We grew up watching Disney's 'Beauty and the Beast' since we were kids. It's a story filled with sweet songs and beautiful animation. But when I first saw the French live-action 'La Belle et La Bête' movie released in 2014, I honestly went crazy! It has nothing to do with Disney's colorful fairy tale. It's a very dark, serious and eye-catching royal experience. Especially the performances of Vincent Cassel (Beast) and Léa Seydoux (Belle) took the scenes to a whole new level.
As the story began The movie begins with a very beautiful domestic atmosphere. A mother is telling her two young children a fairy tale to put them to sleep at night. And it is through that story that we enter the main movie.
A once famous and influential businessman was caught in a storm at sea and lost all three of his ships full of goods, leaving him completely destitute. He was forced to leave the vast nobility of the city with his three sons and three daughters and take refuge in a wooden hut in the village. The two older daughters complained day and night, unable to accept the sudden poverty, but the younger daughter, Belle, was completely different. She simply embraces the simple and natural life of the village without any complaints.
A few days later, news suddenly comes that a ship has been found in the port! Jumping with joy, the father sets off for the city. On the way, he asks his children what gifts they want. Even though the older daughters offer jewelry and expensive clothes, Belle only says, "Dad, bring me just one red rose." But to pay off the debt in the city, the father does not have a single penny in his pocket. On the way back home empty-handed, he gets lost in a snowstorm and gets lost in the deep forest.
While wandering through the snow, he arrived at a miraculous and magical palace. There was no one in the palace, but strangely, hot food and fire were arranged for him. The next morning, when he went out, he saw a beautiful red rose in the garden and, remembering Belle's request, he tore it off. And then, with a loud roar, the entire palace shook - a terrifying lion-shaped monster or beast appeared in front of him.
The beast's clear words-to steal my beloved rose by being my guest and eating it? The punishment for this crime is death! However, only if he can send one of his own daughters in his place, will he be freed.
Belle's sacrifice and the cursed palace When her father returned home and told her all the stories, Belle felt very guilty. Her father's life was in danger because of her little desire for a rose! So she secretly rode her father's horse 'Magnific' to the Beast's magical palace at night.
After going to the palace, the Beast did not kill Belle. Instead, he gave her all the royal clothes and a room to stay in. However, there was one condition - every night at exactly seven o'clock in the evening, the Beast would sit opposite Belle at the dinner table. At first, Belle was very scared when she saw the Beast's terrible appearance. But after sleeping at night, she began to see the Beast's past history through strange dreams.
Why was the curse imposed? In a dream, Belle learned that this monster was once a very arrogant and hunting prince. He had a beautiful wife, who was originally the daughter of the forest god, that is, a forest fairy. The wife loved the prince very much, but she repeatedly forbade him from hunting the magical 'golden deer' of the forest. But the prince, intoxicated with hunting, did not listen to his wife. One night, he pierced the deer with a golden arrow. But as the prince approaches the beast, he is stunned-for the one he has killed is none other than his beloved wife.
The forest god Prachanda is determined to avenge the murder of his daughter. Enraged, he transforms the prince into a beast and surrounds the entire palace with a cursed web of magic.
The final battle and the fairy tale ending
After learning about the prince's tragic and regretful history, Belle's fear and hatred are all gone. She realizes that behind the skin of this ferocious beast lies a deadly, remorseful and lonely soul.
Meanwhile, Belle's father falls seriously ill in the village, so Belle begs the Beast to let her see him one last time. The Beast trusts Belle and gives her one day's time. After returning to the village, Belle's greedy brothers' robber friend Perdukas plans to rob her of all the treasures she brought with her. They attack the Beast's palace.
A fierce battle begins in the palace! The Beast and his palace's giant magical stone guards resist the robbers. But at one point in the fight, Perdukas hits the Beast in the chest with that cursed golden arrow.
