Pedro Almodóvar es un Cineasta que siempre da que hablar. Su filmografía tiene seguidores y detractores. Pero si algo hay que reconocerle a este gran Director es la sinceridad con la que lleva al cine sus puntos de vista.
Para algunos críticos esta película, “Dolor y Gloria” (2019), es la obra con mayor presencia autobiográfica de las hechas hasta ahora por el español. Acá tomando como excusa la vida del personaje de ficción, Salvador Mallo, un renombrado cineasta en decadencia, Almodóvar pasa revista a los grandes eventos que marcaron su vida.
La película abre con una escena doméstica. Un grupo de mujeres, entre las que se encuentra la madre del protagonista, lavando al estilo tradicional a las orillas de un río. Allí está él de niño acompañando a su madre en esas faenas, mientras ella le va dejando las lecciones importantes en la vida. Para ese entonces sí existían las lavadoras mecánicas pero eran un artículo de lujo fuera del alcance de las mayorías.
Luego de un corte aparece ahora de adulto Salvador Mallo (Antonio Banderas), nuestro protagonista, un cineasta venido a menos. Un hombre aquejado con múltiples problemas de salud; realmente padece de todo, desde dolores articulares hasta problemas respiratorios. Pero además de los problemas del cuerpo también tiene “las dolencias del alma”, sufre de depresión crónica y ha perdido totalmente la motivación por la vida; es un hombre agobiado y cansado.
En una conversación con una vieja actriz amiga suya, Zulema, ella le informa que ha visto de nuevo a Alberto (Asier Etxeandia), el actor principal de la película más famosa de Salvador y que fue estrenada hace treinta y dos años. En aquella oportunidad se produjo un desencuentro entre ambos ya que el Cineasta quedó inconforme con la actuación del protagonista, y desde entonces los dos hombres no han vuelto a verse.
Pero con el paso de los años ha cambiado la opinión de Salvador, ahora le parece que en realidad Alberto estuvo bien en su representación, ahora reconoce que fue muy duro con él en aquellos tiempos. Y quiere aprovechar para hacerle un desagravio en estos momentos cuando las cinematecas especializadas en películas importantes y de culto preparan un relanzamiento del legendario film. Para ello invita a Alberto a que lo acompañe a las diferentes promociones que se tienen previstas.
El encuentro de los dos es agrio, inevitablemente afloran los viejos rencores. Al principio Alberto se niega a recibir a Salvador, pero cede fácilmente ante la insistencia del cineasta. Al final, terminan entendiéndose de nuevo.
Sin embargo, Alberto conserva el viejo vicio que lo llevó a separarse del Director en sus inicios como actor, es adicto a la heroína, que en el lenguaje coloquial español se conoce como caballo. Pero esta vez eso no va a representar problemas para Salvador. Más bien, aprovecha los ofrecimientos de Alberto para consumir juntos, encontrando un gran alivio para sus terribles dolencias. Además, los efectos del opioide le producen al Cineasta un estado muy especial donde la memoria se remonta fácilmente a los tiempos de su niñez.
En una de las visitas a la casa de Salvador, Alberto descubre en la computadora del Cineasta una obra de teatro que le encanta, le pide que la monten juntos, pero Salvador no se siente con energías para emprender un trabajo tan exigente como es la dirección actoral y decide regalarle la obra, con el único pedimento de que no le diga a nadie que él es el autor. Incluso le da recomendaciones a Alberto sobre cómo hacer el montaje de la manera más efectiva.
Al final de una de las presentaciones un hombre profundamente conmovido se presenta en el camerino de Alberto y le va a narrar una historia relacionada con el pasado de Salvador. El pasado parece empeñado en hacerse presente para “salvar” la vida del desencantado Cineasta. Más adelante otro encuentro fortuito, terminará de servir de disparador para que Salvador se reinvente.
No me es fácil decir cuál es el tema principal de esta película, porque me parecen que son varios.
