If something characterizes Ghibli movies, in general, is their beauty. This film is no exception, but perhaps it gives another twist to that, not only being beautiful, but taking beauty as the theme to explore.
In this one, we are presented with Ingary, a fantastic kingdom wrapped in a warring conflict against its neighboring nation, this being another of the elements that most mark this script, something that differs a little from the original adaptation, where this was present but did not have as much weight as in the movie, being, according to those who know, a form of protest by its author, Hayao Miyazaki, against the bellicose escalation of the United States in 2001 facing the Middle East, specifically the Iraq War.
In this scenario appears our protagonist Sophie. She works in a shop where she makes hats along with her stepmother and one of her sisters. But after an unfortunate encounter with a witch, she transfigures her into an old woman. And not because of this unleashing the terror we would expect in Sophie, but quite the opposite. She, never considering herself pretty, assumed this new identity with all the calm in the world and, perhaps, as a form of liberation from all her responsibilities and burdens that she had being too young.
Thus, she decides to flee to the waste, a place where all the inhabitants of the city said that magicians and cursed people could be found, the most famous of these being the wizard Howl, who said he devoured the heart of the most beautiful young women.
In this site, Sophie gets to find the castle of the wizard Howl, a castle that gives title to this movie, since it has the ability to move from one site to another.And after being helped by one of these cursed beings to whom she provided her help beforehand, Sophie enters the castle, bumping for the first time with Calcifer, a fire demon who proposes a deal: he will let her live in the castle if she helps him disengage from Howl, an element that will be central throughout the movie.
Thus, Sophie begins to work in the castle under the justification of being the new person in charge of cleaning, since the place was made a complete disaster. Thus is her first encounter with the wizard Howl, a first encounter that we know is not so, already bumping into the wizard in the first scenes of the movie, being the first phrase that he tells her: "finally I found you", although for her they were two complete strangers.
Both Howl and Calcifer have a kind of immunity against this effect of the curses and can see their true form, something that will be crucial, because although she tries to trick them as an old woman, both understand that it is a young woman, this being, on the one hand, the weakness of Howl and what Calcifer was looking for in part. Thus a plot begins to develop more of a magical lifestyle, where we see the home life shared by the wizard, his assistant, and Calcifer, an assistant who is usually one of the most perceptive youths who, on occasions, takes the identity of the own wizard to make small errands and with this learn from the craft, because yes, in this world, being a wizard, more than something fantastic, is a craft like any other.
Thus we are understanding little by little this world, the characters are interpenetrating, until two crucial things happen. In one of them, we see how Sophie, by giving order to all things in the house, moves the elements and the potions of Howl, and he, by making a mistake, without more changes his hair color and volume, considering himself as someone horrible, simply for this fact, remarking once again the importance that beauty has throughout this movie.
So Howl, upon seeing himself without the element that he believes makes him more attractive, begins to lose faith, and with this loss of faith we see that all his house is filling up with dark spirits, being the house, the own castle, a reflection of the interior of Howl, seeing how this gloom is taking over him, which we could say are his negative thoughts.
But Sophie, by taking action and getting rid of a viscosity that was beginning to take the octopus of Howl and with her strength of character manages to pull him out of this catatonic state for now yes the wizard to begin to recognize little by little the value that she has and with it give a connection beyond the physical.
Another thing that happens and that is crucial is that the war finally reaches them, Howl being cited through his various identities as a wizard, but not to offer his services, but as a combatant, as an important warrior in this conflict.
As is natural, with Howl's immaturity, he tries to evade this responsibility by all means, but he does not achieve it, finally receiving a letter from the Royal Wizard, who was his teacher, and invites him to the castle. Not only him, we also see, for the second time in the movie, the Witch of the Waste, one who seemed to have had a relationship or bond of some previous type with Howl and who, despite the years, still claimed him, still desired his heart.
In the castle, we see how everything finally was a trap prepared by this Royal Wizard, who returns the Witch of the Waste to the years she actually has, consuming her in an instant and turning her into an old woman incapable of fending for herself, and Howl trying to set a trap for her with many wizards at his service, but which in the end he manages to evade thanks to his abilities, taking with him Sophie, but unintentionally involving himself in a brutal battle in between, a battle that is so brutal that in her he almost loses his humanity, transfiguring into a kind of monster. Despite this, he manages to return to the castle, one that looks almost demolished by the effects of the war, leaving only his heart: Calcifer. Calcifer who asks Sophie for a part of her so that her power increases and she offers him her hair, another of the symbols of feminine beauty. Thus, Calcifer manages to lift the house, this house that represents a bit the spirit of the interior of Howl and make it move to be able to find him. When these two reunite and Howl seems to be a little lost, a kind of portal opens that this house had, which was the way in which the wizard could escape his responsibilities. By moving the doorknob of the house it changed location, there was only one door that could not open, and this is the portal that Sophie crosses to go once again in search of Howl.