At that very moment, Belle returns to the palace. To save the mortally wounded Beast, she takes him to the palace's magical fountain. As the Beast lies dying, Belle bursts into tears and confesses that she loves him deeply. This touch of true love works like magic in an instant! The curse is lifted, and the Beast regains his handsome princely form.
The movie ends exactly where it began. The mother who was telling her children this fairy tale is none other than our Belle! She is no longer living in a grand palace, but in a simple house surrounded by a beautiful garden with her father, husband (the former prince), and children.
This 2014 French movie, unlike the Disney story, takes you to a completely different world. The costumes, music, and especially the makeup on the Beast's face look so real that it doesn't feel like an ordinary fantasy movie. This movie beautifully reminds us once again that the true form of love is not in a person's outward appearance.
(BN)
ডিজনির 'বিউটি অ্যান্ড দ্য বিস্ট' তো আমরা ছোটবেলা থেকেই দেখে বড় হয়েছি। মিষ্টি গান আর সুন্দর অ্যানিমেশন দিয়ে ভরা একটা গল্প। কিন্তু ২০১৪ সালে মুক্তি পাওয়া ফরাসি লাইভ-অ্যাকশন 'La Belle et La Bête' মুভিটা যখন প্রথম দেখি, সত্যি বলতে আমি পুরো থ হয়ে গিয়েছিলাম! ডিজনির সেই রঙিন রূপকথার সাথে এর কোনো মিল নেই। এটা বেশ ডার্ক, গম্ভীর আর চোখ জুড়ানো এক রাজকীয় অভিজ্ঞতা। বিশেষ করে ভিনসেন্ট ক্যাসেল (বিস্ট) আর লিয়া সেদু (বেল)-এর অভিনয় দৃশ্যগুলোকে একদম অন্য মাত্রায় নিয়ে গেছে।
গল্পের শুরুটা যেমন ছিল সিনেমাটার শুরু হয় খুব সুন্দর একটা ঘরোয়া আবহ দিয়ে। একজন মা রাতে তাঁর দুই ছোট বাচ্চাকে ঘুম পাড়ানোর জন্য রূপকথার একটা গল্প শোনাচ্ছেন। আর সেই গল্পের ভেতর দিয়েই আমরা মূল সিনেমায় ঢুকে পড়ি।
একসময়ের নামজাদা ও প্রভাবশালী এক ব্যবসায়ী সমুদ্রে ঝড়ের কবলে পড়ে তাঁর মালামাল ভর্তি তিনটি জাহাজই হারিয়ে একদম নিঃস্ব হয়ে যান। শহরের বিশাল আভিজাত্য ছেড়ে তিন ছেলে আর তিন মেয়েকে নিয়ে বাধ্য হয়ে তিনি গ্রামের এক কাঠের কুঁড়েঘরে এসে আশ্রয় নেন। বড় দুই মেয়ে হঠাৎ এমন গরিব হয়ে যাওয়া মেনে নিতে না পেরে দিনরাত অনুযোগ করত, কিন্তু ছোট মেয়ে বেল ছিল একদম আলাদা। সে কোনো অভিযোগ না করে গ্রামের সাধারণ ও প্রাকৃতিক জীবনটাকেই সহজভাবে আপন করে নেয়।
কয়েকদিন পর হঠাৎ খবর আসে বাবার নাকি একটা জাহাজ বন্দরে পাওয়া গেছে! আনন্দে লাফিয়ে উঠে বাবা শহরের দিকে রওনা দেন। যাওয়ার সময় সন্তানদের কাছে জানতে চান কে কী উপহার চায়। বড় মেয়েরা গয়না আর দামি কাপড়ের ফর্দ ধরালেও বেল শুধু বলেছিল, "বাবা, আমার জন্য শুধু একটা লাল গোলাপ নিয়ে এসো।" কিন্তু শহরে গিয়ে দেনা মেটাতে মেটাতে বাবার পকেটে আর এক আনা পয়সাও থাকে না। খালি হাতে বাড়ি ফেরার পথে তুষারঝড়ের মুখে পড়ে গভীর বনে পথ হারিয়ে ফেলেন তিনি।
তুষারের মধ্যে ঘুরতে ঘুরতে তিনি এক অলৌকিক ও মায়াবী প্রাসাদে এসে পৌঁছান। প্রাসাদে কোনো মানুষ ছিল না, কিন্তু অদ্ভুতভাবে তাঁর জন্য গরম খাবার ও আগুনের ব্যবস্থা করা ছিল। পরদিন সকালে বের হওয়ার সময় বাগানে একটা সুন্দর রক্তলাল গোলাপ দেখে বেলের আবদারের কথা মনে করে তিনি সেটি ছিঁড়ে নেন। আর অমনি বিকট গর্জনে পুরো রাজপ্রাসাদ কেঁপে ওঠে-সামনে এসে দাঁড়ায় সিংহাকৃতির ভয়ংকর এক দানব বা বিস্ট!
