during this process and what the result is, here’s a summary.
Eggshells are composed of calcium in the form of carbonate—that is, calcium carbonate—and its chemical formula is CaCO₃.
Vinegar consists of water and acetic acid, which is a weak acid. This is the formula: CH3COOH.
When vinegar is added to the ground eggshells, two things happen:
- Carbon dioxide, a gas, is released.
- A compound called calcium acetate is produced, which is soluble in water and easily absorbed by plants.
This would be the reaction
The process I followed to prepare the fertilizer was as follows:
- Throughout the week, I saved the eggshells. My daughter works making sweets, so we always use eggs at home.
I weighed the shells before washing them (120 g).
I washed them under running water to remove any traces of egg white and other impurities.
I boiled them for 10 minutes.
I left them to air-dry for 24 hours. This step can be sped up by placing them in an oven set to between 100 and 120°C for 10 minutes.
I ground the shells in a wooden mortar. This step is important because the finer the powder, the greater the calcium extraction.
I took 30 g of crushed peel, placed it in a clean glass jar, and added 300 ml of store-bought vinegar.
I covered the mouth of the jar with gauze and secured it with a rubber band.
Bubbles began to form immediately. The reaction starts very quickly, and this is the carbon dioxide being released. I placed the jar in a cool, dark place until it stopped producing bubbles, which took about 48 hours.
- I filtered the solution through cheesecloth to remove the shell fragments.
This clear filtrate is the mother extract, which is used in diluted form to spray onto plant leaves or apply to the soil. It cannot be applied undiluted because it is very acidic (approximately 5% w/v).
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Fertilizer Solution.
Prepare it by taking 10 to 15 ml of the mother extract and diluting it in 1 liter of water.
The application rate varies depending on the plant’s stage of development and differs depending on whether it is applied to the soil or the leaves.
For my plants, I will apply it at the following intervals.
For plants in the leaf growth stage, I apply the solution to the soil every 20 days.
For plants in bloom and bearing fruit, I apply the solution to the leaves using a sprayer every 7 days.
It is important to make these applications in the morning or late afternoon, when the sun’s intensity is low, to prevent leaf burn.
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I hope this information is useful to you and that you can apply it to improve the growth of your plants. I'm going to start doing that myself.
Versión en español
Uno de los minerales que las plantas necesitan en grandes cantidades, es el calcio. Está entre los llamados macronutrientes. Son elementos esenciales sin los cuales la planta no puede desarrollar los tejidos y órganos que constituyen su cuerpo. Estan disponibles en el suelo en forma de sales minerales o como parte de la materia orgánica en descomposición.
La suplementación de las plantas con soluciones de calcio ayuda a mejorar algunos procesos fisiológicos, como el desarrollo de raíces, la floración y fructificación, donde se requiere mayores cantidades de este elemento.
Para suplementar mis plantas con calcio, me propuse hacer la extracción y elaboración de un fertilizante líquido a partir de las cáscaras de huevo, que se pudiera asperjar sobre las hojas y también aplicarlo en el suelo.
Aprovechando que las cáscaras son un material que se desecha, pero que se puede reciclar, busque información sobre métodos sencillos para su aprovechamiento. Cuando preparo el compost he aplicado cáscaras de huevo picadas, pero de esta manera la descomposición es muy lenta y el calcio que es el componente principal, está en forma poco disponible para la planta.
Decidí utilizar el método de extracción del calcio de las cáscaras de huevo con vinagre.
Para comprender que es lo que ocurre en este proceso y que es lo que se obtiene, aqui se los resumo.
Las cáscaras de huevo estan constituidas por calcio en forma de carbonato, es decir Carbonato de calcio y esta es la fórmula CaCO3.
El vinagre está constituido por agua y un ácido débil llamado ácido acético y esta es su fórmula CH3COOH..
Cuando se agrega vinagre a las cáscaras molidas ocurren dos cosas:
- Se libera acido carbónico, también llamado Dioxido de carbono, que es un gas.
- Se produce un compuesto llamado Acetato de calcio el cual es soluble en agua y las plantas lo absorben fácilmente.
Esta sería la reacción
El proceso que segui para preparar el fertilizante fue el siguiente:
Durante la semana fui guardando las cáscaras de huevo. Mi hija trabaja haciendo dulces, así que siempre se consumen huevos en casa.
Pese las cáscaras antes de lavarlas (120 g).
Las lave bajo el chorro para eliminar restos de clara y otras impurezas.
Se hirvieron durante 10 min.
Las coloque a secar al aire durante 24 horas.
Este paso se puede acelerar colocandolas en un horno entre 100 y 120°C durante 10 min.
Las cáscaras las triture en un mortero de madera. Este paso es importante porque mientras mas pulverizadas, la extracción del calcio es mayor.
Tomé 30 g de cáscara triturada y las coloque en un frasco de vidrio limpio y agregue 300 ml de vinagre comercial.
Tapé la boca del frasco con una gasa y la ajustè con un goma.
De inmediato se comienzan a observar la producción de burbujas. La reacción se inicia muy rápido y este es el gas carbónico que se está liberando. Coloqué el frasco en un lugar fresco y oscuro hasta que dejó de producir burbujas, y esto sucedio en aproximadamente 48 horas.
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- Filtre la solución pasandola a traves de una gasa para retener los restos de cáscaras.
Este filtrado claro es el extracto madre que se usa de manera diluida para asperjar a las plantas sobre las hojas o aplicarla al suelo. No se puede aplicar puro porque es muy ácido (aproximadamente 5% p/v)
Solución fertilizante
Se prepara tomando 10 a 15 ml del extracto madre y se diluye en 1 lt de agua.
La dosis de aplicación varia dependiendo del estado de desarrollo de la planta y es diferente si se aplica al suelo o a las hojas.
En mis plantas lo voy a aplicar con estas frecuencias.
Plantas con desarrollo de hojas, aplico solución al suelo cada 20 días.
Plantas en floración y fructificación, aplico en las hojas con un pulverizador cada 7 días.
Es importante hacer estas aplicaciones en la mañana o en la tardecita, cuando la intensidad solar sea baja para evitar quemaduras en las hojas.
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Espero que esta información les sea de utilidad y la puedan aplicar para mejorar el desarrollo de sus plantas. Yo voy a comenzar a hacerlo.
Gracias por leer
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Las imágenes las diseñé en Canva con fotografías propias.
Todas las fotografías son propias.
La traducción al inglés la realicé en www.deepl.com