Como en anteriores películas de Almodóvar, en esta también está presente la gratitud hacia la importancia que las mujeres han tenido en su vida. Acá también hay mujeres fuertes y decididas, como la madre de Salvador, Jacinta (Penélope Cruz), que en su infancia se empeñó a fondo para que el niño tuviese el mejor futuro posible para su tiempo, y que necesariamente pasaba por internarlo en un colegio católico, ya que “era la única forma en que un pobre podía estudiar” en aquellos años de mediado de siglo XX, en una España empobrecida. Y aquí también tenemos otro de los asuntos que Almodóvar trabaja en sus películas, la crítica social sobre la vida española, de antes y de ahora.
Otra mujer fuerte en el film, es Mercedes (Nora Navas), una asistente que más bien parece una madre. Ella no solo se encarga de mantener al día todo lo relativo a las relaciones públicas de un hombre como el Cineasta, sino que también está pendiente, junto con la empleada doméstica, de ir monitoreando el ánimo de Salvador; le concerta las citas médicas, lo lleva a hacerse las tomografías. Y se siente muy feliz cuando ve mejorías en él. Esto es algo que va mucho más allá de lo convencional en cualquier relación laboral y que, a mi modo de ver, es expresión de un genuino sentimiento de amor, que por cierto, no tiene nada que ver con el amor sexual. Es algo mucho más sublime.
La niñez también aparece como una etapa que puede marcar el futuro de la gente. Con cada pase de heroína el protagonista se traslada a los años de su infancia, cuando vivía con su madre en una cueva situada en la localidad de Paterna, España. Fueron años difíciles donde tuvo que aceptar en contra de su voluntad la vida del internado de varones, en el que le corregían hasta el gusto musical. Estaba muy mal visto entre sus preceptores que fuera un fan de los Beatles, por ejemplo. También en esa etapa el niño Salvador pagaba el precio de ser “distinto”, por algo que nunca pudo revelar a su madre como lo era su inclinación sexual.
Un tema muy presente en las diferentes películas de este director español es el de los conflictos familiares. Acá los presenta en diferentes momentos. Sin embargo, la exposición más clara es cuando está con su madre anciana, ya en los momentos terminales de su vida, encarnada por la actriz Julieta Serrano.
En ese tiempo de enfermedad la madre le reclama a Salvador que ha sido un mal hijo con ella, y le echa en cara todos los sacrificios que hizo por él para abrirle caminos en la vida. La principal molestia de la madre es que nunca la llevó a vivir con él, para cuidarlo, para seguir ejerciendo su papel de madre sobre protectora. Él le responde que por su trabajo hubiese sido igual puesto que estaría ella sola la mayor parte del tiempo, sin embargo, la realidad era que el Cineasta nunca tuvo el valor suficiente para mostrarle a su madre la forma de vida que había elegido. Salvador carga con la culpa de ser distinto, y que como consecuencia de ello se ha sentido un mal hijo.
Hay que mencionar también la importancia que se le da en la película al arte como camino hacia una vida plena. La principal crisis de Salvador es porque sus dolencias le impiden seguir haciendo películas. En el pasado el cine le permitió librarse de una vida gris. También lo salvó cuando tuvo que aceptar su fracaso para sacar de la adicción a la persona que amaba; cuando tuvo que aceptar que “el amor no es suficiente. El amor puede mover montañas pero no basta para salvar a la persona que quieres”. También en sus años otoñales el cine va a ser la tabla de salvación; la posibilidad de poder dirigir de nuevo una película va a ser la que le devuelva las ganas de vivir.
El estilo narrativo de la película no es lineal. Son frecuentes las rupturas temporales para ilustrar diferentes momentos de la vida del protagonista. Sin embargo, esto para nada produce ningún tipo de confusión en el espectador. El guión es sólido, coherente, bien estructurado e hilvanado. Todo encaja donde debe ir. De allí que aunque haya muchos flashbacks no se produzcan saltos en la comprensión del relato.
Almodóvar nos muestra su ingenio para presentar la obra dentro de la obra. El film es de esos donde el hilo narrativo forma parte de la filmación de la misma película que se está contando. Plantear las películas de este modo requiere mucha maestría, cualquier detalle mal utilizado sería suficiente para producir vacíos en el espectador. Pero acá todo funciona bien.
