My photo gallery is full of airport memories, and it is precisely my country's main airport that fills me with the most joy and pride—though right now, having suffered such damage from the earthquake, it also fills me with nostalgia. I’ve wanted to write this #TBT post for a while to share photos from those exciting pre-boarding moments before setting off on an artistic tour; looking back, one of my happiest memories was the time leading up to my first—and so far, only—visit to Rome. Because our group was small, the trip felt more intimate and friendly than others, and the couple in the first photo and we have shared a stronger bond ever since.

We had only three weeks to rehearse the repertoire before traveling to Rome—since the trip came up quite suddenly—so rehearsals were intense, alongside the photo shoots and television interviews. That covers the work aspect, of course, but the four of us also had our own individual and couple-related goals leading up to the trip, and there was a great sense of camaraderie from the very start. It is worth noting that this guy is my boss and his name is Jesús—just like mine—while my wife is his wife’s boss; coincidentally, they both share the surname Medina, even though they aren't related. We’ve always had fun joking about that, but the intensity of the situation really ramped up at the airport.

If you’ve ever read about my adventures during that trip to Rome and the Vatican—and the concerts honoring the canonization of the first two Venezuelan saints—you’ll know it was a rather eventful journey. It was only a week long, and naturally, there was a lot of work involved; however, given how much the city has to offer, we couldn't just stay in the hotel—we had to do some whirlwind sightseeing 😅 For starters, our hotel was a 40-minute train ride from the center of Rome, and visiting attractions like the Colosseum or the Vatican Museums required booking about a month in advance. It certainly wasn't easy—we didn't even have the official concert schedule—but we took a chance and bought the tickets anyway.

As if the worries about the trip, the concerts, the uniforms, and the dates weren't enough, we also faced the problem shared by all Venezuelans: the economy. We were heading to a major city like Rome, and we certainly didn't have enough money for many of the things we needed—or the things we wanted to take advantage of, like buying tickets in advance without knowing for sure if we’d actually get into the attractions. But anyway, that’s all in the past; the trip turned out perfectly—better than we expected—and, as I mentioned at the start of this post, the four of us bonded during those walks around Rome. We bought tickets for the Colosseum and the Vatican Museums for the first two days of our stay, but we ended up sticking together right up until the moment we set foot back on Venezuelan soil.

Although the Jesuses and the Medinas joined forces for this trip—and our respective best friends were along for the ride, too—we didn't actually spend much time together during the journey; I think Rome was a chance to explore connections with other people 🤭 I have a few photos with my brother Douglas—at the airport, the Vatican, and the church in Trastevere where we played our final concert—but our friendship remains solid, even if we aren't glued to each other’s side day in and day out. There was a special group energy on that particular trip, and that’s what made the memories from that chapter of my life last forever. I look back on it so fondly that I can still describe every moment perfectly, even though nearly a year has passed since then 🙏

Versión en Español:

Mi galería está llena de muchos recuerdos de aeropuerto, y precisamente es el aeropuerto principal de mi país el que más me llena de alegría, orgullo y justo ahora que sufrió tantos daños por el terremoto, también me llena de nostalgia... Por varios motivos he querido escribir este #TBT y compartir algunas fotografías de esas emocionantes esperas antes de abordar el avión con motivo de una gira artística, y veo que uno de los momentos más felices para mí fue previo a visitar la ciudad de Roma por primera y única vez hasta ahora, ya que desde el principio, y por ser pocas personas en el grupo, este viaje fue más íntimo y amistoso que otros. La pareja de la primera foto y nosotros tenemos una conexión más fuerte desde entonces.

Antes de viajar a Roma solo hubo tres semanas para ensayar el repertorio, ya que fue un viaje prácticamente repentino, así que los ensayos estuvieron intensos, además de las sesiones de fotos y entrevistas para la televisión; todo esto solo por la parte del trabajo, pero nosotros cuatro también teníamos nuestras metas individuales y como pareja previas al viaje, y hubo mucha camaradería desde el inicio. Hay algo muy importante a señalar, y es que este chico es mi jefe y se llama Jesús, igual que yo, y mi esposa es la jefa de su esposa, y ellas dos casualmente llevan el apellido Medina, aunque no sean familia, así que siempre nos hemos divertido haciendo algún chiste sobre esto, pero en ese aeropuerto la intensidad aumentó.

Si alguna vez has leído sobre mis aventuras en ese viaje a Roma, el Vaticano y los conciertos en honor a la canonización de los dos primeros santos venezolanos, sabrás que fue un viaje muy accidentado. Solo fue una semana, y por supuesto hubo mucho trabajo, pero al ser una ciudad con tanto que ofrecer no podíamos quedarnos simplemente en el hotel, teníamos que hacer turismo exprés 😅 de por si, el hotel donde nos alojamos estaba a 40 minutos en tren del centro de Roma y para poder disfrutar de atracciones como el Coliseo o los Museos Vaticanos había que reservar como con un mes de anticipación. No fue nada fácil, no teníamos ni siquiera la programación oficial de los conciertos, pero nos arriesgamos a comprar las entradas de igual modo.

Como si las preocupaciones del viaje, los conciertos, el uniforme y las fechas no eran suficiente, teníamos también el problema común de todos los venezolanos, la economía. Iríamos a una ciudad tan importante como Roma y vaya que no teníamos el dinero suficiente para muchas de las cosas que necesitábamos y también las que queríamos aprovechar como comprar estas entradas con anticipación y sin saber si podríamos entrar a esas atracciones o no, pero bueno, ya eso fue pasado, ese viaje salió perfecto, mejor de lo que esperábamos, y como dije al inicio de este post, nosotros cuatro nos unimos en estas caminatas romanas. Compramos entradas para el Coliseo y para los Museos Vaticanos para esos primeros dos días de la semana que estaríamos allá, pero al final estuvimos juntos hasta que volvimos a pisar suelo venezolano.

Aunque los Jesuses y las Medinas nos unimos en este viaje, los mejores amigos de ellos y los mejores amigos de nosotros también estaban en ese viaje, pero extrañamente no estuvimos juntos durante el viaje, creo que Roma sirvió para explorar a otras personas 🤭 Con mi hermano Douglas tendré una que otra foto en el aeropuerto, en el Vaticano y en la iglesia donde tuvimos nuestro último concierto en Trasteveres, pero de igual modo nuestra amistad se mantiene intacta aunque no estemos pegados todo el día y todos los días. Creo que había una energía de grupo en ese viaje en particular, y eso hizo que los recuerdos de esa etapa de mi vida sean eternos. Lo recuerdo con tanto cariño que hoy puedo describir a perfección cada momento, aunque ya ha pasado casi un año de esos días 🙏