বিস্টের পরিষ্কার কথা-আমার অতিথি হয়ে খেয়েদেয়ে আবার আমারই সাধের গোলাপ চুরি? এই অপরাধের সাজা মৃত্যু! তবে তিনি যদি নিজের কোনো মেয়েকে তাঁর বদলে পাঠাতে পারেন, তবেই তাঁর মুক্তি মিলবে।
বেলের আত্মত্যাগ ও অভিশপ্ত প্রাসাদ বাবা ঘরে ফিরে সব গল্প বললে বেলের নিজেকে প্রচণ্ড অপরাধী মনে হতে থাকে। তার একটা সামান্য গোলাপের আবদারের জন্যই তো আজ বাবার জীবন বিপন্ন! তাই রাতে লুকিয়ে সে নিজেই বাবার ঘোড়া ‘ম্যানিফিক’-এ চেপে বিস্টের ওই মায়াবী প্রাসাদে চলে যায়।
প্রাসাদে যাওয়ার পর বিস্ট কিন্তু বেলকে মারেনি। বরং তাকে রাজকীয় সব পোশাক আর ঘর দিয়ে থাকার ব্যবস্থা করে দেয়। তবে শর্ত একটাই-প্রতিদিন রাত ঠিক সাতটায় ডিনার টেবিলে বেলের মুখোমুখি বসত বিস্ট। প্রথম প্রথম বিস্টের ওই ভয়ংকর চেহারা দেখে বেল বেশ ভয় পেত। কিন্তু রাতে ঘুমানোর পর অদ্ভুত সব স্বপ্নের মাধ্যমে সে বিস্টের অতীত ইতিহাস দেখতে শুরু করে।
কেন অভিশাপ দেওয়া হয়েছিল? স্বপ্নে বেল জানতে পারে, একসময় এই দানবটি ছিল অত্যন্ত অহংকারী আর শিকারপ্রিয় এক রাজপুত্র। তার এক রূপসী স্ত্রী ছিল, যে ছিল মূলত বনের দেবতার কন্যা অর্থাৎ এক বনপরি। স্ত্রী রাজপুত্রকে খুব ভালোবাসত, কিন্তু একটা বিষয়ে বারবার নিষেধ করেছিল-বনের জাদুকরী 'সোনার হরিণ'টিকে যেন সে কখনো শিকার না করে। কিন্তু শিকারের নেশায় মত্ত রাজপুত্র স্ত্রীর কথা কানেই তোলেনি। এক রাতে সে সোনার তীর দিয়ে সেই হরিণকে বিদ্ধ করে। কিন্তু পশুর কাছাকাছি গিয়ে রাজপুত্র স্তব্ধ হয়ে যায়-কারণ যাকে সে হত্যা করেছে, সে আর কেউ নয়, তারই ভালোবাসার স্ত্রী!