Un gran valor de la película son las actuaciones. La de Antonio Banderas es impresionante. Logra darle vida a un personaje devastado como Salvador. Su gestualidad y la expresión corporal nos hacen sentir a cada momento las dificultades que tiene vivir en un cuerpo como el del protagonista. Pero también nos sabe transmitir muy bien esa posibilidad de levantarse, de encontrar de nuevo dentro de sí los motivos para vivir. Es un personaje que decide ponerle un freno a la adversidad.
Otro que está muy bien es Asier Etxeandia, el Alberto protagonista de la famosa película de Salvador. Desde el principio nos pone en la piel del tipo que anda sin rumbo, que se ha entregado a la fascinación de la heroína, pero que también va a encontrar la voluntad para levantarse. Su interpretación en el monólogo de la obra de teatro que le regala Salvador es realmente conmovedora.
La película me gustó mucho. Estas líneas no agotan todas las posibles lecturas que se pueden derivar de un film como este. Si les gusta este tipo de películas basadas en dramas muy reales, sin resabios sensibleros y donde predomina la mesura, “Dolor y Gloria” les puede gustar. Se las recomiendo.
Gracias por tu tiempo.
Fuente de imágenes. I II III IV
Pedro Almodóvar is a filmmaker who always gives people something to talk about. His filmography has followers and detractors. But if there is something that must be recognized to this great Director is the sincerity with which he brings to the cinema his points of view.
For some critics this film, "Dolor y Gloria" (2019), is the work with the greatest autobiographical presence of those made so far by the Spaniard. Here, taking as an excuse the life of the fictional character, Salvador Mallo, a renowned filmmaker in decline, Almodóvar reviews the major events that marked his life.
The film opens with a domestic scene. A group of women, including the protagonist's mother, washing in the traditional style on the banks of a river. There he is as a child accompanying his mother in these chores, while she is leaving him the important lessons in life. At that time, mechanical washing machines did exist, but they were a luxury item beyond the reach of the majority.
After a cut, Salvador Mallo (Antonio Banderas) appears as an adult, our protagonist, a filmmaker in decline. A man afflicted with multiple health problems; he really suffers from everything from joint pain to respiratory problems. But in addition to the problems of the body he also has "ailments of the soul", he suffers from chronic depression and has totally lost his motivation for life; he is an overwhelmed and tired man.
In a conversation with an old actress friend of his, Zulema, she informs him that she has seen again Alberto (Asier Etxeandia), the main actor of Salvador's most famous film, which was released thirty-two years ago. On that occasion there was a disagreement between the two because the filmmaker was dissatisfied with the performance of the protagonist, and since then the two men have not seen each other again.
But over the years Salvador's opinion has changed, now it seems to him that Alberto was actually right in his representation, now he recognizes that he was very hard on him at that time. And he wants to take the opportunity to make amends to him at a time when the cinematheques specializing in important and cult films are preparing a re-release of the legendary film. To this end, he invites Alberto to accompany him to the various promotions that are planned.
The meeting between the two is bitter, and old grudges inevitably surface. At first Alberto refuses to receive Salvador, but easily gives in to the filmmaker's insistence. In the end, they end up understanding each other again.
However, Alberto retains the old vice that led him to separate from the Director in his early days as an actor, he is addicted to heroin, which in Spanish colloquial language is known as caballo. But this time that is not going to be a problem for Salvador. Rather, he takes advantage of Alberto's offers to use together, finding great relief for his terrible ailments. In addition, the effects of the opioid produce in the filmmaker a very special state where his memory easily goes back to the times of his childhood.
In one of the visits to Salvador's house, Alberto discovers in the Cineasta's computer a play that he loves, he asks him to stage it together, but Salvador does not feel energetic enough to undertake such a demanding job as acting direction. So he proceeds to give him the play as a gift, with the only request that he not tell anyone that he is the author. He even gives Alberto recommendations on how to do the staging in the most effective way.
At the end of one of the presentations, a deeply moved man appears in Alberto's dressing room and tells him a story related to Salvador's past. The past seems bent on becoming present to "save" the life of the disenchanted filmmaker. Later on, another fortuitous encounter will end up serving as a trigger for Salvador to reinvent himself.
It is not easy for me to say which is the main theme of this film, because it seems to me that there are several.