But, nevertheless, this portal did not go to any specific place, but to the past. Here, Sophie manages to identify the moment when Calcifer and Howl form their pact, Calcifer being a shooting star that falls to the earth, a bit making apologetics with Judeo-Christian beliefs and thus transforming into a fire demon, but unlike what happened to his brothers who fell directly to earth, Calcifer went to the hands of Howl, offering him his heart in exchange for the power that Calcifer gave him.
Thus we realize what the plan and the problem of this symbiotic relationship always was: Calcifer wanted to be free, but could not do it because he shared the same heart with Howl, so everyone always wanted this. Calcifer planned to deliver to this young woman Howl's heart in some way for him to be able to free himself, and Sophie, through her actions, manages to win that heart of Howl symbolically and now physically takes it, giving this freedom to Calcifer and returning the life that Howl needed and with her his humanity.
Thus the three break their curse with blows and we see how the castle resurges from its ashes, this curse that they break to both Howl and Sophie returns their original form, returns that beauty they had lost, but without needing it for their love to be given, getting to love each other in one way or another without this being the main marker.
Thus, Howl's Moving Castle is given as a story marked by the warlike conflict, magic, beauty, but always having love and the pursuit for this heart as a fundamental axis, a heart that can symbolize both a curse and the liberation from it.
Versión en Español:
Si algo caracteriza las películas de Ghibli, en general, es su belleza. Este filme no es la excepción, pero quizás le da otra vuelta a eso, no solo siendo bella, sino tomando la belleza como el tema a explorar.
En esta se nos presenta a Ingary, un reino fantástico envuelto en un conflicto bélico contra su nación vecina, siendo este otro de los elementos que más marcan este guion, cosa que difiere un poco de la adaptación original, donde esto estaba presente pero no tenía tanto peso como en la película, siendo, según los que saben, una forma de protesta de su autor, Hayao Miyazaki, contra la escalada belicista de Estados Unidos en el 2001 frente a Medio Oriente, específicamente la guerra de Irak.
En este escenario aparece nuestra protagonista Sophie. Esta trabaja en una tienda donde confecciona sombreros junto a su madrastra y una de sus hermanas. Pero tras un encuentro desafortunado con una bruja, esta la transfigura en una anciana. Y no por esto desatando el terror que esperaríamos en Sophie, sino todo lo contrario. Ella, al nunca considerarse bonita, asumió esta nueva identidad con toda la calma del mundo y, tal vez, como una forma de liberación ante todas sus responsabilidades y cargas que tenía siendo demasiado joven.
Así, decide huir al páramo, lugar donde todos los habitantes de la ciudad decían que podían encontrarse magos y personas malditas, siendo el más famoso de estos el mago Howl, quien decía que devoraba el corazón de las jóvenes más bellas.
En este sitio, Sophie llega a encontrar con el castillo del mago Howl, castillo que le da título a esta película, ya que tiene la capacidad de moverse de un sitio a otro. Y tras ser ayudada por uno de estos seres malditos a quien le brindó su ayuda con anterioridad, Sophie ingresa al castillo, topándose por primera vez con Calcifer, un demonio de fuego quien le propone un trato: la dejará vivir en el castillo si ella lo ayuda a desligarse de Howl, elemento que será central durante toda la película.
Así, Sophie empieza a trabajar en el castillo bajo la justificación de ser la nueva encargada de la limpieza, ya que el lugar estaba hecho un completo desastre. Así sea su primer encuentro con el mago Howl, primer encuentro que sabemos que no es tan así, ya al toparnos al mago en las primeras escenas de la película, siendo la primera frase que este le dice: "por fin te encontré", aunque para ella eran dos completos desconocidos.
Tanto Howl como Calcifer tienen una especie de inmunidad ante este efecto de las maldiciones y pueden ver su verdadera forma, cosa que será crucial, porque aunque ella intenta engañarlos como una anciana, ambos comprenden que se trata de una joven, siendo esto, por un lado, la debilidad de Howl y lo que Calcifer buscaba en parte.
Así se empieza a desarrollar una trama más bien de lifestyle mágico, donde vemos la vida hogareña que comparten el mago, su ayudante y Calcifer, ayudante que suele ser un joven de los más perspicaces que, por ocasiones, toma la identidad del propio mago para hacer pequeños encargos y, con esto, ir aprendiendo del oficio, porque sí, en este mundo, ser mago, más que algo fantástico, es un oficio como otro cualquiera.
Así vamos entendiendo poco a poco este mundo, los personajes se van compenetrando, hasta que pasan dos cosas cruciales. En una de ellas, vemos cómo Sophie, al darle orden a todas las cosas de la casa, mueve los elementos y las pociones de Howl, y este, al equivocarse, sin más cambia su cabello de color y de volumen, considerándose a sí mismo como alguien horrible, simplemente por este hecho, remarcando otra vez la importancia que tiene la belleza durante toda esta película.
Así que Howl, al verse sin el elemento que cree que lo hace más atractivo, empieza a perder la fe, y con esta pérdida de fe vemos que toda su casa se va llenando de espíritus oscuros, siendo la casa, el propio castillo, un reflejo del interior de Howl, viendo cómo esta penumbra se va apoderando de él, que podríamos decir que son sus pensamientos negativos.
Pero Sophie, al tomar acción y deshacerse de una viscosidad que empezaba a tomar el pulpo de Howl y con su fuerza de carácter logra sacarlo de este estado catatónico para ahora sí el mago empezar a reconocer poco a poco el valor que esta tiene y con ello dar una conexión más allá de lo físico.
Otra cosa que sucede y que es crucial es que la guerra por fin los alcanza, siendo Howl citado a través de sus varias identidades como mago, pero no a ofrecer sus servicios, sino como combatiente, como un guerrero importante en este conflicto.
Como es natural, con la inmadurez de Howl, él intenta evadir esta responsabilidad por todos los medios, pero no lo logra, finalmente recibiendo una carta del Mago Real, quien fue su maestra, y lo invita al castillo. No solo a él, también vemos, por segunda vez en la película, a la Bruja del Páramo, una que parecía haber tenido una relación o vínculo de algún tipo anterior con Howl y que, a pesar de los años, todavía lo pretendía, todavía deseaba su corazón.
En el castillo, vemos como todo finalmente era una trampa preparada por este Mago Real, que devuelve a la Bruja del Páramo a los años que realmente tiene, consumiéndola en un instante y volviéndola una anciana incapaz de valerse por sí misma, y a Howl intentando tenderle una trampa con muchos magos a su servicio, pero que al final logra evadir gracias a sus habilidades, llevándose consigo a Sophie, pero sin quererlo envolviéndose en una batalla brutal de por medio, una batalla que es tan brutal que en ella casi pierde su humanidad, transfigurándose en una especie de monstruo. A pesar de esto, logra volver al castillo, uno que se ve casi demolido por los efectos de la guerra, quedando únicamente su corazón: Calcifer. Calcifer que le pide a Sophie una parte de ella para que aumente su poder, y esta le ofrece su pelo, otro de los símbolos de la belleza femenina.
Así, Calcifer logra levantar la casa, esta casa que representa un poco el espíritu del interior de Howl y hacer que se mueva para poder encontrarlo. Cuando estos dos se reencuentran y Howl parece estar un poco perdido, se abre una especie de portal que tenía esta casa, que era la forma en que el mago podía escaparse de sus responsabilidades. Al mover el pomomo de la casa cambiaba de localización, solamente había una puerta que no podía abrirse, y esta es el portal que Sophie atraviesa para ir otra vez en busca de Howl.
Pero, sin embargo, este portal no iba a ningún lugar en específico, sino al pasado. Aquí, Sophie logra identificar el momento en el que Calcifer y Howl forman su pacto, Calcifer al ser una estrella fugaz que cae a la tierra, un poco haciendo la apologética con las creencias judeocristianas y así transformándose en un demonio de fuego, pero a diferencia de lo que le ocurría a sus hermanos que caían directamente a la tierra, Calcifer fue a las manos de Howl, ofreciéndole este su corazón a cambio del poder que le daba Calcifer.
Así nos damos cuenta de cuál siempre fue el plan y el problema de esta relación simbiótica: Calcifer quería ser libre, pero no podía hacerlo porque compartía el mismo corazón con Howl, así que todos siempre quisieron esto. Calcifer planeó entregarle a esta joven el corazón de Howl de alguna manera para él poder liberarse, y Sophie, a través de sus acciones, logra ganarse ese corazón de Howl simbólicamente y ahora de manera física lo toma, dándole esta libertad a Calcifer y devolviéndole la vida que Howl necesitaba y con ella su humanidad.
Así los tres rompen su maldición a golpes y vemos como el castillo resurge de sus cenizas, esta maldición que rompen a tanto Howl como Sophie les devuelve su forma original, les devuelve esa belleza que habían perdido, pero sin que la necesitaran para que su amor se diera, llegándose a amar de una forma u otra sin que este fuera el marcador principal.
Así, El castillo ambulante se da como una historia marcada por el conflicto bélico, la magia, la belleza, pero siempre teniendo el amor y la puta por este corazón como eje fundamental, un corazón que puede simbolizar tanto una maldición como la liberación de esta.
Rating: 90/100