নিজের মেয়েকে হত্যার প্রতিশোধ নিতে বনের দেবতা প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে রাজপুত্রকে পশুর রূপ দেন আর পুরো প্রাসাদকে এক অভিশপ্ত মায়াজাল দিয়ে ঘিরে ফেলেন।
শেষের লড়াই আর রূপকথা পরিণতি রাজপুত্রের এই করুণ ও অনুশোচনার ইতিহাস জানতে পেরে বেলের মনের সব ভয় আর ঘৃণা দূর হয়ে যায়। সে বুঝতে পারে, এই হিংস্র পশুর চামড়ার ভেতরে এক মারাত্মক অনুতপ্ত ও একাকী আত্মা লুকিয়ে আছে।
এরই মধ্যে বেলের বাবা গ্রামে প্রচণ্ড অসুস্থ হয়ে পড়লে বেল বিস্টের কাছে অনুরোধ করে বাবাকে শেষবারের মতো দেখতে যাওয়ার জন্য। বিস্ট বেলকে বিশ্বাস করে এক দিনের সময় দিয়ে ছেড়ে দেয়। গ্রামে ফেরার পর বেলের সঙ্গে আনা ধন-সম্পদ দেখে বেলের লোভী ভাইদের ডাকাত বন্ধু পারডুকাস সব লুটে নেওয়ার পরিকল্পনা করে। তারা বিস্টের প্রাসাদে হামলা চালায়।
প্রাসাদে শুরু হয় মারাত্মক যুদ্ধ! বিস্ট আর তার প্রাসাদের জাদুকরী পাথরের বিশাল রক্ষীরা ডাকাতদের প্রতিরোধ করে। কিন্তু লড়াইয়ের একপর্যায়ে পারডুকাস সেই অভিশপ্ত সোনার তীরটি দিয়েই বিস্টের বুকে আঘাত করে।
ঠিক সেই মুহূর্তে বেল প্রাসাদে ফিরে আসে। মারাত্মক আহত বিস্টকে বাঁচাতে সে তাকে প্রাসাদের জাদুকরী ঝরনার পানিতে নিয়ে যায়। বিস্ট যখন মৃত্যুর কোলে ঢলে পড়ছে, তখন বেল কান্নায় ভেঙে পড়ে স্বীকার করে যে সে তাকে মন থেকে ভালোবেসে ফেলেছে। সত্য ভালোবাসার এই ছোঁয়ায় মুহূর্তে জাদুর মতো কাজ হয়! অভিশাপ কেটে যায়, আর বিস্ট আবার সুপুরুষ রাজপুত্রের রূপ ফিরে পায়।
সিনেমাটি শেষ হয় ঠিক সেই জায়গায়, যেখান থেকে শুরু হয়েছিল। যেই মা তাঁর সন্তানদের এই রূপকথা শোনাচ্ছিলেন, তিনি আর কেউ নন-আমাদের বেল! সে এখন আর কোনো বিশাল প্রাসাদে নয়, বরং তার বাবা, স্বামী (সাবেক রাজপুত্র) আর সন্তানদের নিয়ে একটা সুন্দর বাগানঘেরা সাধারণ বাড়িতে শান্তিতে জীবন কাটাচ্ছে।
ডিজনির গল্পের চেয়ে ২০১৪ সালের এই ফরাসি সিনেমাটা দেখতে বসলে মন একদম অন্য জগতে হারিয়ে যায়। কস্টিউম, মিউজিক আর বিশেষ করে বিস্টের চেহারার মেকআপটা এত রিয়েল লাগে যে মনেই হয় না এটা কোনো সাধারণ ফ্যান্টাসি মুভি। ভালোবাসার আসল রূপ যে মানুষের বাইরের চেহারায় থাকে না, তা এই সিনেমাটি আরও একবার সুন্দর করে মনে করিয়ে দেয়।
Note: Originally written in Bengali and translated into English using Google Translate.
Image Source: Screenshots taken from IMDb gallery.
Rating: 75/100