As in Almodóvar's previous films, in this one there is also gratitude for the importance that women have had in his life. Here there are also strong and determined women, such as Salvador's mother, Jacinta (Penélope Cruz), who in his childhood made every effort to ensure that the boy would have the best possible future for his time, and that necessarily meant putting him in a Catholic school, since "it was the only way for a poor man to study" in those years of the mid-twentieth century, in an impoverished Spain. And here we also have another of the issues that Almodóvar works on in his films, the social criticism of Spanish life, then and now.
Another strong woman in the film is Mercedes (Nora Navas), an assistant who seems more like a mother. She is not only in charge of keeping up to date with the public relations of a man like the filmmaker, but she is also in charge, together with the maid, of monitoring Salvador's mood; she arranges his medical appointments, takes him to his CT scans. And she is very happy when she sees improvements in him. This is something that goes far beyond the conventional in any work relationship and, in my opinion, is an expression of a genuine feeling of love, which, by the way, has nothing to do with sexual love. It is something much more sublime.
Childhood also appears as a stage that can mark people's future. With each pass of the heroine, the protagonist is transported to the years of his childhood, when he lived with his mother in a cave located in the town of Paterna, Spain. Those were difficult years when he had to accept against his will the life of the boys' boarding school, where even his musical taste was corrected. It was frowned upon among his teachers that he was a fan of the Beatles, for example. Also at that stage, the boy Salvador paid the price of being "different", for something he could never reveal to his mother, such as his sexual inclination.
A very present theme in the different films of this Spanish director is that of family conflicts. Here he presents them at different moments. However, the clearest exposure is when he is with his elderly mother, already in the terminal moments of her life, played by the actress Julieta Serrano.
During this time of illness, the mother claims to Salvador that he has been a bad son to her, and she reproaches him for all the sacrifices she made for him to open up paths for him in life. The mother's main annoyance is that he never took her to live with him, to take care of him, to continue exercising her role as an overprotective mother. He replies that it would have been the same for his work since she would be alone most of the time, however, the reality was that the Filmmaker never had enough courage to show his mother the way of life he had chosen. Salvador carries the guilt of being different, and as a consequence he has felt like a bad son.
It is also worth mentioning the importance given in the film to art as a path to a fulfilling life. Salvador's main crisis is because his ailments prevent him from continuing to make films. In the past, cinema allowed him to free himself from a gray life. It also saved him when he had to accept his failure to get the person he loved out of addiction; when he had to accept that "love is not enough. Love can move mountains but it is not enough to save the person you love." Also in his autumnal years, cinema will be his salvation; the possibility of being able to direct a film again will be the one that gives him back the will to live.
The narrative style of the film is not linear. There are frequent breaks in time to illustrate different moments in the protagonist's life. However, this in no way confuses the viewer. The script is solid, coherent, well-structured and well-woven. Everything fits where it should go. Hence, although there are many flashbacks, there are no jumps in the understanding of the story.
Almodóvar shows us his ingenuity to present the work within the work. The film is one of those where the narrative thread is part of the filming of the same film that is being told. To approach films in this way requires a lot of mastery, any detail misused would be enough to produce gaps in the viewer. But here everything works well.
A great value of the film are the performances. Antonio Banderas' performance is impressive. He manages to give life to a devastated character like Salvador. His gestures and body language make us feel at every moment the difficulties of living in a body like the protagonist. But he also knows how to transmit very well that possibility of getting up, of finding again within himself the reasons to live. It is a character who decides to put a brake on adversity.
Another one who is very good is Asier Etxeandia, the Alberto protagonist of the famous film of Salvador. From the beginning he puts us in the shoes of the guy who is aimless, who has given himself up to the fascination of heroin, but who will also find the will to get up. His performance in the monologue of the play that Salvador gives him is really touching.
I liked the film very much. These lines do not exhaust all the possible readings that can be derived from a film like this. If you like this kind of films based on very real dramas, without sentimentalism and where moderation prevails, you may like "Dolor y Gloria". I recommend it.
Thanks for your time.
Te invito a apoyar este proyecto como witness y a formar parte de esta gran comunidad uniéndote a su Discord en el siguiente enlace:
