Oculus

Hola amigos, buenas vibras para todos.

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It’s the middle of October, "spooky season" is in full swing, and today we’re looking at Oculus. Mike Flanagan is currently a hot topic thanks to Carrie—the Prime Video series that has everyone talking—but his body of work extends well beyond that. He has several major titles to his name, most notably his productions for Netflix: The Haunting of Hill House, The Haunting of Bly Manor, and Midnight Mass—which, in my view, are the best in his repertoire. But returning to today’s film: it’s arguably one of his first successful projects, standing out for its intricate psychological thriller plot and a brand of horror that is highly characteristic of his style.

Mitad del mes de octubre y la spooky season no para y esta vez seguimos con Oculus. Mike Flanagan está en la conversación actual gracias a Carrie, la serie de Prime Video que está dando de que hablar pero él no es solo esa serie, en su haber tiene grandes títulos en los que destacan las producciones que hizo para Netflix: The Haunting Of Hill House, The Haunting of Bly Manor y Midnight Mass que para mi son las mejores de su repertorio. Pero volviendo al film de hoy estamos ante quizás uno de los primeros que tuvo éxito hechos por él y es que esta película destaca por su enredada trama de thriller psicológico y con un terror que es muy característico de él.

The Russell family’s story does not end well; ten years earlier, Tim and Kaylie’s parents died under rather strange circumstances. Following these events, Tim—the younger child—was accused of murdering his father and subsequently sent to a psychiatric facility for treatment. Now an adult, Tim is finally released, hoping to rebuild his life and leave all that trauma behind. His sister, however, sees things differently; she firmly believes that Tim is innocent and that the true culprit is a mirror inhabited by a malevolent, supernatural presence. Kaylie is so convinced of this that she sets up an investigation—a sort of study—in their childhood home, with the goal of revealing the truth to everyone while simultaneously destroying the mirror.

La familia Russell no termina de la mejor manera y es que diez años atrás los padres de Tim y Kaylie murieron en unas circunstancias bastante extrañas. Ante esos hechos Tim, el hijo menor, fue acusado de asesinar a su padre por lo que fue llevado a un centro psiquiátrico a ser tratado. Una vez en el presente, Tim siendo un adulto, por fin sale queriendo rehacer su vida y dejar todo ese trauma atrás. Pero su hermana no piensa de la misma manera, ella es fiel creyente de que Tim no hizo nada y que el verdadero culpable de todo fue un espejo en el que habita una presencia maligna sobrenatural. Es tal el nivel de convencimiento de Kaylie que ella arma una especie de estudio/investigación en la que era su casa de infancia con la finalidad de mostrarles a todos la verdad al mismo tiempo que destruye al espejo.

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The thing is, this won’t be so easy for them; as time passes, the mirror begins to resist, manipulating their perception of reality and their memories, while playing with the traumatic past both siblings experienced in that house. Consequently, discerning what is actually happening—as opposed to what is merely a product of this entity’s games—becomes an incredibly complex and terrifying ordeal. As I mentioned, the film operates on two levels: the psychological and the paranormal. The former can be quite confusing at times; it is up to the viewer to figure out what is truly occurring, as the plot toys with the possibility that everything unfolding is merely a construct of the mind. After all, having spent time in a mental health facility, Tim views things more rationally, whereas Kaylie is convinced that the mirror itself is the source of the absolute terror.

La cosa es que esto no les será tan fácil ya que a medida que pasa el tiempo este espejo comienza a oponer resistencia manipulando la percepción de la realidad, la memoria y jugando con el pasado traumático que ambos hermanos vivieron en esa casa al punto de que saber realmente que es lo que está pasando y que es producto de los juegos de este ente será algo sumamente complicado y terrorífico de lidiar. Como ya dije esta película tiene dos corrientes, la parte psicológica y la parte paranormal. La primera de ellas por momentos puede ser muy confusa, realmente saber que es lo que verdaderamente está pasando es algo que uno el espectador tendrá que descubrir y es que la trama juega con la posibilidad de que todo lo que sucede es producto de la mente. Porque claro, Tim al haber estado en un centro metal ve las cosas de una manera más racional mientras que Kaylie se inclina más por el hecho de que es el espejo es el centro del terror absoluto.

In that regard, the psychological thriller aspect is very well executed; when you start to doubt what you’re seeing, it means the effect has succeeded. Now, let’s talk about the supernatural horror. This film is from 2013, and seeing it helps me understand all those series I mentioned earlier. The typical depiction of a specter, ghost, or entity—a pale figure with glowing eyes—is the same one used in all those other productions. Can it be scary? Well, there are a few moments that deliver effective jolts and jump scares. But I think what really does the heavy lifting is what we don’t see: the lingering sense that something is out there, wreaking havoc, along with the way people behave when under the mirror’s "spell"—essentially, everything that stems from the paranormal. Personally, I felt it lacked intensity; the premise is solid—though the "mirror" concept isn’t exactly new to cinema—but it certainly works.

Por ese lado el thriller psicológico está muy bien hecho, cuando empiezas a dudar de lo que estás viendo es porque el efecto está logrado. Ahora, hablemos del terror sobrenatural. Este film es del 2013, viendo esto entiendo todas estas series de la que les hablé antes. La imagen típica del espectro, fantasma, entidad, etc, es la misma que usa en todas estas producciones, (figura pálida con el brillo en los ojos). Que puede llegar a dar miedo? - hay escenas en donde si hay par de sobresaltos y jumpscare que si funcionan. Pero creo que lo que realmente hace el trabajo es lo que no vemos, esa intriga de que hay algo por ahí rondando que está haciendo estragos, el comportamiento que adoptan las personas que están bajo el "embrujo" del espejo; básicamente es todo aquello que provoca lo paranormal. Personalmente me faltó intensidad, creo que la premisa está buena, aunque no es nueva en el cine, lo del espejo me refiero, pero es algo que sirve.

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Katee Sackhoff does a really cool job as the mother. Her scenes involving possession and madness are quite intense. Karen Gillan, as Kaylie, also delivers a solid performance. She isn’t an actress you’d typically associate with the horror genre, but she does a decent job here, conveying both anguish and courage—she’s the one who steps up, while her brother is more cautious and fearful, for reasons that become clear. Ultimately, the film barely makes the grade—at least for me; I expected something different from Flanagan, even considering this was made 13 years ago. If he were to remake this film today, would he do it the same way? I suspect he might actually do a worse job. It gets a passing grade, but only just. It’s not terrible to watch, but something about it just didn’t quite click for me. You might end up liking it, though, so I’d encourage you to give it a chance. It’s just over an hour and a half long. Here’s the trailer.

Katee Sackhoff hace un trabajo muy cool siendo la mamá. Sus escenas de posesión y de locura son bien intensas. Karen Gillan como Kaylie creo que también cumple. Ella no es una actriz a la que uno se acostumbra a ver en terror pero acá cumple decentemente con el trabajo de interpretar angustia y valentía, porque si, ella es la que pone el pecho mientras que el hermano es más cauto y temeroso, por las razones ya conocidas. Al final tenemos un film que apenas aprueba, por lo menos para mi, esperaba otra cosa de Flanagan con todo y que estamos hablando de algo de hace 13 años. Si él hiciese esta película de nuevo, la haría igual? - creo que la haría peor. Es un aprobado pero por poco. No es terrible de ver pero hay algo que no me convenció. Capaz a ti te termina gustando así que te invito a que le des una oportunidad. Dura poco más de hora y media. Acá el tráiler.

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Bueno mi gente por hoy es todo, espero que les haya gustado. ¡Un abrazo a todos, nos vemos en la próxima!